葉氏牙行。
另一名家仆牽着綁住了雙手的那狂徒在葉氏門口示衆。
看熱鬧的人圍了好幾圈，紛紛對那‘周世子’指點起來。
那狂徒雖被捆住了手腳，眼中卻盛滿了不服。
他梗着脖子在人群中環視了一圈，終于在一不起眼的角落裏看到了個穿着黑袍的家丁。
他不停地眨着眼，艱難地用指尖比了個‘叉’。
那黑袍家丁心領神會。
下一秒，便消失在了人群中。
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葉氏牙行，内室。
徐甯給周茗貞倒了一盞茶。
傾城與子維看着滿眼疲憊的周茗貞，欲言又止。
“你們是想問我平妻的事吧？”
周茗貞淡淡地笑了笑，上揚的嘴角裏卻透着股苦澀：“那狂徒雖口不擇言，但在這件事上他說的沒錯，我的名聲早就被自己敗光了。”
她頓了頓，緩緩地潤了口茶：“我本以爲隻要我名聲壞了，便可以逃脫被指婚的命運了。卻不曾想，生在侯府的女子，無論到了何時都沒有自己擇婿的權利。”
徐甯有些詫異：“周娘子……不，萬夫人，您的意思是，以前那些嚣張跋扈的樣子都是您故意裝出來的？”
周茗貞自嘲着點點頭：“我演得還不賴吧？”
“演久了連我自己都快信了。可惜我的自作主張，不但沒有換來自己的幸福，還丢了我阿娘的顔面，連累她跟着我受苦。”
“幾月前，我被突然被指婚。就在我想着如何拒絕之時，對方卻先請了旨意退婚。”
“我阿耶因爲此事被滿朝文武恥笑，他回府後大發雷霆，要将我打死。我阿娘爲我求情，結果被連累一起關了起來，掌家之權也因此落到了郜姨娘手中。親者痛，仇者快，我難辭其咎。”
周茗貞語氣平靜，就像心死了的人，在講述别人的故事。
“這還不止，被退婚後，聖人又給我指了一門親事，便是萬侯府。”她冷笑了一下，“這次時間更短，隻一個時辰，對方便請了旨退婚。”
“我阿耶氣得直接暈了過去。”
“爲了我阿娘，已是太尉夫人的姨母，不惜親自上門去求萬老夫人。萬老夫人念在她的面子上終于答應了下來，但隻能按照平妻的标準迎我進門。”
“這太委屈你了！”傾城氣憤不已。
“一切都是我咎由自取。”周茗貞眼眸低沉，眼角慢慢濕潤了起來，“我隻是心疼我阿娘還在府中因爲我受苦……”
正說着，大堂那邊忽然傳來一聲巨響。
家仆來報，是周茗康押解着一戶上門來了，大門也被他一腳踹開。他将所有客人都趕了出去，正跋扈地坐在桌子上叫嚣。
“這個逆子！”周茗貞迅速擦幹了眼淚，“走，我這就幫你們讨回公道！”
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衆人走進大堂，才知道周茗康并不是自己來的，他竟還拉來了郜姨娘撐腰。
那替身狂徒已經被松了綁，正站在周茗康身邊，面露兇光。
角落裏，萬一戶被四人按着，動彈不得。方才被驅趕的客人，此時都擠在門口看着熱鬧。
見到周茗貞，郜姨娘擰了擰袖子先發制人：“茗貞啊，真是好久不見了！你出嫁時，萬侯府不讓我們娘家人送親，這樣算來，咱們最後一見似是半年前，你給那蘇市令偷令牌被罰跪祠堂的那次了。”
她每個字都說在周茗貞的痛點上，周茗康與那狂徒也跟着得意起來。
葉傾城見狀，兩隻眼睛裏都冒着火，一心想幫周茗貞出口氣。
下一秒，少女眨巴着眼睛，扯着裙裾直接“咣铛”跪在了周茗貞身前，故意扯着嗓子大喊道：“我是此牙行的掌櫃葉傾城，小女見過萬夫人！夫人萬安！”
一旁的狂徒詫異萬分：“你這丫頭是這兒的掌櫃？”
傾城并理睬他，而是扭過頭，裝作生氣地對子維和徐甯指桑罵槐：“你們倆怎麽這般不懂事！見了侯爵夫人怎還不行禮？”
郭子維與徐甯心領神會，一齊跪在了周茗貞身前：“夫人萬安！”
門口看熱鬧的人與屋内的周家家仆也有樣學樣，紛紛跪了下去，齊齊大喊着：“見過侯爵夫人！”
葉傾城側目看向郜姨娘與周茗康三人，眼中閃着明媚的光：“世子有爵位在身尚可免禮，可這位郜氏好像隻是周府的妾吧？還有這位郎君，不知您是何官職，有無爵位？”
“你！”
郜姨娘本想反駁，可礙于門口圍了太多民衆，正眼巴巴地看着，隻好不情不願地跪了下去。見郜姨娘都服了軟，那狂徒也隻好跟着跪下，大快人心。
周茗貞淡然一笑：“都起來吧！”
衆人起身。
周茗貞瞧了眼周茗康，見他衣袍穿得不端不正，身上散着濃重的脂粉味和酒氣，手裏還提着個鑲了玉石的蝈蝈籠子，一整個敗家子的樣子。
“頑劣不堪！”
周茗康雖未反駁，卻也不以爲意，隻是在一旁呆呆地站着。
周茗貞見狀，指着那狂徒剛要質問，就被郜姨娘眼疾手快地厲聲打斷：“萬夫人，請三思！”
郜姨娘半帶威脅道：“此地人多口雜，萬夫人當真要在此追究侯府的家事麽？”
“就算茗康不懂事，大家亦是一榮俱榮，一損俱損。難道萬夫人還想讓周家的獨子，重蹈您的覆轍，再氣得侯爺暈過去才甘心麽？”
郜姨娘說得理直氣壯，還特意将侯爺搬了出來。
周茗貞氣得手抖，重重地拍了一下桌子：“郜氏，正因爲我不想讓他重蹈覆轍，才出面管教！今日不教，他日必釀成大錯！”
“倒是姨娘您，私自出府阿耶可知道？還不快讓開！”
郜姨娘從未見過周茗貞如此硬氣，礙于萬侯府的面子，有些退縮。
周茗康吓得睜大了雙眼，扯着郜姨娘的手臂使勁搖晃起來：“阿娘，您可不能不管我啊！您奪了她娘的位子，她這是要拿我撒氣啊！我可啥都沒做，我若成了出氣筒，我多冤啊！”
那替身見狀也湊了上去：“郜姨娘，還有我！您可得保我啊！若我被帶走，世子的事日後可就沒人管了！”
“夠了！都閉嘴！”郜姨娘看着眼前的周茗康，無奈地翻了白眼。
她沉默了片刻，從袖子裏掏出了周家的掌印遞到周茗貞面前：“萬夫人，這個您應當認得吧？”