“後腿再收進去一點兒，”鷹翅教導着卷爪，“這樣的話，騰跳的時候更能使上勁。”

“像這樣嗎？”卷爪問。她把爪子又往前挪了挪。

“很好。但是，如果你一直把尾巴豎那麽高，老鼠很容易就知道你來了。”

天族貓們散布在河岸邊，在正午暖洋洋的太陽底下休息。這一段河面很寬，水流也比河谷中更緩，岸邊長滿了蘆葦。從岸邊到陸地這側是一片長滿青草的斜坡，坡頂的樹木被天空映襯得輪廓分明。

距天族貓離開兩腳獸地盤已經過了好幾天。鷹翅與道奇激戰時受的傷愈合得很好，已經不再需要卵石光替他狩獵了。但是，舒舒服服地休息一下，讓陽光滲透進皮毛，感受力量漸漸回到自己身上，依然是一件十分惬意的事情。

“她學得很不錯。”梅花心一面看着卷爪練習狩獵蹲姿，一面說道。

“我也認爲她學得挺好。”鷹翅表示贊同，接着說，“卷爪，你得明白，像我們這樣在行進中狩獵，與在熟悉的領地中狩獵有非常大的不同。”

卷爪坐直身體，眼睛睜得大大的，聚精會神地聽着老師說的每一個字。

“在行進中，”鷹翅繼續說道，“你必須持續不斷地偵察，判斷獵物可能會在哪些地方藏身。而在一個熟悉的地方，哪些地方可能有什麽獵物，是早就知道的。”

“沒錯。”梅花心插嘴說，“你還記得河谷附近那棵腐爛的老樹樁嗎？那裏簡直就是個老鼠窩。”

“我當然記得。”鷹翅愉快地歎了口氣，回答道，“獵物根本是自己送到我們爪子下來的。”

卷爪的眼睛放着光。“你們覺得，等找到我們在水邊的新家，會不會也有很多狩獵的好地方？”她問道。

“我敢肯定，一定會有很多。”鷹翅回答說，“你還記得葉星說過的那兩隻非常友好的雷族貓——火星和沙風嗎？他們可能會告訴我們哪裏是最佳的狩獵地點。現在，你看看周圍哪裏可能是狩獵點？”

卷爪唰地站了起來，往周圍看了看。“會不會是斜坡上面？”她用尾巴指向一棵樹根虬結的粗大橡樹，提出了自己的想法，“獵物可能躲在那兒！”

“很好，”鷹翅喻快地咕噜着說，“那你幹嗎不去看看，印證一下自己的猜測呢？”

卷爪沖上斜坡，往那棵橡樹跑去，鷹翅慢慢地跟在後面。梅花心和他并排走在一起。

“你覺得，我們能找到巴利嗎？”過了一會兒，她悄聲說道，“我們已經走了那麽多天了。當時巴利和烏爪把貝拉葉和賴利池帶到天族來時，我印象中他們沒走這麽久。”

“也許你說得對。”鷹翅回答，“賴利池和貝拉葉走這段路的時候還太小。我懷疑他們到底還記不記得路。”

“哎呀，他們隻記得沿着河走。”梅花心說，“這倒是簡單。但我不認爲巴利住在河邊。所以，到了什麽地方，我們不得不離開這條河，說不定貝拉葉和賴利池忘了這個地方到底在哪兒。其實我們已經走遠了。”

一聲呼号打斷了他們的談話。“天族衆貓！該起程了！”葉星下令道。

鷹翅和梅花心轉身往回走，招呼了卷爪一聲。她正蹲在橡樹的根須之間。鷹翅朝櫻尾和雲霧的方向走去，她們正在水邊蘆葦的掩映中休息。

鷹翅看着母親，心中有些焦慮。她看起來還是很沒有精神，聽到鷹翅的召喚站起身來的時候，還踉跄了一下。

“你還好嗎？”鷹翅跑過去問道。

“我還是有點兒虛弱，”櫻尾承認道，“但我會沒事的。我不想拖大家的後腿。我們必須找到其他族群！”

但願快點兒找到他們，櫻尾不太适合長途跋涉。

“我們要朝另一個方向走了，”所有天族貓都集合之後，葉星宣布道，“貝拉葉覺得她認出了一個地标。”

“就在那兒！”貝拉葉興奮地說道，她揮舞着尾巴，指向一座直插天際的尖頂山，“巴利住的地方就能看到那座山。”

鷹翅和梅花心交換了一個眼神，都松了一口氣，終于到了某個地方了。“或許我們離其他族群不遠了！”梅花心大聲說。

就在這時，卷爪沖了過來，眼裏閃着勝利的光芒，一隻老鼠軟綿綿地被她叼在嘴裏。“看！”她大聲叫着，把獵物放在鷹翅爪子下，“我抓到了一隻！”

“你的第一次狩獵！幹得漂亮，”鷹翅欣慰地表揚了她，幾乎和卷爪一樣開心，“你可以把獵物送給苜蓿尾。武士得照顧族群的長老。然後去和躁爪散會兒步吧，你肯定想聽他講巫醫的訓練趣事。”

卷爪大搖大擺地帶着獵物走了，尾巴高高翹起，豎在空中。

休息期間，卵石光一面坐着梳洗自己，一面和梅柳聊天。梅柳懷着即将出生的幼崽，肚子鼓鼓囊囊的。鷹翅知道，全族的貓都對這隻懷孕的母貓滿懷同情。

真是太辛苦了，她就要生孩子了，卻不知道孩子的父親究竟怎麽樣了。

此時，天族貓在小河邊轉了個方向，卵石光跳到鷹翅身邊，和他一起走。她眼裏發出興奮的光芒，腳步異常輕快，鷹翅此前都沒注意到。

“什麽事這麽開心？”他問。

“沒事啊。”卵石光扭頭看着他，一臉無辜地眨巴着眼睛，“什麽事也沒有。”

呵，那刺猬也會飛了。

鷹翅想，卵石光肯定有什麽事瞞着他。

算了，等時機到了，她自己會告訴我。

“梅柳怎麽樣？”梅花心問道。

卵石光立刻正經了不少。“她能應付得來，”她回答說，“隻是她很思念砂鼻。失去了伴侶，對她來說一定很難過。”她歎了口氣，又補充道：“尤其在即将生産的時候。”

鷹翅和她對視了一眼，看到她對自己的愛意在眼中閃耀。“我無法想象，如果失去你會怎麽樣。”他喃喃地說。

“呃，我先告辭了！”梅花心半是玩笑半是誇張地哼了一聲，“我還是去和微雲一起走吧。”她蹦蹦跳跳地走開，去找那名小個頭白毛武士了。

貓群繼續往前走，漸漸地，草地被一叢叢灌木或是纏着亮閃閃細卷的兩腳獸的籬笆分割成一塊一塊的。這讓鷹翅想起了第二次執行搜尋任務時跟着暗尾和雨走過的那片地方。盡管他告訴自己，沒有理由懷疑這個地方有危險，但還是感到渾身不自在。

“太奇怪了！”經過一片籬笆的時候，卵石光大聲喊，“快看那些巨大的白色動物！我從來沒見過這麽大的東西。”