乾元堂書房

紫檀桌面映着窗外搖曳竹影，顧雲舟指尖無聲輕叩，目光掃過下首的淩堯。

這位淩公子腰背挺直，哪還有半分在老夫人面前的病弱？

蒼白臉上，唯有一雙眼沉靜如寒潭古井。

“淩公子一路辛苦。”

顧雲舟開口，溫潤聲線直切要害，“令侄女的墳茔……安置妥帖了？”

淩堯端起定窯白瓷盞，動作行雲流水，指尖穩如磐石。

放下茶盞時，眼底才掠過一絲冰鋒：：“勞顧兄費心。

那李氏雖粗鄙下賤，銀錢卻是識得的，足夠讓她做個‘忠仆’，讓我那福薄的侄女兒體面入土。”

“如此甚好。魂歸祖地，泉下也能安息了。”

顧雲舟颔首，仿佛真在哀悼，話鋒随即一轉，“對了，昨日剛得了消息，淩兄所需的最後兩味稀罕藥材，已然入庫。

‘周轉所需’也已備妥，現銀三千兩，明日就可送至府上，權當顧家提前賀貴府尋回明珠、淩氏重歸朝廷的一點心意。”

淩堯眼皮微掀，古井般的眼底終于泛起一絲漣漪，嘴角扯出個難辨的弧度：“顧兄思慮周詳，令人感念。家父纏綿病榻，這筆‘周轉’，恰如甘霖。”

“既是心照不宣，便該步步爲營。”顧雲舟眼中精光一閃，銳利如鷹隼鎖定獵物，

“歸宗之事，宜早不宜遲。我意，三日後啓程赴金陵。

淩家‘尋回流落明珠’，總需些時日‘叙天倫’、‘正名分’。

待到金秋十月，天高氣爽，正是風光迎娶新婦的好時節。”

他目光灼灼，“正好，趁着這幾日空檔，我們也好‘詳談歸宗，商議婚儀’。

祖母心善，見不得骨肉分離之苦，既已開了口要‘玉成’此事，我們做晚輩的，自當盡心竭力，務求‘名正言順’，讓外人挑不出半點錯處。”

“十月甚好。”淩堯摩挲袖口雲水紋，聲音清晰如冰珠落盤，

“金陵别院早已備下，清淨雅緻，正宜‘養病’與‘叙舊’。

家父年邁體弱，驟然‘得回’掌上明珠，想必老懷大慰，隻是老人家經不得喧嚣，還需長久‘靜養’，不便多見外客。”

顧雲舟唇角勾起溫雅笑意，眼底卻是深沉盤算：“淩大人舐犢情深，‘欣喜之情’自當體恤。

待到十月大婚，十裏紅妝迎娶‘淩氏貴女’，

一則全貴府清譽，二則圓顧淩秦晉之好，必成金陵佳話。”

“佳話需傳揚，亦需真金白銀支撐根基。”

淩堯擡眸，目光如錐刺向顧雲舟，

“顧兄允諾的漕運份額，當在婚書落定、新婦過門之前，交割清楚。

淩家門庭體面開銷，養活上下老小……”

他唇邊諷意更冷，“尤其家父每日不離的‘救命湯藥’，這可都是無底洞，總需有源源不斷的活水來填。”

顧雲舟笑容不變，甚至更溫和了幾分，仿佛在欣賞對方赤裸裸的算計：

“淩兄快人快語，深得我心。放心，顧某言出必踐。

首批三成份額的契書，待我們抵達金陵安頓好後即可簽署。

後續份額遞增幾何，端看……‘合作’深淺與誠意如何。”

他身體微微前傾，“顧家要‘淩氏貴女’這塊清流招牌；貴府要财源和‘命脈’藥物。各取所需，方得長久。”

淩堯輕笑，笑意未達眼底：“甚好。顧兄通透。

這世道，殺人放火金腰帶，修橋補路無屍骸。

能‘各取所需’，已是圓滿。”

他起身，挺拔如松，“淩家自保‘侄女’安然無恙，直至風光大嫁，成禮圓房。至于風聲……”

行至門前回眸，眼中精芒一閃，“今日我踏出此門，‘淩家尋回親女’、‘顧淩聯姻’，便是鐵案。”

顧雲舟随之起身，舉起身前的茶盞，姿态灑然：“淩兄深谙人心，運籌帷幄。

此去金陵，必叫諸事順遂。那便，”

他笑容加深，“祝我們……合作愉快。三日後，碼頭見。”

淩堯微微颔首，推門而出。

就在他踏過門檻瞬間，一絲恰到好處的疲憊病弱如薄紗覆上他挺直的腰背與蒼白面容。

方才那個定人生死、索利分明的淩厲身影，仿佛從未存在。

顧雲舟未坐回。

他立于窗前，指腹摩挲溫涼杯壁，目光追随那融入暮色的背影，眼底滿是冰冷的算計。

窗外暮霭沉沉，如同金陵那盤複雜棋局，落子的清脆餘音，仿佛還在他心頭回蕩。