199X. XX. XX

出乎我意料的是，這一次打破這片令人窒息的沉默的，是玄子。

他起身的動作幹脆利落，将那杯已經變涼的茶水倒掉，重新沏了一杯熱茶。

杯底與木質桌面相觸，發出一聲輕響，在寂靜中格外清晰。

不用眼睛去看我也知道，是玄子将一杯冒着熱氣的茶推到了我的面前。

“喝吧。”

他平靜道，聲音中沒有任何多餘的關懷，如同隻是在完成一個例行的禮節。

面對這簡單的邀請，我唯一的回應，隻是木然地将目光投向那杯茶水。

茶湯映着暗紅的炭火，未完全平息的漣漪泛起粼粼波光，恰如我此刻難平的心緒。

對此，玄子并沒有加以催促。

他隻是安靜地坐回原位，重新将視線投向窗外那片深不見底的夜色。

時間在這一刻變得異常粘稠，如同凝固的琥珀，将每一秒都拉長成永恒。

熱氣随着時間的流逝漸漸冷卻，就連茶香也被空氣一點點稀釋，最終消散得無影無蹤。

每當茶水失去了最後一絲溫度，玄子便會再次起身，将涼掉的茶水倒盡，重新沏上新茶。

随着熱水注入茶杯，縷縷白霧在舒卷的茶葉中騰起，帶着微苦卻清雅的香氣再次彌漫房間。

低垂的眼簾遮住了那雙燦金色的豎瞳，原本蓬松柔軟的狐尾此刻僵直得近乎不自然。

玄子不厭其煩地重複着這一系列瑣碎的動作，每一個細節都一絲不苟，那份專注近乎虔誠。

卻又像個幼稚的孩童，将時鍾的指針往反方向撥動，仿佛這樣就能自欺欺人地讓時間倒流。

然而，隐匿在這固執重複之中的，并非平和的甯靜，反而是一種愈發難以忽視的壓迫感。

我默默将腦袋埋回膝蓋，試圖忽視那隻白毛狐狸的存在，也試圖擺脫這份無形的壓力。

于是，我索性放任自己的思緒在這片沉默中漫無目的地遊蕩，試圖找到一個可能的立足點。

紛亂的想法終于開始在混沌的意識深處聚攏，漸漸拼湊出某個模糊的輪廓——

那是來自雅典娜的預言，聲音卻不再如往日般溫和，而是帶着刺骨的淩冽。

清晰得仿佛就在耳畔低語：“那麽下一次，我必将以更爲淩厲緻命的手段出擊。”

念及此處，我的心猛然下沉，幾乎可以說是如墜冰窟。

不，這已經不再隻是一個模糊的猜測。

我完全可以确定，這次的外出一定會成爲那股力量再次行動的契機。

伊甸園那次的暴動，其實隻是由蛇引發的、一場意外的前奏。

而這一次，才是預言中那真正的、無可避免的高潮所在。

我仿佛已經聽見，那所謂的“命運之輪”已經開始無情地轉動，發出令人心悸的咔咔聲響。

而我，作爲童話鎮唯一的“異類”……或許注定無法置身事外。

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時間在這場無聲的對峙與思索中悄然流逝。

我已經不記得，自己究竟聽見玄子重複了多少遍那些繁瑣的動作。

直到我擡眸時，才發現窗外不複深沉的夜色，取而代之的是一抹溫和的魚肚白。

就好像上天也在無聲催促着，希望我們盡快爲這場不知所謂的對峙畫上一個句點。

隻見玄子再次站在了對面，白皙修長的手穩穩提着那把青瓷茶壺。

熱水注入蓋碗時發出清晰的汩汩聲響，茶葉在愈發金紅的茶湯中輕盈地曼舞。

似乎是感知到了我的目光，玄子下意識地擡眼看了過來。

那對燦金色的豎瞳映着火光與晨光，既不帶任何溫度，也未顯露絲毫冷意。

待到金紅色的茶湯緩緩倒出，他以一貫優雅從容的姿态将茶杯輕推至我面前。

然而當玄子重新落座時，我卻從那一絲不苟的動作間捕捉到了些許不易察覺的疲态。

我猶豫了片刻，不自覺地咽下一口唾沫，最終還是伸手去接那杯滾燙的茶。

指尖卻在觸及那灼熱的杯壁時本能地縮了一下，仿佛被烙下了某種無形的印記。

可即便如此，我仍舊固執地選擇将茶杯端起。

仿佛這樣就能抓住些許真實的觸感，又像是在向什麽無形的存在做出某種倔強的宣告。

低垂着眼簾，我注視着杯中搖曳的茶水。

那裏倒映出的面容被層層漣漪扭曲，本就被炭火映得朦胧的輪廓此刻更顯得支離破碎。

這在此刻反倒成了一種慰藉，起碼意味着我暫時無須與那雙怪異的橫瞳對視。

茶香在清晨的微光中緩緩彌撒，原本清雅的味道卻染上了一絲難以言說的苦澀。

仿佛整個空間都被某種無形的力量所充斥，連最基本的呼吸都變得格外艱難沉重。

我深吸一口氣，讓那溫熱的茶香充盈肺腑，試圖以此平複那不斷翻湧的心緒。

即便如此，内心深處那份難以名狀的惶然卻始終無法平息，反而愈演愈烈。

這份無法抑制的情感，也不知究竟是對命運本身，還是對自己無力對抗的自嘲。

或許兩者都有，又或許都不是。

可就連這樣簡單的選擇題，我也無法給出一個确切的答案。

然而，在那個節點真正到來之前，我始終不願相信自己完全沒有選擇的餘地。

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我鼓起勇氣，主動開口，打破了這片令人窒息的沉默：“就算你說什麽‘不去不行’……”

許是太久沒有開口，又或是内心的動搖過于強烈，我聽見自己有些沙啞。

可稍作停頓後，我仍舊倔強地繼續道：“但我其實還是可以選擇不去的，對吧？”

玄子依舊望着窗外，那對金瞳似乎穿透了眼前的曦光，望向某個遙不可及的遠方。

他微微颔首，面容平靜如常，仿佛方才那個斬釘截鐵的要求從未存在過。

“是的。”

這樣的回答與此前那強硬的态度形成了鮮明的對比，以至于讓我怔了一下。

心中既因這巨大的反差而深感困惑，卻也因這份似乎存在的自由而稍感慰藉。

“正如在下此前所言，”玄子繼續道，“童話鎮并沒有任何能夠強迫代理人殿下的存在。”

語調不疾不徐，既無責備也無催促，隻是在陳述一個再普通不過的事實。