藍毛心不在焉地用爪子鈎起死去的老鼠，讓它再次沉悶地撲通一聲落在地上。她一點兒胃口也沒有，新鮮獵物的氣味隻會讓她作嘔。她獨自趴在空地邊緣，半閉着眼睛注視着她的族貓們。今晚的森林大會就要開始了，他們正在大會召開之前彼此交流，一個個興高采烈的，好像雪毛從來都不存在似的，而她才死去半個月。小白也開始越來越多地流連于知更翅身旁。此刻，他正和小虎在育嬰室裏追逐嬉戲。

藍毛用腳掌踩着老鼠滾來滾去，灰塵把它包裹起來。

褐斑站起來，從正在荨麻叢旁分享獵物的武士們身旁經過。他看了看老鼠。“這簡直就是在浪費新鮮獵物。”他甩甩尾巴說，“日星想讓你去參加森林大會。”

藍毛歎了口氣。

唉，我不想去。

那将是場漫長的跋涉，何況夜晚又非常寒冷。

是誰讓你當我的老師嗎？我現在已經是武士

了，難道你不記得了？

“你該開始努力了。”褐斑嚴厲地望着她，“我已經盡可能少地讓你參加邊界巡邏或是狩獵隊伍了，可你所做的一切，就是悶悶不樂地待在營地周圍。如果你表現得更像一隻族群貓的話，或許感覺就會好些了。”他望向正試圖把小虎按在地上的小白，“你可以對小白更加關心一些。”

藍毛面無表情地盯着她的親屬。知更翅将小白照顧得很好，小白并不需要她。族群沒有她的幫助似乎依然興旺。在豐饒的綠葉季過後，他們看起來都跟河族貓一樣毛色鮮亮，體胖腰圓。

褐斑的喉嚨裏發出一陣低吼聲：“以前，你會把每一點兒空閑時間都用來陪伴小白。可是現在，你卻根本不踏進育嬰室一步。他一定覺得同時失去了兩位母親，而不是一個。”

藍毛皺起眉頭看着褐斑。

他爲什麽非要讓自己感覺更加糟

糕呢？

他還在繼續說着：“薊掌就沒有讓悲傷的情緒阻礙他照顧族貓。現在，他花在小白身上的時間更多了，并沒有減少。”

“這對他有好處。”藍毛嘟囔着。

“那究竟是什麽原因讓你如此特殊，可以逃避一切，而不願爲你的族群做任何事情呢？”

因爲我失去了姐姐！

盡管藍毛很想沖着陰沉的天空悲呼，但她還是強忍下來，沒有回答。她隻是站了起來。“沒什麽。”她吼道，“要是能讓你開心，我去參加森林大會就是了。”

褐斑轉過身，用尾巴指了指。獅心和金花已經等在營地入口處，他們最近成了武士。年長的武士們集合時，他們倆急躁地繞起圈來。

小虎跳了過去，深棕色的尾巴伸得直直的。幼崽的絨毛已經開始蛻落，在他那粗壯的身體上，寬闊有力的肩膀和修長的四肢已經初具輪廓。“我能去嗎？”他大聲問，“還有不到一個月的時間，我就可以成爲學徒啦。”

“幼崽不能參加森林大會。”褐斑提醒他。

小虎沖向獅心，用前掌撲打他的肩膀：“回來以後，你會把一切都告訴我的，對嗎？”

“等我回來時，你已經睡了。”獅心回答。

“不，我不會睡的。我會一直醒着。”

這是豹足生完孩子之後，第一次準備前往四棵樹參加森林大會。她搖了搖頭，說：“我們回來時，你最好已經睡着了。你們這些孩子已經鬧騰了一整天，知更翅肯定很想安靜地休息休息。”

“我們明明在外邊待了很長時間。”小虎反駁道。

“那是哪隻貓一直在盯着你們，防止你們闖禍呢？知更翅說她不得不三番兩次地把你們從武士巢穴裏趕出來。”

小虎聳聳肩：“我們隻是想看看那裏面是什麽樣子的。總之，我都不覺得累，知更翅怎麽會覺得累呢？”

豹足不想再解釋，她轉向蝰蛇牙。“要是他父親還在的話，一定不喜歡這樣争論吧。”她歎息道。

蝰蛇牙抽動着胡須：“我想，沒有誰能夠影響到這隻年輕的公貓。他将成爲一名偉大的武士。”

豹足眼睛一亮：“這我知道。”

斑尾走到加入族貓行列的藍毛身旁。斑尾朝藍毛點點頭，玫瑰尾也站到她身旁，仿佛她是一名需要指引的學徒似的。藍毛抽身躲開，不管族貓們做什麽，都無法緩解她的痛苦。她隻希望他們不要來打擾自己。

森林裏有些清冷。一陣冷風從枝條間吹過，這是自綠葉季以來，藍毛第一次回憶起打寒戰的滋味。群貓走過森林，羽須追上了她。這次，鵝羽并沒有跟着一起來。沒有誰把這一點說出來，可族貓們都有一種感覺，不能再讓老巫醫跟其他族群的巫醫混在一起了，因爲他的言語和行爲已經變得太無法預知。

羽須望着天空。“她會守望着你的。”他低語道。

藍毛明白，他指的是雪毛。她透過樹枝望向銀毛星帶。姐姐坐在那裏能有什麽用呢？她的族群需要她到他們中間來，“你夢見過她嗎？”

羽須搖搖頭：“還沒有。但我知道，雪毛永遠不會停止對你和小白的關注。”

藍毛想象不出，這對他們能有什麽好處。

羽須靠着她，說：“小白需要你的幫助，你可以幫他學習怎樣做出正确的選擇，怎樣像一名真正的武士那樣關心他的族群。”

“他有知更翅和豹足。”藍毛提醒道，“還有捷風。”一個月前，那名武士搬進了育嬰室，剛剛生下第二窩孩子。小斑、小紅和小柳都還沒睜開眼睛。

“她們的确會照顧他。”羽須對此表示贊同，“但你是雷族中唯一能夠取代雪毛地位的貓。你是他的親屬。”

“薊掌也是。”

“薊掌會教他如何成爲一名兇猛的武士。”羽須低聲說，“可誰能讓他明白柔情和力量是可以并存的呢？還有，對族群的忠誠源自内心，而不是靠牙齒和爪子。”巫醫走到前方，他的腳掌無聲地踏過森林地面，留下藍毛在行走中獨自思考。

她跟在族貓們身後，穿梭在銀色的森林中。她望了望星空，試圖想象雪毛坐在月花身旁俯瞰他們的樣子。可星星看上去就像在遙遠的黑暗中閃光的破碎冰塊，盡管很美，卻毫無用處，完全、完全沒有用處。

月亮像一隻寒冷的白色眼睛一樣照耀着四棵樹，影族和河族已經混雜于空地中間。雷族貓抵達時，風族貓正從荒原那邊跑來。興奮的群貓們分享着新聞，他們的咕噜聲溫暖了夜裏寒冷的空氣。藍毛看着她的族貓們混入貓群，感覺自己離他們非常遙遠。