難民們的眼神從最初的警惕逐漸轉爲疑惑最後化作一絲微弱的希望，他們互相交換着眼神，方才在城門口那名高高在上的年輕知府大人現在居然會推着滿載物資的馬車，緩緩向他們走來。

這突如其來的轉變讓他們的心中湧起一股難以言喻的複雜情感。

即使離開之前臨平府的知府大人說會在醜時給他們送糧食，但那些當官的人說的話根本就不可信，在這些難民們心中謝清風在城門說的話跟狗吠沒什麽區别，故而謝清風說的話早就被他們抛在腦後。

他們在謝清風說的這個十公裏處隻是短暫的休息罷了，因爲這裏有草棚能給他們晚上睡覺遮遮風。

雖然也有較爲壯漢在此處歇腳，但留在這邊的大多數難民們都是已經沒有力氣再繼續奔襲到其他的州府求援，隻能在這草棚裏苟延殘喘，他們是真的走不動了。

“他們......沒有放棄咱們嗎？”一個瘦骨嶙峋的老人喃喃自語，聲音沙啞而微弱，似乎有點不敢相信自己的眼睛。

他旁邊的老婦更是擦了好幾遍眼睛，生怕這是她們死前的一場夢。

少年扒着草棚縫隙，他攥着一小節啃剩的樹皮望着馬車上晃動着的糧袋嘴唇翕動：“爹，真的有吃的.......”

“不可能吧......這些當官的，哪會真的管我們的死活？”被少年叫爹的中年男人自言自語道，顯然對官府的信任早已蕩然無存，然而他的目光卻始終無法從那些馬車上移開。

謝清風神情肅然立在馬車前，腰間佩劍的銀飾在月光下泛着冷光。他的聲音低沉而有力，帶着不容置疑的威嚴：“老弱婦孺先領，青壯年後領，不許争搶，否則——殺無赦！”

他的話音剛落，四周的士兵立刻挺直了腰闆，手中的長矛在月光下泛着寒光，仿佛随時準備刺穿任何膽敢違抗命令的人。

難民們聽到這話，原本躁動的心頓時沉了下來。剛才那一幕殺雞儆猴的場景還曆曆在目，那名在城門下壯漢被謝清風一箭穿心的慘狀讓所有人都噤若寒蟬。沒有人敢再抱有僥幸心理，更沒有人敢挑戰謝清風的威嚴。

“都聽清楚了嗎？”謝清風的聲音再次響起，冰冷而清晰，仿佛一把利刃直刺人心。

“聽......聽清楚了。”難民們紛紛低聲回應，他們此時饑餓難耐，但也不得不強壓下心中的焦躁，老老實實地按照謝清風的命令行事。

隊伍開始緩緩移動，老弱婦孺們率先一個個走上前去領取物資。那些瘦骨嶙峋的老人、懷抱嬰兒的婦人、面黃肌瘦的孩子眼中都閃爍着微弱的光芒。他們小心翼翼地接過糧袋和棉衣緊緊抱在懷裏，生怕一松手這些東西就會消失不見。

“謝謝......謝謝大人......”老婦人顫抖着雙手接過一袋幹糧，眼中含着淚水，聲音哽咽道。她的身子佝偻得幾乎直不起來，但此刻卻努力挺直了腰闆向謝清風深深鞠了一躬。

有救了！能活下去！

她轉過身時，淚水滴落在棉衣上，暈開一圈水迹。

謝清風沒有回應，隻是冷冷地點了點頭，目光依舊如刀鋒般銳利。“按規矩排好隊！搶别人的也殺無赦！”

有幾名蠢蠢欲動想威脅别人獲得雙份糧食的人也聽到謝清風這句話，也歇下了心思，老老實實站在後面排隊。

隊伍再次恢複平靜，發放物資的過程繼續進行。夜色漸深，難民們捧着來之不易的食物，或蹲在草棚裏，或靠在斷牆邊安靜地進食。

火光映照在他們疲憊的臉上，全是劫後餘生的慶幸。

随着最後一個青壯男子領到物資，這場發放終于結束。士兵們開始整理剩餘物資，謝清風掃視了一圈難民大聲說道：“今夜就在此處休整，但醜時過後，除了七歲稚童外所有人都得幹活。”

瘦骨嶙峋的老人剛咬了一口黑饅頭，幹癟的腮幫子瞬間僵住。

“在我這不幹活就沒飯吃，沒地住。”謝清風加重語氣，目光掃過人群中幾個交頭接耳的青壯男子，“明日辰時我會再運糧過來，會帶着幹活的家夥什來，想活下去就給我把力氣使在刀刃上。”

老翁拄着竹杖走到謝清風面前，“大人，您看我這......老胳膊老腿能做啥？” 他豁了牙的嘴呼出熱氣，露出後槽牙處發黑的窟窿。

謝清風低頭打量他道，“編草繩、撿柴火，總有你能做的，在本官這裏除了稚子之外不允許有任何吃白食的行爲。”老翁剛要開口卻被士兵用長槍杆輕輕推到一旁。

身旁的士兵們已舉起火把，火光照亮他們腰間明晃晃的彎刀，将難民們的影子拉得扭曲變形。

謝清風的威嚴已經讓他們徹底明白，在這裏，沒有讨價還價的餘地。

“都聽清楚了嗎？”謝清風的聲音再次響起。

“聽清楚了......”難民們低聲回應道，他們的回應聲稀稀拉拉地帶着不安和茫然。他們原本以爲隻要熬到官府的救濟就能暫時擺脫饑餓和寒冷，卻沒想到謝清風竟然提出了這樣的要求。

有名斷指漢子見謝清風帶着少量官兵離開後，聲音不高不低既沒有讓遠處看守的官兵聽見，又能讓周圍的難民們聽見，“往年災荒，都是開粥棚，哪有讓災民自己動手的？”

這話像是捅破了窗戶紙，人群中頓時響起此起彼伏的議論。

“這......這不會是要我們拿命去拼的活吧？”難民中有個身形瘦弱的男子低聲說道，他的目光在周圍掃視了圈，仿佛在尋找同伴的認同。

“誰知道呢？”同伴眉頭緊鎖，“我們這些人現在連走路都費勁，哪兒還能幹得了什麽活？”

而角落裏幾個壯漢湊在一起低聲商議，“要不趁咱們夜走吧？”

其中一個搓着胳膊道，“去江州也許還有活路。”

“但咱們能走到嗎？”