曹風和李甯兒聞言，皺了皺眉頭。
方送走一名行騙之徒，轉瞬之間，又有訪客登門自薦。
這一開口就是遼西孟學文。
好大的口氣！
遼西府六縣，估計叫孟學文估摸一隻手都數不過來。
“去去去！”
“莫要在此處喧嘩。”
守衛軍士方才對那行騙之人以禮相待，引至門房稍候。
通禀小侯爺後。
小侯爺還親自出來迎接。
本以爲是有真本事的人。
誰知道卻是一個騙吃騙喝之輩。
守衛此刻聽了孟學文的自報家門後，當即黑了臉。
他上前開口喝斥，欲要将孟學文趕走。
曹風也并沒有阻止守衛軍士的行爲。
他現爲遼西軍中郎将，事務繁忙，無暇他顧。
他可沒那麽多的閑工夫與那些行騙之徒虛與委蛇。
“小侯爺。”
“并非所有人來投效的人都是招搖撞騙之人。”
“我們若是将所有人都拒之門外，說不定會漏掉有真正大才之人。”
李甯兒掃了一眼恭恭敬敬站在台階下的孟學文。
她對曹風道：“小侯爺事務繁忙，沒有多餘的時間去一一辨别。”
“若是小侯爺信得過我。”
“不如由我接待那些主動上門投效之人，先幫小侯爺把把關。”
“若有真才實學之人，我再将他們引薦給小侯爺。”
曹風目光掠過李甯兒那認真的臉龐，心中暗自點頭。
他沉吟後，同意了李甯兒所請。
李甯兒出身青州刺史府，在他爹的身邊耳濡目染，見識不凡。
他對李甯兒不僅僅有救命之恩，如今更有了肌膚之親，已經算是自己人了。
他對李甯兒是信任的。
“行！”
“那這差事就交給你了。”
曹風對李甯兒說：“若是你真的能爲我挑選一些德才兼備之人，那就是大功一件。”
“到時候必定重賞。”
李甯兒謙遜地垂眸道：“能爲小侯爺分憂，乃是小女之榮幸，豈敢妄求賞賜。”
曹風輕輕執起李甯兒的柔荑，細細摩挲，眼中滿是柔情。
“遇到你這麽一個善解人意的姑娘，是我曹風榮幸才是。”
李甯兒臉頰微紅，如玉般的小手輕輕自曹風掌中滑落，羞澀地垂下了眼簾。
李甯兒低着頭，滿臉羞紅：“小侯爺，有外人看着呢。”
“哈哈哈！”
曹風看李甯兒那嬌羞的模樣，哈哈大笑。
“你這嬌羞的模樣更好看了。”
李甯兒被曹風當衆調戲，恨不得找一個地縫鑽進去。
她伸手推了推曹風。
“小侯爺，這外邊天冷，您還是回書房忙您的事兒吧。”
“這裏交給我便是。”
“行行行。”
在李甯兒的催促下，曹風這才笑着回了府。
李甯兒整理了一番自己的裙擺，依然感覺面頰火辣辣的。
她深吸了一口氣，讓自己平靜了一些。
她對一名守衛軍士吩咐說：“請這位先生到偏廳稍作歇息。”
“是！”
方才呵斥孟學文的那名軍士變得客氣了許多。
“這位先生，請裏邊坐。”
孟學文對着軍士和李甯兒拱了拱。
“叨擾了。”
軍士領着孟學文前往偏廳。
李甯兒則是喚來了站在不遠處的小丫鬟秋月。
“秋月。”
“你去取一些上好的金桂茶，送到偏廳去，到時候作爲招待投效小侯爺的客人之用。”
小丫鬟秋月有些不解。
“甯小姐。”
“這金桂茶可昂貴呢。”
“這拿去招待那些客人太奢侈了吧？”
秋月撇撇嘴說：“萬一又是招搖撞騙之徒，豈不是糟蹋了好東西？”
李甯兒微微一笑。
“你這丫頭，怎生得如此吝啬。”
李甯兒對秋月道：“咱們小侯爺如今是遼西軍的中郎将，身份已然不一般。”
“即便偶有招搖撞騙之徒登門，畢竟仍是少數。”
“我們不能将所有人一棍子打死。”
“我相信一定有一些真才實學的人想到小侯爺手底下讨一口飯吃。”
李甯兒耐心地對秋月說：“我們拿好茶好水招待，那是對人家的敬重。”
“小侯爺将差事交給了我，那我就代表的是小侯爺。”
“這若是怠慢了人家，這若是傳出去，那豈不是毀小侯爺清譽？”
秋月聽得似懂非懂，可她還是乖巧地點了點頭。
“我聽得雖不太懂，可甯小姐既然說了，那我照做便是。”
“這就對了。”
李甯兒拍了拍秋月的肩膀，微微一笑。
“去吧。”
大乾的風氣開放，男女大防沒有那麽嚴重。
皇宮内甚至還有女官的存在。
在帝京中，官家小姐抛頭露臉那都是尋常之事。
在許多豪門貴胄之家，娘家強勢的一些女人還是頗有一些話語權的。
當李甯兒以曹府管事的身份在偏廳接待孟學文的時候，孟學文并沒有感覺到什麽驚奇。
“孟先生。”
“我乃是曹府的管事李甯兒，你叫我甯小姐或者甯管事都可。”
李甯兒客氣地對孟學文道：“我家小侯爺事務繁忙，無法親自接待，還請多多海涵。”
孟學文忙拱了拱手：“我貿然登門，多有叨擾之處，還請甯小姐莫怪。”
李甯兒與孟學文簡單寒暄幾句後，則是切入了正題。
“孟先生，咱們便開門見山，直言不諱。”
“如今投效小侯爺的人衆多，其中不乏招搖撞騙之徒。”
“我将對你進行一輪考校。”
李甯兒對孟學文說：“孟先生若有真才實學，我自當将你引薦給小侯爺。”
“他日在曹府，必定有先生你的一席之地。”
“若是孟先生是招搖撞騙之徒。”
“那我就會讓人将你亂棍打出，少不了讓你受一些皮肉之苦。”
李甯兒問孟學文：“不知道孟先生是自己走，還是接受我的盤問考校？””
孟學文略一沉吟，向李甯兒拱手道。
“我如今落魄，無處容身。”
“還請甯姑娘賜題。”
李甯兒點了點頭。
李甯兒客氣地道：“還請先生先講一講你的出身以及有什麽才學。”
孟學文理了理自己腦海内的思緒後，當即緩緩開口。
“我是遼西牧馬縣人氏，師從原内閣大學士薛長德，薛首輔。”
李甯兒聞言，不由一驚。
他沒有想到眼前這個其貌不揚的人，竟然師從原内閣大學士薛長德。
這薛長德已經故去十餘年，可能成爲他的學生，必定不凡。
“我曾經曆任戶部令史、主事、度支司員外郎，兵部職方司員外郎。”
“遼州節度府巡察禦史，遼州節度府判官等職。”
孟學文說到自己的這些曾經擔任的職務，臉上微露得意之色。
李甯兒臉上的表情也變得嚴肅起來。
較之前那招搖撞騙之徒，此人迥異。
這孟學文不像是說謊。
李甯兒好奇地問：“先生既爲我大乾高官，爲何如今變得如此落魄？”
她的話也勾起了孟學文的傷心往事。
“我六年前得罪了遼州盧家，落得了一個罷官下獄的局面。”
“家中變賣家産，上下打點，方使我僥幸逃生。”
“可盧家勢大，在朝廷也有諸多關系。”
“我的恩師已經故去多年，沒有人再敢爲我說話。”
“我出獄後，隻能返回遼西老家，靠教授一些幼童識字勉強養家糊口。”
孟學文對李甯兒道：“如今盧氏叛亂，遼西的知府、鎮守使也跟着反了。”
“我的家裏被亂兵搶了一輪，我們也差一點被亂兵抓去殺頭。”
“我遂攜家帶口，倉皇奔逃至遼陽城避難。”
“如今我們一家人居無定所，食無着落，實在是苦不堪言。”
“喜聞小侯爺榮升遼西軍中郎将之職。”
“我特來投效，若是能得到一件刀筆吏的差事，我感激不盡......”