高爪渾身顫抖。狂風抽打着荒原，帶來了落葉季的寒意。族貓們在他周圍不安地移動着。他的目光越過山谷，向高石山看去。在他的下方，田野裏的樹木已經變得色彩斑斓，漸漸枯萎的綠色草葉之中，夾雜着一抹抹橙黃和金色，看上去仿佛玳瑁色貓的皮毛。

“你要去和他們告别嗎？”黎明條高聲向他喊道。她的聲音蓋過了風聲。

高爪從她身旁看過去，看到并排站在山脊上的潑皮貓。他們終于要走了。沙荊死後的兩個月裏，高爪看到他們就難以忍受。而族貓們對待潑皮貓的态度沒有任何改變，仿佛沙荊仍然活着。這讓他食不甘味。族貓們怎麽會這樣沒有感情呢？

“走吧。”黎明條催促道，“石楠星希望風族學徒對客貓以禮相待。”

高爪抽抽尾巴。“好的，我來了。”他跟着黎明條穿過空地，從蘋果曙和胡桃鼻身旁經過。他們已經和潑皮貓告别過了。草甸滑和她的孩子們留在營地裏。

長老們正在和潑皮貓們碰鼻子。百合須探過身，将口鼻壓在貝絲的口鼻上。“保重。”她粗聲粗氣地說，“希望秃葉季對你們不會太殘酷。”

“再見，麻雀。”焰皮點點頭，“祝你狩獵順利。”

鼹鼠豎起尾巴。“謝謝你們讓我住在你們巢穴裏。”

百合須的眼睛濕潤了。“我們還想再聽你講故事。”

鼩鼱爪從高爪身旁鑽過，停在裏娜面前。“你是一隻很棒的同巢貓。”

裏娜兩眼放光。“你原來并不介意和潑皮貓同住一個巢穴呀？”

鼩鼱爪垂下目光。“如果我開始時不太友好，請原諒。”

裏娜眨眨眼睛：“我原諒你了。”

鼩鼱爪難爲情地蓬松起毛發，急忙走回兔飛身邊。

石楠星和蘆葦羽并肩走上前去。“風族祝你們好運。”她期待地看着高爪。他是唯一還沒和潑皮貓告别的貓。

“我希望你們找到住處。”高爪生硬地說。

還希望你們永遠别回來。

石楠星好像很滿意。她轉向麻雀。“你們熟悉已久的風族正面臨極大的變化。”她看到胡桃鼻和羊毛尾正與霧鼻和李掌并肩站着。“如果你們再來，會發現這個族群不再分爲奔跑貓和地道貓，我們的武士團結一緻，與其他族群一樣強大。”

高爪豎起耳朵。

如果你們再來？

石楠星說的是“如果”，也許風族将不再爲潑皮貓提供住所。高爪等着麻雀回答。他會提到沙荊嗎？這隻潑皮貓會承認，沙荊是爲了讓他看到風族地道才死的嗎？

麻雀點點頭：“祝你們一切順利。”

就這一句？

高爪不相信地盯着他。從麻雀這話聽來，仿佛沙荊根本沒存在過。

阿爾傑農走上前來，咕噜道：“感謝你們的善意。”

貝絲搖搖尾巴：“但願冷天對我們大家都仁慈一些。”說罷，她轉過身，開始往坡下走去。麻雀跟上去。鼹鼠和阿爾傑農跟在他後面。裏娜蹦蹦跳跳地跟上母親，走到她身旁。

百合須歎息道：“麻雀是隻很棒的狩獵貓。”她故意看了看高爪和鼩鼱爪。“他總是确保長老和貓後們都有吃的。”

“我們不會讓你們挨餓的。”高爪低聲說。他看着潑皮貓走過山下的草地。誰知道他們會去哪裏？他們走到雷鬼路邊時，已經變成幾個小點。

風推動着高爪，仿佛想吹動他去追他們。他将爪子插入草地中。

這裏是我的家。

他再次把注意力集中到潑皮貓身上。在草地的映襯下，麻雀的皮毛仿佛一團深色小點。仇恨從高爪心底升起。

你豈能就這樣離開？

麻雀會繼續自己的生活，沒有悲傷，不受懲罰。而高爪卻成了沒爹的孩子。高爪奮力抑制着，不讓身上的毛立起來。

因爲你，石楠星關閉了地道。我永遠不能追随父親的腳步，也不能過上他想讓我過的生活。你害死了他，然後又讓他和我的夢想破滅。

“高爪？”牝鹿跳輕柔的聲音讓他回過神來。

“什麽事？”他抖抖皮毛，突然意識到腳邊的草葉已被撕碎。他急忙将爪子縮回去。

“我們該走了。”牝鹿跳向族貓們所在的方向點點頭。他們正不疾不徐地走過荒原，像鳥兒飛過天空。石楠星走在最前面。蘆葦羽走在她身旁。羊毛尾一直離淺鳥很近，他們從草地上走過時，偶爾皮毛相擦。高爪眯起眼睛。現在，他父親的老地道同伴好像寸步不離淺鳥。他必須弄清楚母親是否介意。

“快走吧！”牝鹿跳大步跑開。

高爪跟着她跑去，腳掌踩在泥土上，發出沉悶的響聲。快要追上族貓時，他放慢腳步，沒有加入他們的行列。牝鹿跳走到牡鹿躍和黑麥稈旁邊。

他很快就将成爲武士，然後成爲兔飛那樣的資深武士。總有一天，他會成爲長老，像白果那樣走路一瘸一拐的，和同巢貓們一起回顧很久以前的往事。遼闊的天空向遠處的地平線延伸。天空下，族貓們看上去是那樣渺小脆弱。就這樣嗎？他的生活就将這樣延續，像老故事一樣，被一代代傳述下去？

他的心收緊了。突然間，他感覺自己被困住了，仿佛又進了地道。

“高爪！”黎明條在前方喊道，“我們狩獵吧！”她從族貓們身邊走開，折返回坡上。“我們來賽跑，一直跑到了望石！”

高爪飛奔而去，跑得比風還快，急切地想擺脫心中瘋狂滋長的焦慮情緒。

高爪鑽出石楠圍牆上的缺口，滑動腳步停在空地上，腹部劇烈起伏着。他回頭張望，看到鼩鼱爪沖出缺口。高爪擺擺尾巴。

我打敗你了。

“我踩到兔子洞了。”鼩鼱爪氣喘籲籲地說。

“遺憾。”高爪向獵物堆走去。他訓練了一整天，肚子正在咕咕叫。

百合須和撲騰腳正躺在長老巢穴外面，享受落日的餘熱。落葉季就要來臨，太陽已不再溫暖。百合須惆怅地歎了口氣：“不知道貝絲和阿爾傑農現在在哪裏？”

“沒有鼹鼠的鼾聲，巢穴裏太安靜。”撲騰腳說。

“希望他們已找到溫暖的地方栖身。”百合須憂心地說。

潑皮貓們已經走了幾天了，但族貓們還在叽叽喳喳地議論，擔心天氣涼了，他們沒地方住，找不到足夠的獵物果腹。

“我想念裏娜。”鼩鼱爪走到百合須身旁，大聲說。

百合須擡頭看着學徒。“如果受到良好的訓練，她能成爲優秀武士。”