周木牛趁着挑水的時候，把藏在樹洞的包子揣進懷裏。

他就知道那兩位堂哥會找事，提前把包子藏起來了。

回到家，趁着自家老爹還沒回家，趕緊把包子遞給周陳氏和周小苗。

周陳氏驚的眼睛像銅鈴：“木牛，這是……”

周木牛示意她小聲：“娘，這是大山爺爺給我的，雖然涼了，但是還軟着呢，快吃吧，别被爹發現了。”

以自家老爹的性子，怕是要讓他拿出一個包子給阿奶。

阿奶要是知道，肯定會讓他跟李家要東西。

不能讓他們知道。

周小苗小口的吃起來。

周陳氏把包子遞給他：“你李爺爺家人都很好，你留着吃吧，娘晚上吃飽了。”

周木牛推給她：“娘快吃吧，李爺爺他們對我可好了，中午吃的炖雞肉，白米飯，炒雞蛋，晚上吃的手擀面，吃的可飽了，您快吃。”

周陳氏感動的眼眶含淚，心裏記下李家的好。

她不再推，也大口吃起來。

娘兒幾個這幾年吃的最飽的一次。

吃完包子喝了些水去去味道，這才去睡。

翌日一早，朝陽如金，驅散山中的薄霧。

周二全站在門口喊金牛木牛起來。

自家老娘已經告訴他了，今兒不讓木牛去了。

他想着，又沒有工錢，去不去都行。

他等着和金牛木牛一塊去，可等了快兩刻鍾了，兩人還沒起。

隻好喊起來。

周婆子快步走出來，斥道：“一大早的叫魂呐。”

“娘，金牛木牛不是要去給李叔家幹活嗎？這會兒不早了，該去了。”

“他們還是孩子，能跟你比嗎？你先去，晚會兒他們倆再去，再說了，那李家不是說了嗎？一天做夠四個時辰就行，晚會兒不打緊。”

周二全隻好快步出門。

這邊，李有山拿了三個雞蛋餅剛出門，就見周木牛從牆邊跑出來叫住他。

“李爺爺，我阿奶讓金牛銀牛代替我去給您家幹活，今兒個我隻能留在家裏幹活了，所以來跟您說一聲。”

李有山心裏心裏歎氣，這周家婆子可真是沒法說。

當他家做慈善呢，那倆牛啥樣村裏誰不清楚。

他點了點頭，把雞蛋餅遞給他：“爺爺知道了，這個你拿去吃。”

“我吃過了，這我不能要。”周木牛背過手連忙後退。

“拿着吧，不吃就浪費了。”

李有山塞到他懷裏，快步走了。

直到日上三竿，周金牛周銀牛才懶散的走到山腳。

李有山裝作疑惑的問：“你們咋來了？”

周金牛笑着道：“李爺爺，木牛嫌棄在這裏幹活太累，不願意來，我阿奶說不能耽誤了您家的活計，就讓我們兄弟倆替他過來幹活了，我們不要工錢，跟木牛一樣，管飯就行。”

李有山點了點頭，叫來周二全。

“二全，既然他們要來幹活，那當着你的面，咱們先說好了，這裏的活都是苦活累活，他們連家裏的活都沒幹過，這要是磕了碰了，我們家可不負責，讓他們想清楚。”

兩個牛相視一眼，點頭應聲。

阿奶說了，讓他們挑清閑的做，且不用太出力，隻要混頓飯吃就好。

見他們應下，李有山就讓他們幹活去了。

他轉身看向周二全：“二全，這裏幹活的有多少人，你也看到了，這麽多人，按說不需要讓木牛來。

是因爲你媳婦，木牛他娘跟我們家處的好，這才讓木牛來，木牛幹活也利索，我們也喜歡那孩子，你也是我看着長大的，人可以孝順，但不該盲從，你的妻兒你也該護着些。

你看看你大哥家的孩子，個個又胖又壯，你再看看你家木牛小苗，你就不心疼嗎？”

說完歎了口氣離開了。

周二全垂眸，他能有啥辦法，也不能不聽老娘的呀。

隻能自己多幹點活，讓娘看在他幹活多的份上，多給妻兒一些吃的。

兩個牛磨洋工，好不容易磨到中午，兩人興沖沖的跟着李有山回了李家。

可想象中的肉和米飯都沒有，隻有粗面餅子，稀的照影的糙米粥，腌鹹菜。

還不如自己家吃的呢，在自己家，他們兩兄弟好歹有白面饅頭吃。

兩人臉色頓時不好了。

周金牛立刻道：“李爺爺，昨兒個你們不是炖肉了嗎？今兒咋就吃這些？”

李有山面無表情回他：“啥家庭啊，還能頓頓吃肉啊，昨兒個也是因爲好幾天沒吃肉了，才做的。

趕緊吃，吃完了去幹活，你們上午去的晚，隻幹了一個時辰，下午必須做夠三個時辰才行。”

兩牛對視一眼，轉頭跑了。

李家人一看，紛紛搖頭，這兩孩子被慣壞了。

把另外炒的幾道菜端上桌，吃了起來。

隔壁周家。

周婆子見兩個寶貝金孫氣哼哼的回家，擔心的問原因。

倆人說了後，周婆子氣的沖着李家的院牆呸了一聲。

“這也太摳了，那破飯也配我家金孫給他們幹活，想的美，咱不去了，走，回屋吃飯。”

周二全皺眉，默默歎了口氣。

下午，又讓周木牛去給李家幹活了。

……

人多力量大，一連忙了幾天，新宅子的地基就打好了。

周木牛這幾天在李家吃的好，肉眼可見的氣色好了些。

定的青磚得過段時間才能送過來，幹活的人可以歇着了，等磚到了，再幫着蓋房子。

楊蓮兒和楊周氏去鎮子上采買成親要用的東西，遠遠的看到清理出來荒地，和那麽大一片地基，心裏不是滋味。

這塊地基，少說也有三畝了，那得蓋多大的房子啊。

眼看着李家又是做生意，又是做水車，還送兩個孫子去書院讀書，說明他們掙了不少錢。

更是帶着村裏人一塊掙錢，讓村裏人越來越向着他們，楊蓮兒心裏越是不舒服。

早知道就不該退親。

楊周氏心裏也不舒服，誰會想到短短幾個月，李家起來了呢。

但是自家女兒馬上就要成婚了，後悔也來不及了。

她勸道：“蓮兒啊，你馬上就要成親了，就别惦記李家的事了。

這李家就算掙了錢，那也是在村子裏生活，哪比的上鎮上的生活好。

住在鎮上買東西也方便，煩了悶了也可以出去逛個街，總比這村子裏，哪哪都是土，下個雨就沒法出門，買啥還得跑鎮上強吧。”

楊蓮兒聽到這話，心裏好受了些。

是啊，這裏再好，也不如鎮上好，況且曹家也是不愁吃穿的人家。

“知道了娘。”

楊蓮兒默默把自己安慰好了。