每一隻貓都轉頭看着這隻寵物貓。哈維月眼中閃着怒火，毛發也憤怒地豎起來，這讓他看上去比平時大了一倍。“你說啊，這是爲什麽？”他又問道。

“是啊，我也不明白。”雀毛說，聲音中有股刺耳的諷刺意味，“可能是因爲他們勇敢、忠誠、擅長狩獵吧？否則，這就是瘋狂行爲。”

“但他們還沒接受過必要的訓練。”烏木掌指出。

“他們不需要接受訓練。”斑腳反駁道。

斑爪移動到老師身邊，表示對她的支持：“我敢打賭，他們甚至不懂武士守則！”

“還有學徒任務呢？”鼠尾爪說，臉上有種反叛的神色，“我們都必須先當學徒！”

葉星豎起尾巴，示意大家安靜。哈維月在儀式當中突然插進來，讓她非常生氣。其他族貓一直不發表意見，現在卻都在支持他，這也讓她很心煩。但她不得不内疚地承認，他們的話有些道理。

“大家沒必要爲這件事把毛豎起來。”她說，“銳掌和我都相信，這是感謝這些來訪貓爲天族所做的一切的最佳方式。他們學到了我們的技巧，也教了我們以前從不知道的技巧。我們怎麽可以把他們當學徒來對待呢？”她預計哈維月會再次抗議，又補充說：“不過，我相信，他們不會介意幫助學徒做一些事，以便體驗一下族群生活的每個部分。”

來訪貓們面面相觑，仿佛不知道是否該同意。

“如果這件事這樣麻煩……”科拉嘀咕道。

“這是我的決定！”葉星擡起頭，掃視着自己的族群。沒有貓可以吓得她不敢完成儀式。她感覺到銳掌的綠眼睛正緊緊盯着她，并看到他輕輕點了點頭。

于是，她繼續說：“斯迪克，星族向你的勇氣和本領表示敬意，我們歡迎你成爲正式的天族成員。”她把口鼻放在斯迪克頭上。斯迪克猶豫片刻，然後舔了舔她的肩膀，退回去站在雀毛旁邊。

葉星以同樣的方式，讓另外三隻兩腳獸地盤的貓成爲了天族的正式成員。她感覺有些慌亂。沒給這些貓武士名号，這儀式顯得有些不對勁。

“斯迪克！科拉！黑煤！短尾！”

儀式結束後，一些天族貓歡呼着新武士的名字。但葉星注意到，其他貓都保持着沉默。當然，首先是哈維月，他已經轉過身，拒絕觀看儀式。還有烏木掌和斑爪、麥吉弗和鼠尾爪……

我需要當心他們惹出什麽麻煩。

葉星注意到，微雲也沒說話，心裏不禁一沉。另外還有苔藓毛、黃蜂須和苜蓿尾。

偉大的星族啊！請别讓這件事造成族群分裂。

等歡呼聲平息下來之後，斯迪克再次走上前，莊重地向葉星低下頭。“我代表我們四個感謝你。”他說，“我相信，我們有許多可以互相學習的東西。”

“我也相信。”葉星回答。

但是，她仍然感到不安。這不是一個正确的儀式，而且她很确定，這四位新武士一定有什麽事情瞞着她。

我必須和哈維月談談，他不應該那樣破壞儀式，

她想，皮毛仍然感到刺痛。

可是談什麽呢？

那隻寵物貓已經踏上出河谷的路，麥吉弗、烏木掌和斑爪都跟在他後面。他們甚至沒有等着和她告别。

其他族貓聚集在新鮮獵物堆周圍，飽餐美食，慶祝來訪貓成爲新武士。

“别忘了，你們今晚必須守夜，保衛營地。”銳掌提醒他們。

“别擔心。”斯迪克回答，“如果家鼠來了，絕不可能逃過我們的鼻子！”

葉星不想加入慶祝活動。她從獵物堆上挑了一隻麻雀，心神不定地吃了幾口，就往自己的巢穴裏走去。

她從回聲之歌身邊經過時，回聲之歌問：“你沒事吧？”

“沒事。”葉星簡單地回答。她還沒忘記她們之間由于斑爪的學徒身份問題而産生的不快。她向自己的巢穴走去時，感覺到巫醫的目光一直追随着她。

葉星在洞裏躺下，心裏仍然煩躁不安。

加入天族真的是這些貓的命運嗎？我們當然需要盡可能多的成員，但他們都能讓族群強大起來嗎？

她想到了在夢中看到過的那隻棕色虎斑貓的預言：“綠葉季終将到來，但它也許會帶來比這更大的風暴。如果天族想要生存下來，就必須把根紮得更深。”她也想起了另一個夢：可怕的洪水将河谷中的樹木連根拔起，把她的族貓卷走，讓他們無助地淹死在激流之中。

我把根紮牢了嗎？

她問自己。

或者說，這隻是另一場風暴？

擔憂讓她覺得疲憊不堪，她閉上眼睛，立即發現自己在河谷頂上那塊平坦的草地上。銀色的星光傾瀉在她身上，兩腳獸地盤幾乎沒有什麽亮光，好像比平時遙遠許多。萬籁俱寂，甚至沒有微風吹動草葉的聲音。

樹林邊的動靜吸引了葉星的目光。一隻貓從樹林裏走出來，是隻淺灰色公貓，皮毛上有一團團白斑。星星像寒霜一樣，在他的皮毛中和腳掌周圍閃着光。他向葉星走來。

“雲星！”她低聲喊道。

前任天族族長凝視着她。他那雙淺藍色眼睛亮得像微小的月亮。“葉星，”他向她點點頭，“很高興能在這裏見到你。”

“雲星，真高興能在這裏見到你。”葉星回答，“你有信息給我嗎？”

那隻星光熠熠的貓沒有回答。葉星屏住呼吸，看到更多的貓從四面八方走過來。她認出其中有斑葉，就走過去迎接她，呼吸她香甜的氣息。

“你好，斑葉。”她說。那隻母貓向她眨眨眼。

那些皮毛中閃着星光的武士在葉星周圍聚集起來時，她感到出奇地平靜。但他們好像隻看到了斑葉和雲星，都沒意識到她在那裏。他們在貓群中穿梭，互相問候，有時語氣謹慎，有時溫暖友好，偶爾還停下腳步，舔舔另一隻貓的耳朵，或者将尾巴尖從某一隻貓圓滑的腹部上拂過。葉星看到雲星的伴侶鳥飛在和她的兩個孩子碰鼻子。當她看到雨毛時，心跳加快了。那隻灰色公貓死在第一場家鼠之戰中。此刻，他正站在貓群中。 斑葉就站在葉星身邊，近得和她皮毛相擦。她擺擺尾巴，招呼三隻正向她走過來的星族貓。走在最前面的是一隻母貓，她濃密的藍灰色皮毛上也閃動着星光，眼睛是綠葉季晴朗天空的那種湛藍色。一隻漂亮的白色母貓跟在她身後，她的耳朵尖是灰色的。走在最後的是一隻強壯的白色公貓。 斑葉用耳朵指指第一隻貓，說：“這是藍星，她曾是雷族族長。那時火星剛到森林。” 葉星尊敬地向她低下頭。 這麽說來，她就是那隻讓火星成爲武士的貓！ “火星告訴過我，你是位了不起的族長。”她低聲說。 斑葉繼續說：“這是藍星的姐姐雪毛，這是雪毛的兒子白風。他曾是火星的副族長。” 葉星眨眨眼睛，謙恭地想，這些武士居然從那麽遠的地方跑來看她。“歡迎你們來這裏。”她說。 她身後的空氣攪動起來，她回過頭去，感覺一陣戰栗從皮毛中掠過，很輕很輕，像老鼠的腳掌走過一樣。這時，她看到了那隻在她夢中說出預言的棕色公貓。那隻個頭更大的貓，也就是夢中和棕色公貓在一起的深棕色虎斑公貓，正站在他旁邊。兩隻貓之間稍微有點距離，他們正看着其他的貓慢慢聚攏。 葉星正在猶豫自己是否該走過去和他們說話時，聽到背後有貓說話。 “你好，葉星。” 她轉過身，看到一隻英俊的灰色公貓正站在她面前，他那雙藍眼睛中閃動着犀利的目光。她認出來了，是護天。葉星看到他已經重新變得高大、強壯，而且毛發濃密，頓時感到全身溫暖，從耳朵一直到尾巴尖。 “真高興見到你，護天。”她用喉音說，“你們爲什麽都到這裏來了？我以前在夢中見到過星族武士，但從來沒看到過這麽多。” “星族已經很久沒有這樣聚會過了。”護天回答，“這是因爲你。你和你的族貓已經構建起一個勇敢忠誠的族群，讓任何一名武士都願意自豪地成爲其中的一員。五個族群正歡聚在一起，慶祝天族的重生。” 葉星凝視着那些星族貓，覺得既驚訝又不可思議。 這一切都是爲了我們？爲了我的族群？ “我們也是經常像今天這樣出現在同一個地方。”護天警告說，仿佛已經猜到葉星想問這是怎麽回事，“我們的族群都在不同的地方，天空也并不總是對我們開放。因此，就讓我們盡情享受這一刻吧。” “對——啊，好！”葉星低聲說，感覺快樂正從心底升起，就像被翻轉過來的樹葉上的雨水一般傾瀉出來。她感覺自己仿佛可以永遠站在那裏，沐浴在星光的溫暖之中。 “我們去狩獵吧！”一隻貓喊道。 星族貓立即聚到一起，像一群閃着微光的魚一樣，慢慢向樹林移動。他們的皮毛從草葉上刷過，尾巴在身後擺動。葉星随着他們往前移動。她感覺到，一股活力像噼啪作響的閃電一般，從她全身流過。 簡直太美妙了！身處武士們中間，在樹林中奔跑，搜尋獵物…… 她陶醉了，甚至能感覺到力量、速度和技巧正在她的四肢中閃着光。她已經看不到那隻說出預言的貓，以及他的族貓了。但斑葉曾跑過來，在她身邊停留了片刻。“抓住這個時刻！”她鼓勵說，她眼中的光芒告訴葉星，這幾個字對她有特殊的含義，“命運終将到來，無論我們追尋與否。” 葉星感到很安慰，對醒來後生活的焦慮，正像太陽下的冰柱一樣消融。這些貓好像是在讓她慶祝自己能成爲現在天族的一員，未來不可知，天族貓必須活在當下。 但是，她好希望能和那隻她在夢中的河谷底部見過的貓說說話。 護天和斑葉從沒說過暴風雨就在前面。這意味着暴風雨永遠不會到來嗎？ 葉星不準備低估這個預言，但今晚這些武士祖先的莅臨讓她恢複了信心。她知道，她的族群必須做好準備，必須加強訓練和戰鬥演習。但是，他們也隻能做到這麽多了。當葉星邁動着腳步從夢中森林裏閃光的草葉上飛過時，她知道，自己最好不要試圖去窺視那不可知的未來。