看着那張美豔的面龐，在座幾位九頭蛇高層再次陷入沉默。
“這是我們在起飛機場通道裏找到的監控畫面。”
男人臉上的眼鏡鏡片反射着藍光：“利維坦的招牌女特工，相信不用再多做介紹了。黑寡婦的出現絕不是巧合，我們一定是在某個環節走漏了消息......”
“棒極了，我們走漏了消息，再一次。”
這次出聲的是老男人皮爾斯，他環視一圈場内，開始一番表演式的自問自答：“不過有個問題，這次行動的情報掩護工作是誰在負責？我想一下......噢！記起來了，好像就是你對不對？我親愛的布萊斯特先生？”
諷刺意味很明顯。
剛剛還在說話的男人張了張嘴，終究是沒接上語段。他深吸一口氣，把後背靠回椅子上：“這不用你來強調，我自己會先内部排查清楚。”
啪嚓！
就在這時，一聲異響從他的屏幕下方傳出。會議室裏原本就沒有第二個人在說話，因此大家全都聽見了。男人皺着眉頭，側身拔出一支手槍。
“布萊斯特，怎麽回事？”
“有客人，我先斷線了。”
對于吉迪恩的提問，布萊斯特隻是回以一句匆忙的告别，屏幕随即就暗了下去。一行赤紅色的字體出現在電子屏幕上，那是信号丢失的警告語，他顯然連正确的斷線步驟都來不及做。會議室裏幾個人面面相觑，一時間又都閉上了嘴巴。
有人遭到了武力入侵。
大家都不蠢。
行動失敗和成員出事銜接得如此緊湊，不得不讓人懷疑到佩姬·卡特身上去。九頭蛇不是頭一回在對方手上吃癟，往往每次行動出現纰漏，她的人就會順藤摸瓜，然後提着長槍短炮破門而入，消滅或抓捕一切能夠找到的敵方特工。這也是爲什麽會安排如此之多的暗殺小組，在這次行動後期瘋狂抹除知情人員。
反正大部分不是自己人，死了無所謂。
話是這樣說，但其實倒黴的布萊斯特暴露面最廣，算是一個被大家默認推出來頂刀子的角色。收益總是與風險并存，就像損失慘重的奧托·維爾米茲男爵一樣，九頭蛇從不缺紅眼賭徒。
然而布萊斯特輸得更慘......
代價很可能就是性命。
甩鍋歸甩鍋，真正親眼看着組織裏的成員遭遇突襲，在座幾位九頭蛇高層也不禁感到一絲驚懼。其中一個人更是暗自慶幸，還好自己當初沒接下這部分活。
“今天先這樣吧，大家保重。”
一頭白發的吉迪恩·馬利克單方面宣布了會議結束，現在各位成員都已經沒有心思再繼續會議，趕緊收拾幹淨尾巴才是當務之急。行動徹底失敗，大家都各自縮回窩舔舐傷口，這時候要是被卡特那個老女人抓到，可不會有誰跳出來幫忙。
這就是九頭蛇。
看着面前暗掉的電子屏幕，吉迪恩·馬利克長歎一口氣。他單手捏起酒杯，醇厚濃香順着喉嚨緩緩流下，終于緩解了一點糟糕的心情。本指望這次行動可以成爲合作契機，讓組織成員們稍微抛開利益計較，往共同合作的方向更進幾步。
結果事情一出問題，大家還是和往常一樣，陷入到相互指責、推卸和挖苦的惡性循環之中。
歸根到底，還是因爲沒人能夠壓服這幫老鬼。
組織想要騰飛少不了團結協作，就算達不到這一點，最起碼也得有個人可以把握方向，壓制組織裏不和諧的聲音。如今九頭蛇的世俗化傾向越來越明顯，内耗嚴重阻礙了整體發展，生死不明的蝰蛇夫人就是一個案例。
憑借那一系列生化兵器，她一度可以排進九頭蛇高層的前三名。可當這個女人大勢已去之後，曾經的同伴們迫不及待地開始瓜分遺産。沒有人會對此報以同情，或施予援手。大家像是餓極的豺狼，揮舞着尖牙利爪，直至撕幹淨每一塊肉。
人性如此，不得不說是一種的悲哀。
隻有神才能拯救。
想到這裏，吉迪恩轉頭看向牆壁上那副古老油畫，上面繪着一個奇怪的人型生物：整張臉下方長滿了觸須，他在祭台上高舉着雙臂，享受台下人群的跪拜。
“九頭蛇需要統一......”
陰暗的書房内，回蕩起一陣喃喃自語。
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現在是回到倫敦的第三天，終日小雨。
在這個被溫帶海洋性氣候統治的島國，雨和霧才是最常見的天氣。往往24小時之内，就會交替出現好幾次。因此生活在英倫中南區域的人們，出門總不會忘記揣一把傘。
“你們這裏真的......”
“沒有。”
“真的沒有那個......”
“沒有。”
“仰望星空派！”
“真的沒有！”
見沃森還在一臉較真地追問，卡特老太太直接一套否認三連，自己卻也忍不住笑起來。眼前這張漂亮臉蛋表情十分正經，可是佩姬捕捉到了對方眼眸裏的笑意，很快明白他是在故意逗自己開心。見到目的達成，沃森也把身體靠回椅背上，專心對付起盤子裏這條海鲈魚。
“說真的，魚頭餡餅完全是外界對于英倫的錯誤印象。”
把叉子放回桌上，佩姬試圖糾正沃森的常識：“我們最常吃的雖然都是烤肉、餡餅和甜點之類，但是沒人會蠢到把幾條魚塞進去，過去可能有，但現在肯定不會有了。”
沃森嘴裏塞滿魚肉，隻能發出一聲模糊應和。
兩根筷子在指間旋動，夾住晶瑩剔透的魚肉，連帶着蘸起粘稠醬汁，然後伸進那張紅嫩嘴唇，再從閉合唇縫中不緊不慢地拔出。精緻優美的下颚随着咀嚼動作來回晃動，那雙淺紫色眼眸勾人心魄，還時不時擡起來看一下。
老太太不由得聯想起一個東國成語：秀色可餐。它的本意是形容女子姿色或景物非常優美，能夠讓人暫時忘卻饑餓。但是現在沃森這張臉擺在眼前，卻怎麽想都覺得非常合适。
看沃森吃東西簡直就是一種享受。
“你還想吃嗎？要不要讓廚房再烤一條？”
聽見老太太問出這句話，沃森頓時有了一種被念叨的感覺。但他嘴上沒說什麽，搖搖頭表示不需要。很多人年紀大了以後，就會對後輩産生某種關懷沖動，這也是爲什麽很多老人特别喜歡小孩子的一個原因。另一方面，他們也想借此感受自己曾經擁有過的東西，比如希望、激情和活力。
但這種心态很難分析清楚，或許隻有等你自己活到七八十歲，才能親身體會。