他試探性地問道，“要不，咱們征徭役？”反正待遇照舊，隻是用的名頭不同而已。

“不。”謝清風想也不想就拒絕了。

表面上看上去待遇一樣，但實際上招募勞工和征徭役是天差之别。征徭役意味着強制性，官府可以随意支配他們的勞動力，而招募勞工則是自願的，意味着他們有權選擇是否參與。

這一個政令頒布下去可不是過家家。

對于尋常農家而言，徭役二字如同懸在頭頂的鍘刀，性命要系在官府的草繩上。

征徭役就代表着苦和累還有可能會死。

家裏若有三兩個兄弟，往往爲了誰去應役吵得掀翻屋頂。老大會說“去年是我扛了修城牆的活”，老二也罵“再上次是我去的，當時你躲在竈房裝病時怎不提這事”。

誰都不願意去做事，都想等下一次更輕松的徭役。

不過這不是并非謝清風憂心的根本，他主要想的是那些下面的小吏，尤其是衙門的衙吏。

謝清風覺得最棘手的便是這些紮根基層的“地頭蛇”，若開放徭役征調，無異于給他們遞上敲骨吸髓的棍棒。

若是給他們權力管理徭役，他們最喜歡鑽空子了。這些衙吏必然會借機敲詐勒索，甚至強行攤派。百姓們不僅要承受繁重的體力勞動還要被層層盤剝。

他們隻會揣着鐵鏈子進村，把壯丁像趕豬一樣往河道上趕。

畢竟“衙役腰裏三把刀，徭役、賦稅、刮民膏。”這句話可不是白傳的。

謝清風作爲臨平府最高的官員，手伸不了那麽長，自己的官靴踩不進每一條鄉間土路。

征徭役的這個口子是絕對不能開的。

“那該如何是好啊？總不能一直這樣拖下去吧？”李文遠他知道謝清風是怎麽想的。

這些日子跟謝清風也共事了這麽久，謝大人确實是很有能力，可是謝大人有個非常大的脾性，就是對百姓特别好。

可是此時心軟是解決不了問題的，必須雷厲風行才對。

對少數人心軟必将損害大多數人的利益。

就像他強征戰稅一樣，他知道肯定會讓少部分百姓家裏不好過，可若是那戰稅不征上來修河道，大水一發，整個臨平府的百姓都得喂河。

他們當官的，就是得權衡利弊，用最小的損失來獲得最大的利益。

謝清風将從桌上将李文遠剛才帶過來的名單拿起，“李大人莫着急，咱們這銀錢十五日一發，每七日準假兩日，勞工可自行選擇留營或返鄉。”

“每段河道分三班輪作，人歇工不歇。”

“工段長持此牌即可停役，若有強征蠻催者，勞工可直接奪牌鳴鼓。”

李文遠聽到謝清風說的這段話，突然瞪大了雙眼，他懂謝清風的意思了。他是想通過好待遇将勞工們吸引過來。

講實在的，這待遇比臨平府大多數活計好多了，而且這三班輪作的巧思，既保工期無虞又讓勞力得以喘息。

李文遠忽覺喉間泛起澀意，他在官署混迹多年見過太多層層盤剝的苛政，卻從未想過有人能将“馭下之道”化作這般溫暖的籠絡。

深谙民心者，方可築得萬代長堤啊。

李文遠看謝清風的眼神越來越狂熱。

“李大人，您可别這麽看着我。”謝清風起一身雞皮疙瘩，表示受不了，“瘆得慌。”

李文遠一下被謝清風這耍寶的模樣給整破功了，他愣了一下，随即忍不住笑出聲來。

謝大人啊，還是個年輕人嘞——

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十五日未時三刻，河工營地的青石闆路上，往來奔走的人影蕩起金晃晃的漣漪。

勞工們早早地聚集在工棚前，臉上帶着期待和疲憊交織的神情，但嘴角都是藏不住的笑意，今天是發工錢的日子。

“老張，你說今天能發多少？”一個年輕勞工搓了搓手，低聲問身邊的同伴。

同伴給了年輕勞工一肘子，“别做出這沒出息的樣子，咱來之前不是早就簽了那契約嘛？半月一發，二十五文呢！”

“嘿嘿......”年輕勞工被肘了也不惱，粗布褂子上的汗堿在陽光下泛着白霜。

有錢就好！

他家裏真的窮得揭不開鍋了，就等着他發的這點錢買吃的回去。他剛開始來的時候是奔着用命來換錢的想法來的，沒想到這活計比他之前幹過的所有活都輕松多了！

每個人就幹四個時辰的活，多了工頭就會生氣地喊他們回去。而且每七日就能歇兩日，歇的那兩日工錢還照發！

上哪兒找這樣的活幹啊。

新上任的知府大人真是青天大老爺啊！

說句違心的話，要是這河道能修一輩子就好了！

兩人正說着，工頭已經帶着賬房先生走了過來。

“都排好隊！先點卯再發錢，一個一個來。”工頭大聲喊道。

勞工們立刻排成一條長隊，安靜地等待着，生怕因爲自己的吵鬧就不發錢了。

“張大升，二十五文。”賬房先生喊道，将一串銅錢遞給站在那名年輕的勞工。

張大升接過銅錢，臉上露出了滿足的笑容，他小心翼翼地将銅錢揣進懷裏，生怕掉了哪怕一文。

後面的老于頭站在隊伍的最後面，渾濁的眼睛盯着賬房先生的木箱直發亮，當他接過用草紙包着的銅錢時，心才落到了肚子裏。

他沒想到自己這個年紀還能賺這麽多錢。

一個月五十文，一年就是六百文，這對他來說真的算是筆不小的收入。

老于頭報名的時候可沒想過官府真的能發錢，他是奔着包吃包住來的，他是個乞丐，去扛沙袋别人都嫌他年紀大。

見到官府招人，他正好卡在最大的年齡上。

人不多，銀錢很快就發完了，夕陽的餘晖灑在河道上，水面泛起細碎的金光。

臨平府修河道的待遇好，勞工們回去後便自發當起了“宣傳員”。他們休息日三三兩兩聚在村口老槐樹下，捧着新領的銀錢向鄉鄰們展示，“咱在河道上做工，每日有熱飯熱菜管飽，收工還能拿現錢！”

嗓門大的張大升站到石碾子上，扯開衣襟露出曬得黝黑的胸膛：“河工棚裏鋪的是新稻草，下雨天還有瓦頂遮風！”

“嘿！這條件真叫個好嘞！咱這輩子還沒遇見過這麽舒坦的營生！”