199X. XX. XX

緊握着紡錘的手心早已浸透了汗水，我卻絲毫不敢松懈力道。

眼前的景象瞬息萬變，然而我腳步急促，心跳飛快，無暇分心去理會它們。

宏偉的宮殿、巍峨的山嶽，瞬間都化作了模糊的殘影，迅速消失在了身後。

腦海中唯一清晰可聞的聲音，不斷重複着：遠離希珀爾！遠離巴别塔！

……

我不知道自己奔行了多久，也無法回憶自己跨越了多少片不同的領域。

然而，不知從何時起，狂奔的腳步開始不自覺地放緩。

耳畔呼嘯的風聲也随之消散，直至歸于一片寂靜。

仿佛整個世界都在這場奔逃中死去，隻剩下我與自己相伴而行。

終于，我鼓起勇氣，回望身後。

映入眼簾的是另一片茂密的森林，枝葉交織成一片深邃的綠色海洋。

這裏安靜得令人心悸，仿佛完全沒有生靈察覺到我倉惶的闖入。

然而，除了那座高聳入雲的巴别塔。

它孤傲地矗立在遙遠的中心，如一位永恒的守望者，漠然俯視着這一切。

我恍然意識到：或許希珀爾從未停止過注視，隻是自己根本無法感知到那道目光的存在。

就像栖息在樹梢上的渺小昆蟲，永遠無法察覺來自雲端的凝視——無論是善意還是惡意。

或許并非自己逃得足夠遠了，而是從一開始，希珀爾就沒打算采取任何行動。

無論是阻止我奪走手中的紡錘，還是制止我從巴别塔的天台上縱身一躍。

仿佛一切都在預料之中，正如她當時那般平靜地說道：“因爲沒有必要。”

諷刺的是，這個認知竟讓我不由自主地松了一口氣。

緊繃已久的神經不合時宜地松懈下來，随之而來的是一陣鋪天蓋地的疲憊感。

然而理智依然在意識深處悄然提醒：當務之急，是要确認自己究竟身在何方。

忐忑與心虛在心頭揮之不去，讓我不敢再貿然動用那份不屬于自己的權柄。

唯有依靠最原始的感官，小心翼翼地探索着這片既熟悉又陌生的土地。

緩緩環視四周，眼前的景象美麗得恍若畫中，令我忍不住屏息以待。

此時此刻，自己正站在一口巨大的泉水旁邊。

霧氣缭繞的泉面平靜如鏡，倒映着澄澈的碧空，如一顆渾然天成的藍寶石。

兩隻天鵝優雅地遊弋在水面，羽毛潔白得不染纖塵，柔和的漣漪在周身蕩漾。

溫暖的陽光灑落，四周的草地上綠意盎然，晶瑩的露珠在草葉間碎鑽般星星點點。

零星點綴着一些不知名的小花，在微風中輕輕搖曳，送來陣陣清甜的馨香。

還有一棵參天巨樹巍然矗立在不遠處，粗壯的根須虬結如龍，蜿蜒着沒入看不見的幽深之底。

我想起來：在北歐神話中，那對天鵝被諾倫三女神所飼養，是世間所有天鵝的始祖。

至于那棵樹，則根本不需要多做解釋——它正是貫通天與地的生命之樹，尤加特拉希。

這裏是——命運之泉沃達爾。

念及此處，我突然感到心頭一緊，某種熟悉而厭惡的感覺随即湧上心頭。

幾乎是出于本能，我下意識地握緊了掌心中的紡錘，以此确認它的存在。

被紡線纏繞的表面傳來沉甸甸的重量，着實讓不安的思緒平靜了幾分。

然而，當我低下頭，真正看清它此刻的模樣時，頓時愣在了原地。

亂了，全部亂了。

纏繞的紡線已經淩亂不堪，完全不是剛編成時那番井然有序的模樣。

我甚至能夠感受到，它們像一群被囚禁的困獸在低聲嘶吼，抗拒我的觸碰。

注視着這番怪異的景象，我頓時感覺心跳加速，冷汗悄然從額上滑落。

我不安地皺起眉頭：究竟是什麽原因導緻了這樣的變化？

是因爲希珀爾的影響？或者是有什麽我未曾預料到的因素作祟？

更糟糕的是，這會不會反過來影響到自身？

我下意識地深吸一口氣，搖搖頭不再多想，盡力平複心中的慌亂。

緊緊握住那隻在手中掙紮的紡錘，我開始試圖理順那些混亂的絲線。

然而每一次觸碰都像是在火上澆油，絲線糾結得更爲緊密，愈發暴躁地反彈。

很快，我就意識到：這樣的嘗試不僅徒勞，還可能讓情況變得更糟。

無奈之下，我隻得停了下來，蹲在湖邊，和這個亂糟糟的紡錘大眼瞪小眼。

清澈的泉水倒映着我略顯狼狽的身影，像是在無聲地嘲笑我的無能爲力。

就在我絞盡腦汁試圖想出一個解決方案的時候，突然聽見身後傳來一陣輕盈的腳步聲。

這是那種踩在青草上才會發出的柔軟聲響——并且，正在一步步向我靠近。

我的身體瞬間繃緊，像是一張被拉滿的弓，連呼吸都不自覺地屏住了。

那腳步聲在離我不遠處戛然而止的瞬間，我甚至感覺自己的心髒都漏跳了一拍。

随即傳來的，是一個清脆而稚嫩的女聲：“代理人殿下，您在這做什麽？”

聞言，我強迫自己扭過頭去，聽見全身都在僵硬緩慢的轉動中咔咔作響。

率先映入眼簾的，是一位身形嬌小的女孩，正赤足立在我身後的草地上。

金色的長發低低地紮成兩個小辮，面容被一層薄紗遮掩，令人無從看清。

然而即便如此，我還是立刻認出了她的身份，心頭不由得一震。

她是斯寇蒂。

北歐神話中諾倫三女神之一，最年幼的那位，司掌着“未來”的妹妹。

在這個時間點遇見她，一切看似偶然的巧合都透着一股刻意的味道，以至于心中突然升起一股難以言喻的壓力。

我緊張地注視着斯寇蒂，不由得将紡錘握得更緊。

“我，我……”

喉嚨像是被什麽東西堵住了一般，回答的聲音格外幹澀而斷續。

想要解釋什麽，卻又不知該從何說起。

是說自己前往現實世界掃墓，卻在未名怪物的追殺下不得不親手殺死玄子？

還是提及回來後質問希珀爾，卻一個期盼的答案也沒得到？

又或者該承認，因爲害怕會從這個世界上徹底消失，而不顧一切地拒絕了希珀爾的安排，像個逃兵一樣一路逃到這裏？

可是到頭來，自己……又到底是來這裏做什麽的？