聚香樓位于城南繁華地段，此時正值飯點，往日裏人聲鼎沸的酒樓今日卻格外安靜，隻有二樓雅間裏傳來陣陣竊竊私語。
雕花格窗被風撞得哐當作響，滾燙的茶水在杯子裏裏晃出細密漣漪。三十七位小世家的家主和富商們擠在這間平日裏專供貴客雅叙的廂房，屋内燭火明明亮，卻驅不散衆人心中的寒意。
每個人的後背都浸着冷汗，綢緞衣料黏在皮膚上很是不适，但他們都已經沒有心思管身後的不适了。
“聽說張家被抄家時，連地窖裏藏的翡翠夜明珠都被挖出來了。”角落裏有人壓低聲音，話音未落便被鄰座的老者狠狠拽了下袖口。
所有人都盯着那扇沒關嚴的雕花門，就怕突然沖進來拿人的衙役。陳家綢緞莊的陳世昌指甲掐進手心，去年他給衙門師爺塞過銀票，現在想起來，這銀票簡直就是要他老命的東西啊！
這新來謝知府的手段真是了不得啊！
上任連半年都沒有，臨平府内的大世家和豪強商戶們都被清理得一幹二淨，這可不是一般人能做到的事情。
雖然他們的生意做得并沒有張家和曾員外這麽大，可他們也有自己獨特的消息渠道來源，他們都知道謝清風背後站着的是聖元朝的權力最高擁有者。
他是舉着尚方寶劍來的，有陛下撐腰，誰敢說一個不字？
他們根本就不敢造次，即使不知道謝清風到底是什麽意思，他組的局也不敢不來。
聚香樓二樓的雅間裏的空氣彌漫着一股若有若無的檀香，卻壓不住衆人心中翻湧的焦慮。
“陳老爺，您說這謝知府到底葫蘆裏賣的什麽藥？”一個身着褐色綢緞的中年商人擦了擦額頭的冷汗，聲音壓得極低。
陳世昌皺着眉頭道，“不瞞您說，我也不知道。”
藥材商陸永年咽了咽口水，他前些年爲了進一批珍貴藥材也給稅官送了不少銀子。這點小生意，在謝知府眼裏說不定連螞蟻都不如。
謝知府不會要倒查追究吧？他隻是想正常地進貨而已，如果不給稅官送銀子的話，那批藥材要被扣在衙門出不來。
不隻是陳世昌和陸永年，在座的所有人都在心裏泛起嘀咕。
這些年來爲了生意上的便利，誰沒在官府那裏打點過？隻是這謝清風上任不過半年，行事作風卻與前任知府大相徑庭，他不僅不收賄賂還對他們這些商賈們的賬目查得極嚴。
再說了，他們這些小門小戶的哪裏比得上張家和曾家？張家和曾家不止家大業大，在朝中還有人脈，謝清風不也說抄就抄了？
他們這些商人，哪個經得起他那般查賬？
在座的各位大多數都是商籍，和這些官員們打交道打得多，他們深知在能夠翻雲覆雨的強權面前，他們苦心經營的家業和積攢的人脈都脆弱得如同薄紙，隻需謝清風輕輕一撚，便能化爲齑粉。
樓梯上傳來一陣腳步聲，那聲音不緊不慢卻帶着一種讓人喘不過氣的壓迫感。
衆人頓時屏住呼吸，心跳如擂鼓。
雕花門被緩緩推開，謝清風身着藏青色官袍出現在門口。他身姿挺拔，面容冷峻，雖說才及冠之年，可眉眼間的肅殺之氣卻濃得化不開。
賣藥材的陸永年做生意走南闖北二十多年，自認閱人無數，此刻卻忍不住後背發涼。謝清風垂眸時，睫毛在眼下投出一片陰影，可那陰影裏藏着的眼神就像深山裏盯着獵物的餓狼。
這位少年知府絕不是靠文氣坐上的位置，他眼裏的血光，分明是真的見過殺人見血場面才有的戾氣。
謝清風邁步走進屋内徑直走到主位上坐下，動作不慌不忙，卻透着一股上位者的威嚴。坐下後他并未急着開口，隻是端起桌上的茶盞輕輕吹開漂浮的茶葉，慢條斯理地抿了一口後對着趙七一使了個眼神。
趙七一立刻笑着往前跨出半步，“各位東家、家主們莫要緊張！咱們謝大人今日請諸位來并不是要爲難大家。”他搓着手語氣熟絡得像是鄰裏唠家常。
“謝大人心裏記挂着臨平府的生意，知道各位平日裏忙得腳不沾地。”趙七一故意提高聲調，“這不，特意挑了聚香樓請大家吃頓便飯，順便聽聽各位對城裏營商的想法。”
屋内一片寂靜，衆人你看看我，我看看你，但是誰也不敢先開口。
眼見着這氣氛要陷入冷場，陳世昌勉強擠出一絲笑容道：“謝大人和趙爺如此關懷，我們實在感激。臨平府能有大人這樣的父母官是我們這些微末商戶的福氣。”
話雖這麽說，他心裏卻直打鼓，生怕說錯一個字就招來大禍。
有了陳世昌的開頭，其他人也紛紛奉承道，“是啊是啊，大人上任以來，不管是修路還是興修河道，爲咱們臨平府實實在在地做了不少實事。我們這些做生意的，路好走了，買賣也跟着興旺。”
趙七一笑着擺擺手，眼神卻瞟向謝清風，見他将茶盞擱在桌上，才收斂了幾分笑意道，“各位都是聰明人，謝大人的心意大家也明白。實不相瞞，朝廷最近要在臨平府辦些大事，缺不得各位幫忙。”
他頓了頓，從袖中掏出一疊文書，“咱們謝大人想往後臨平府的綢緞、藥材、糧食采買等等生意都想和諸位合作。”
屋内衆人臉色驟變，陳世昌盯着文書邊緣露出的官印，喉嚨發緊：“趙爺，這......小本生意，怕是......”
果然，是沖着他們的生意來的。
之前張豐倒台前他就打聽過，謝知府和李同知從他們那裏敲詐了一百多萬兩。最過分的是，謝清風收了錢也沒有放過他們，反而是刨根揭底給他們家族全給抄了。
在座的小世家和商戶們都深吸了口氣，他已經能感受到當時臨平府那些大商戶們的處境了。
面前坐着一尊煞神，壓迫感十足，誰又敢反抗呢？誰又有能力反抗呢？