蔣司業帶着俞玫惠和舟夢寒踏上歸程，一路上，三人雖行色匆匆，卻也交流甚歡。兩個女孩對書院的一切充滿好奇，不停地向蔣司業詢問着各種問題，而蔣司業也耐心地一一解答，同時不忘考察她們的學識。

終于，在曆經數天的奔波後，他們抵達了知源書院。當蔣司業帶着兩個學生踏入書院大門的時候，書院内一片繁忙景象。

此時，距離新學期開課已然過去一個月，各項課程正如火如荼地進行着。

寬敞的練武場上，學子們在夫子的指導下，揮汗如雨地練習着武技。一招一式，剛勁有力，呼喊聲此起彼伏。

不遠處的講學堂裏，傳來夫子抑揚頓挫的講學聲，伴随着學子們偶爾的提問與讨論，氣氛熱烈而濃厚。

在那藏書樓前，也有不少學子進進出出，手中捧着書卷，臉上帶着對知識的渴望。就連花園中的小徑上，都有三三兩兩的學生圍坐在一起，或探讨學術，或交流心得。

蔣司業看着這熟悉而充滿活力的場景，心中滿是欣慰。但她也深知，自己帶回的這兩個學生，還需要盡快融入這個大集體。

于是，她帶着俞玫惠和舟夢寒，朝着辦公的小院走去，準備爲她們安排接下來的考核事宜。

蔣司業帶着俞玫惠和舟夢寒返回知源書院後，便馬不停蹄地爲兩個女孩安排融入書院的各項事宜，包括熟悉環境、準備考核等。然而，在這忙碌的過程中，三爺承諾的那位器物先生卻如石沉大海，毫無音訊。

日子就這樣一天天過去，蔣司業每日清晨睜開眼，第一個念頭便是思忖那位先生是否今日會現身。

處理書院事務時，她也時常走神，目光不自覺地飄向書院大門的方向，仿佛下一秒，那位神秘的先生就會出現在視線中。

可一天天的等待，換來的皆是落空，她心中的憂慮如同春日瘋長的藤蔓，肆意蔓延。

“這三爺究竟是何意？承諾之事怎可如此拖延！那位器物先生對書院發展至關重要，若是再不來，諸多計劃怕是都要擱置。”

蔣司業坐在書房中，對着桌上的文書，忍不住喃喃自語，語氣中滿是焦急與無奈。

直到一個甯靜的黃昏，夕陽如血，将天邊染得通紅，餘晖灑落在知源書院的每一寸土地上，給古樸的建築鍍上了一層溫暖卻又帶着幾分惆怅的橙紅色。

蔣司業正坐在書房，對着堆積如山的文書愁眉不展，手中的毛筆在硯台上無意識地蘸着墨汁，思緒卻早已飄遠。

“咚咚咚”，一陣急促的敲門聲驟然響起。“進來。”蔣司業回過神，提高聲音說道。

一名弟子匆匆走進來，微微躬身，急切禀報道：“司業，保安處傳來消息，說來了一個灰衣道人，自稱與您有約。”

“灰衣道人？”蔣司業心中猛地一震，手中的毛筆差點掉落。她“騰”地一下站起身來，雙眼瞬間亮了起來，難掩激動地問道：“那道人可有說他的來意？長相如何？”

弟子微微搖頭，說道：“保安處并未多問，隻說那道人一身灰衣，仙風道骨，看上去頗爲不凡。”

蔣司業趕忙放下手中的筆，擡手整理了一下有些淩亂的衣衫，一邊快步朝着門外走去，一邊自言自語道：“難道是三爺所說的那位先生？可别是一場空歡喜才好。”

一路上，她的腳步急促而又略顯慌亂，心中既充滿了期待，又夾雜着一絲緊張，腦海中如走馬燈般不斷猜測着這位灰衣道人的身份與來意：“若是他，書院的難題便能迎刃而解；可若不是，這等待何時才是盡頭？”

蔣司業懷着忐忑又期待的心情，腳步匆匆地趕到保安處。剛一踏入，她的目光便急切地在人群中搜尋起來，很快，就鎖定在了角落裏的那位灰衣道人身上。

隻見這位道人靜靜地站在那裏，身上穿着一件極爲素色的灰色道袍，款式平平無奇，絲毫沒有那種能讓人眼前一亮的獨特設計。仔細看去，道袍上竟還有幾處不太顯眼的補丁，像是在無聲訴說着歲月的故事。而且，這件道袍由于長時間的洗滌，原本的顔色已經明顯發白，邊緣部分更是微微磨損，透着一股陳舊感。

道人頭上隻是簡單地束着一個發髻，所用的木簪也是普普通通，沒有任何華麗的裝飾，就如同山間随處可見的質樸之物。

他的臉龐略顯消瘦，皮膚因常年經受風吹日曬，呈現出一種略顯黝黑的色澤，上面布滿了一道道深淺不一的皺紋，那是歲月留下的深刻印記。

唯一讓人覺得有些特别的，是他那雙眼睛，明亮而有神，仿佛藏着無盡的智慧。然而，此刻在滿心期待着見到一位風度翩翩、氣質不凡的器物先生的蔣司業眼中，這一切都與她想象中的形象相差甚遠。

蔣司業心中不禁泛起一陣深深的失望，原本滿懷希望的眼神瞬間黯淡了幾分，眉頭也不由自主地微微皺起，形成了一個淺淺的川字。她在心中暗自思忖：“這真的會是三爺千叮萬囑、極力推薦的那位先生嗎？如此普通的打扮，實在讓人難以将他與學識淵博、技藝高超的器物大師聯系起來。難道這中間存在什麽誤會？”

但她畢竟久居高位，深谙待人接物之道，即便心中疑慮重重，還是立刻調整好情緒，臉上重新浮現出禮貌性的微笑，邁着優雅的步伐走上前去。

她微微欠身，姿态端莊，語氣中帶着恰到好處的客氣，輕聲問道：“請問，您便是那位與我有約的先生嗎？”話語間，雖保持着應有的禮貌，可仍隐隐透露出一絲難以察覺的懷疑。

灰衣道人似乎并未察覺到蔣司業心中的波瀾，他臉上露出一抹溫和的微笑，這笑容如同春日暖陽般，給人一種如沐春風的感覺。

随着他嘴角上揚，一口潔白整齊的牙齒露了出來，與他略顯滄桑的面容形成了鮮明的對比。他輕輕點了點頭，聲音沉穩平和，仿佛山間清泉流淌，緩緩說道：“正是貧道。讓司業久等了，實在抱歉。路途之上，多有耽擱，還望司業海涵。”

這聲音聽上去倒是令人頗爲舒服，可蔣司業心中那團疑慮的烏雲，并未因爲這溫和的聲音而減少半分，反而愈發厚重起來。

蔣司業的目光緊緊鎖住眼前這位灰衣道人，從他的頭頂緩緩掃到腳下。隻見道人雖一身裝扮樸素至極，然而面龐卻顯得格外年輕，瞧上去不過三十來歲的年紀。

在知源書院，獨自教授一門科目的夫子們大多是曆經歲月沉澱，飽讀詩書、經驗豐富之人。

眼前這位如此年輕，卻能得三爺鄭重推薦而來，蔣司業心中暗自思忖：“這世間奇人異事衆多，或許這位離耳道人，便是深藏不露之輩，切不可僅憑外表便輕視于他。”