鐵門發出令人牙酸的吱呀聲，撲面而來的腐臭味嗆得我眼眶發燙。
範景軒将我往他披風裏裹了裹，龍涎香蓋過陳年黴味，他掌心的溫度透過薄衫烙在我腰間。
“主子當心！“侍衛甲的陌刀堪堪劈開三支冷箭，箭簇釘在石壁迸出火星。
我借着那點光亮看清滿牆蓮花浮雕，金粉在潮濕中凝成血珠似的暗紅，與太後宮裏的萬壽圖如出一轍。
黑衣殺手們從蓮花紋裏鬼魅般鑽出來時，我正撚碎袖中止血藤。
這些天殺的蓮花紋——每個刺客的領口都繡着三瓣金蓮，與玄鐵匣裏取出的毒箭紋路相差兩片花瓣。
“退到坤位！“範景軒揮劍挑飛劈向我面門的彎刀，劍鋒擦過刺客腕骨時發出令人牙酸的脆響。
我這才發現他腰間玉帶不知何時換成玄鐵軟甲，騰挪間隐約透出暗紋，像極了太後賞賜的那幅《九蓮觀音圖》。
侍衛甲突然悶哼着撞在石柱上，他胸前傷口滲出的血竟是靛藍色。
我反手甩出金針封住他心脈，指腹蹭到刺客刀鋒上的黏液時突然記起什麽——三日前太醫院丢了兩錢鶴頂紅，混着沉水香焚燒會有......
“閉氣！“我拽着範景軒滾進石柱陰影，袖中藥粉灑在火折子上炸開青煙。
三個刺客踉跄着捂住喉嚨，他們脖頸浮起的紅疹與太後腕上的桃花癬一模一樣。
範景軒突然掐着我腰往上一托，我發間金針順勢紮進頭頂蓮花浮雕的蓮心。
機關轉動的轟隆聲裏，他沾血的唇擦過我耳垂：“愛妃數清楚了？“
我盯着地上七零八落的蓮花紋磚石，刺客們的血正沿着特定紋路彙聚成新的圖案。
第三十六步，每七朵金蓮綻開時，總有人恰好踩中翻闆機關——就像今晨太後賞我的那盒蓮子，每七顆裏必有一顆帶着針尖大的紅點。
“主子小心東南角！“侍衛甲突然擲出陌刀，刀柄蓮花紋與牆上某處浮雕嚴絲合縫。
我趁機将染血的香囊按在石壁某處，沉水香混着止血藤的味道讓兩名刺客動作驟緩。
範景軒的劍尖在此時穿透最後一片蓮花浮雕，劍氣震落的金粉裏，我分明看見某個刺客後頸閃過月牙狀紅痕——與我鎖骨上的胎記分毫不差。
滿地血蓮在火把下詭異地舒展花瓣，當第二波刺客從暗門湧出時，我忽然發現他們揮刀時總要先用刀背劃個半圓。
這動作像極了太後攆佛珠的手勢，而佛珠......正好少了一顆刻着蓮紋的翡翠。
刀光劈開青煙的刹那，我聽見範景軒的佩劍發出龍吟般的震顫。
黑衣殺手們的彎刀總在揮出前要往左偏半寸，就像被無形絲線扯着關節的傀儡——三天前太後賞賜的冰裂紋梅瓶，不正擺在她佛堂的東南角？
“打他們持刀的手腕！“我甩出三枚金針釘住最近刺客的曲池穴，他整條胳膊突然詭異地反向折疊。
範景軒的劍鋒擦着那人扭曲的關節刺進石壁，迸出的火星點燃了牆縫裏的沉水香。
濃霧翻湧時我終于看清了——每個刺客揮刀前都會用刀背蹭過腰間銅扣，那動作與太後撥動翡翠佛珠的起手式重疊成虛影。
侍衛甲染血的陌刀突然橫拍在石磚上，震起的碎石精準地卡進三個殺手的銅扣凹槽。
“三十七步！“我拽着範景軒的腰帶往後退，他玄鐵軟甲撞在我肩胛骨上生疼。
地上蜿蜒的血線正順着蓮花紋爬向東南角的石柱，像極了那日太後賜的蓮紋纏枝香爐裏，沉香灰燼勾勒出的詭異圖騰。
刺客首領突然暴起，彎刀裹着腥風直劈我面門。
範景軒攬着我旋身的瞬間，我嗅到他袖口飄出的龍涎香裏混着鐵鏽味——他後背的軟甲裂開三寸，暗紋浸在血裏竟凝成半朵金蓮。
“當朕的暗衛都是擺設？“他嗤笑着将我護在身後，劍尖挑起地上染血的香囊。
我這才發現侍衛甲早将火折子塞進機關縫隙，青煙裏浮動的金粉正順着特定軌迹鑽入刺客口鼻。
“閉眼！“我揚手灑出止血藤粉末，藥霧遇火的刹那爆開刺目白光。
範景軒的劍鋒貼着我的鬓角劃過，削斷的幾縷青絲纏上刺客脖頸——他們後仰躲避的動作，與昨日太後身邊嬷嬷打翻茶盞時的姿态一模一樣。
突然有冷風擦過我耳畔。
“小心！“範景軒猛地将我撲倒在地，溫熱血珠濺在我後頸。
刺客的彎刀砍在他左肩，玄鐵軟甲裂開的豁口裏，月白錦緞瞬間綻開紅梅。
“你瘋了嗎！“我翻身甩出金針封住他穴位，指尖觸到他微顫的喉結。
他染血的唇幾乎貼上我的，“愛妃若是破相，朕的養心殿怕是要被藥罐子腌入味了。“
侍衛甲的陌刀在此時劈開最後一道機關，石壁轟然洞開時，滿地血蓮竟像活過來似的朝暗門蠕動。
我摸出袖中最後半截犀角香，就着範景軒傷口滴落的血擦燃，青紫色火焰瞬間吞沒了蓮花紋。
“主子看牆縫！“侍衛甲突然單膝跪地，他撕開的衣襟下靛藍色毒血已蔓延到鎖骨。
我順着他的刀尖望去，被火焰舔舐過的石壁正浮現出鎏金紋路——那分明是藏書閣飛檐上的螭吻獸圖騰，與太後鳳冠缺失的東珠大小吻合。
地面突然劇烈震顫起來，我踉跄着撞進範景軒懷裏。
他帶着薄繭的手掌覆上我攥着犀角香的手，血珠順着我們交疊的指縫滲進磚縫。
當最後一塊蓮花紋磚翻轉時，我分明看見暗格裏閃過半片染血的《九蓮觀音圖》殘卷——今晨太後派人送來的食盒底層，油紙包的褶痕裏正沾着同樣的朱砂。
“抱緊。“範景軒突然攬着我的腰騰空躍起，劍氣掃落的碎石如雨幕墜下。
我在失重感中聽見自己發間金簪刮過他玉冠的脆響，那聲音與三日前太後失手摔碎的羊脂玉镯如出一轍。
墜落的磚石封死暗門的刹那，有冰涼的東西落進我衣領。
我摸到頸間那片染血的蓮花瓣時，突然想起太後腕上那串翡翠佛珠——第一百零八顆珠子内側，似乎刻着與藏書閣獸首銅環相同的......