黑夜中，火把噼啪作響，火星四濺，将四周映照得如同白晝一般明亮。

王大樹等數百人，個個手持鋒利的兵刃，神色緊張而慌亂。

他們額頭上甚至隐約可見細密的汗珠。

他們遭遇了突然的包圍。

面對周圍那手持弓弩的飛騎營将士，他們的心都提了起來。

好在飛騎營的将士僅僅是将他們包圍，并沒有對他們動手。

“放下兵刃！”

“徒手去那邊等待核查身份！”

“若你們真的是從宇文部逃出的我大乾之人，我們當接納你們！”

“若你們是詐降，或者是别有用心，格殺勿論！”

面對曹風的喊話，王大樹等人都是面色陰晴不定。

“王老大，要不咱們沖出去吧！”

“這放下兵刃那就是任由他們宰割了。”

“是啊！”

“咱們和他們拼了！”

“......”

遭遇突然的變故，不少人都心裏沒有安全感。

雙方一時間陷入了僵持。

正在這個時候。

首席幕僚孟學文站出來了。

“我是孟學文，你們若真的是我大乾百姓，當聽說過我的名字。”

孟學文對王大樹等人說：“我以人品向你們保證！”

“隻要你們不是詐降，我們絕對不會傷害你們。”

“到時候想回家的可以回家，想編入我們遼西軍的，我們也歡迎。”

孟學文出身遼西，曾經擔任過大乾的高官。

他在遼西地區算是個頗有名望的人物。

不說家喻戶曉，可還是頗有一些清名的。

王大樹等人自然聽說過孟學文的大名，知道他是一個好官。

“我們信孟大人一回！”

孟學文是遼西本鄉本土的人，在遼西的名聲還是不錯的。

他站出來一說，王大樹等人在猶豫了一陣後，選擇了繳械投降。

“下馬！”

“兵刃都扔出去！”

在王大樹的命令下，數百名逃回來的百姓青壯翻身下馬，繳械投降。

看到王大樹等人真的繳械，衆人也都松了一口氣。

他們被引導至一旁的空地上等候，披甲執銳的将士們迅速上前，将他們團團圍住，進行了嚴格的管控。

經過了一番搜查後，确保王大樹等人沒有藏匿兵刃，衆人這才放心。

“你們之中，誰是領頭之人？”

在确保安全後，曹風這才在衆人的簇擁下上前，與他們接洽。

“我是領頭的。”

王大樹站出來道：“我叫王大樹，遼西牧馬縣人氏。”

借助火把的光亮，曹風上下打量了幾眼這個身材消瘦的漢子。

“你們且安心在這裏待着，我們會一一核查你們的身份。”

曹風對他們道：“若爾等确爲我大乾子民，而非胡人派來的奸細，企圖詐降！”

“到時候就會釋放你們，若有得罪之處，還請你們多多擔待。”

曹風态度和藹，這讓王大樹等人頗有好感。

他們知道自己身份很敏感。

畢竟是剛從胡人那邊逃過來的，曹風這位小侯爺不信任他們那是情有可原。

“小侯爺放心，我們不會妄動。”

“我們九死一生逃回來，總算是脫離了苦海。”

“現在能逃回來，已經很高興了。”

“現在等一陣子，還等得起。”

王大樹的表态，讓曹風點了點頭。

“你們有人受傷了？”

曹風也注意到了王大樹隊伍中不少奄奄一息的傷者。

王大樹當即道：“我們欲要逃亡，宇文部的人想要絞殺我們。”

“我們和宇文部的胡人拼殺了一場，這才逃出，不少弟兄受傷。”

王大樹抱拳懇求說：“還懇請小侯爺救救我這些弟兄......”

曹風二話沒說，他轉頭看向了參軍張永武。

“趕緊安排人給他們治傷！”

“再給他們準備一些飯菜。”

張永武當即答應下來：“遵命！”

曹風他們将逃回的數百名大乾青壯安頓好後，已經是後半夜了。

曹風鑽入帳篷睡了一陣。

天亮的時候。

首席幕僚孟學文已經将厚厚的一摞文書拿給了曹風。

“小侯爺！”

“逃回的人一共有四百七十八人。”

“遼西各縣的都有，還有幾十人是遼州幾個商行的夥計、镖局的人。”

“我連夜詢問了他們的姓名、住處，家裏人等情況。”

“爲了穩妥起見，我還讓他們簡單講述了自己村落大緻情況。”

孟學文對曹風禀報說：“隻需要派人去他們的村鎮核實一番，就能确定他們這些人的身份。”

曹風接過了厚厚的文書，翻看了幾眼。

這裏面詳細記錄了每一名逃回來的人的相關情況，一目了然。

孟學文在短短時間，将四五百人的情況摸清楚，讓曹風很欣慰。

他原本是想天亮後，再派人做這些事情。

可孟學文不僅僅想到了，還已經提前做了，這讓他頗爲欣慰。

有如此的助手，當真是省去了自己許多精力。

“孟先生辛苦了。”

“你先去歇息一會吧。”

曹風對滿臉疲憊的孟學文說：“這吃過早飯後，我們還得趕路呢。”

“是。”

孟學文也的确是累得夠嗆。

雖有随軍的一些文書等人幫忙，可短時間内搞了這麽一份花名冊，還是耗費了許多精力。

吃過早飯後。

曹風他們一行人繼續啓程，趕往紅河縣與遼西軍主力會合。

王大樹等四百多名投奔回來的大乾百姓并沒有表現出什麽異常。

他們逃脫了胡人的魔爪，脫離苦海，他們一個個顯得很高興。

當曹風他們繼續趕往紅河縣的時候。

在遼西白雲縣境内。

宇文部的宇文河押送着大量劫掠而來的人口，物資正沿着一條官道返程。

他們吃過早飯後沒有走多久。

隻見官道不遠處的緩坡上，突然間湧現出數十名身披大乾袍甲的官軍。

“有敵人！”

看到緩坡上出現了大乾官軍，這讓行軍隊伍出現了一陣慌亂。

氣氛陡然緊張。

負責護送的胡人騎兵紛紛抽刀摘弓，朝着宇文河的身邊彙聚。

宇文河等人朝着緩坡望去。

隻見這些大乾官軍的手裏還拎着鮮血淋漓的首級。

這些首級正是他們派出去警戒的斥候兵。

看到這一幕，宇文河的面色陰沉如水。

“少族長！”

“他們隻有數十人！”

“應該就是乾狗忠勇營的人！”

大乾忠勇營原本駐紮在白雲縣。

宇文部入侵的時候，指揮使秦川覺得破損嚴重的白雲縣無法堅守，當即主動帶人撤退。

他并沒有退往紅河縣，反而是将麾下的兵馬拉到白雲縣境内的黃泉山伺機而動。

當胡人騎兵大部轉進到紅河縣那邊去了後。

秦川嗅到了機會。

他率領着忠勇營的勇士們，悄然自隐蔽的黃泉山中殺出。

他們挑選那些分散開來、肆意劫掠的胡人騎兵作爲目标。

胡人騎兵分散在各處劫掠，遭遇秦川他們的圍攻，不斷被小股消滅。

幾天前。

秦川他們更是通過夜襲，順着坍塌的白雲縣城牆，殺回白雲縣城内。

留駐在白雲縣城内的三百多名胡人全部被他們斬殺。

現在得知胡人押送着劫掠而來的百姓和物資從紅河縣方向而來。

秦川當即帶人上來，想要尋機再幹他一家夥。

如今的忠勇營在消滅了大量小股胡人，奪回白雲縣後。

如今的他們，已非昔日可比，猶如鳥槍換炮，實力大增，近半數的将士都已擁有了俘獲的戰馬。

若不是弓馬娴熟的人太少。

秦川馬上就能将忠勇營這一支步軍變成騎兵。