199X. XX. XX

一步，兩步……

我徑直走向工作室另一邊的桌面，腳步聲在這片混沌中清晰得令人不安。

每一下都像是踏在薄冰之上，恍惚間便踩碎了無數看不見的碎片。

漫不經心地警惕着身後可能存在的威脅，我信手拾起散落在桌面上的茶具。

盡管并沒有落灰，但從殘留的氣息上看，玄子已經很久沒有使用過它們了。

指腹輕輕摩挲着茶具光滑的表面，我垂眼，壓下心頭暗暗的歎息。

溫杯、投茶、洗茶、泡茶、出湯、分茶——每一個普通的步驟都行雲流水。

氤氲的水汽袅袅升起，在黑暗的空間中勾勒出朦胧的輪廓。

我仿佛從中看見了諾倫三女神的身影，宛如命運本身那般捉摸不定。

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盡管不知道能否派得上用場，但爲了這次見面，我曾在她們那裏反複練習過無數次。

記得烏爾德總是停下手中的動作，接過我遞去的茶水，安靜地品着。

也不知她覺得這和平日裏品嘗的甘泉相比，究竟孰優孰劣——我也未曾詢問。

維爾丹妮則截然相反，起初總是迫不及待地把茶水一飲而盡。

在被我提醒之後，她也學着烏爾德的樣子，故作優雅地端起茶杯輕抿。

或許是古北歐尚未傳入茶葉，又鮮有生靈訪來沃達爾泉的緣故，諾倫三女神隻知曉茶葉的存在，卻很少有機會親身體驗。

到了後面，維爾丹妮不僅主動學習，甚至開始與我探讨如何提升茶湯的口感。

我不得不承認：總是對新鮮事物抱着近乎孩童般的熱情，還真是一種引人羨慕的品質……

至于斯寇蒂，起初總是撇着嘴，用嫌棄的目光打量我一視同仁斟上的的茶水。

可見兩位姐姐都欣然接受後，她終于放下架子，半推半就地品了一口。

随即，斯寇蒂便會嘟囔地抱怨表示，這味道遠遠不如自己所鍾愛的蜂蜜酒。

盡管明知她的年齡早已超過人類的想象，我還是忍不住打趣：“未成年人可不能喝酒。”

話音未落，便迎來了略顯惱怒的反駁：“先不說我有沒有成年，代理人殿下，恐怕您才是這裏年紀最小的那一位。”

“那咋了，我又沒說自己要喝酒。”

……

茶香袅袅升騰，杯盞相碰的清脆聲響逐漸充盈了這片空曠而壓抑的空間。

這熟悉的氛圍似乎真的驅散走了盤旋在黑暗中的、那些不可名狀的存在。

随着時間的流逝，凄厲的尖叫聲漸漸低了下去，化作了紊亂而急促的喘息聲。

盡管玄子仍在不受控制地顫抖，但那種野獸般瘋狂的攻擊性卻已經慢慢消散。

我将溫熱的茶水端到他面前，靜靜地俯視着那對因恐懼而蔫蔫下垂的耳朵。

蓬亂的白發被冷汗浸濕，一縷縷地緊貼在額前，遮掩着那雙失去神采的金瞳。

一瞬間，我幾乎想要像安撫受驚的小獸那樣，伸手摸摸玄子的腦袋。

然而理智很快一票否決：這樣溫情的舉動，實在不适合出現在我們之間。

所以，最終，我什麽都沒有做。

我隻是平靜地說：“喝吧。”

稍作停頓，又補充道：“雖然肯定不如你親自泡的，但我也是努力練習過了。”

“你應該知道，就算是再差勁的茶水，涼了的時候一定是它最難喝的時候。”

既不帶任何憐憫，也不帶絲毫輕蔑——隻是一句再普通不過的請求與事實。

雖然聽起來有些生疏冷漠，但或許，這才是玄子此刻真正所需要的。

耐心地在黑暗中等待片刻後，我才看見玄子低垂着頭，緩緩伸出雙手。

骨節分明的手依然停留在半獸化的狀态，細密的白色絨毛掩不住尚未完全收起的利爪。

他小心翼翼地接過茶杯，像是在捧着什麽易碎的寶物，又像是在借着那一點溫暖撫慰自己顫抖的靈魂。

沉默在茶香中靜靜流淌，仿佛時間也爲之凝滞。

直到我聽見玄子的聲音從下方傳來，低低的，幾近呢喃：“代理人殿下……”

他用力咽了一下，像是在努力組織語言，又像是在與那無形的恐懼抗争。

“您方才所說的那個‘機會’……恕在下……已經想不起來了。”

不出意料的回答。

我微微颔首，輕聲回應：“我知道了，不用再勉強自己了。”

片刻的停頓後，我又補充道：“辛苦你了，玄子。”

“不管怎麽說，感謝你，在那時推着我走出了那一步。”

“好好休息，我先告辭了。”

“再見。”

也不等玄子回應，我就已經轉身，向門口走去。

推開房門的瞬間，午後的陽光如同溪流般湧入這片黑暗。

金色的光芒溫柔地掃過每一個角落，帶來的暖意沁人心脾。

也許真有怪物曾潛伏在黑暗中竊竊私語，但它們此刻都已經銷聲匿迹。

“渡。”

正當我準備跨出房門時，玄子忽然叫住了我。

我頓足，稍稍轉頭回望。

隻見那雙金瞳透過散亂的發絲注視着這邊，在光與暗的交界處閃爍着攝人心魄的光芒。

那樣的眼神讓我想起了從深淵爬出的惡鬼，帶着不屬于人世的瑰麗與詭異。

盡管氣息尚且有些不穩，但那份從容又重新回到了玄子的身上，仿佛方才的崩潰不過是一場幻夢。

“你的一位故友，托我給你帶句話。”

玄子的語氣平靜，卻帶着一絲難以察覺的意味深長。

“它說，它在地獄裏等你。”

“誰？”我皺了皺眉，下意識地追問道。

話音未落，便窺見有個熟悉的身影在腦海的角落中一閃而過。

恍然大悟的瞬間，我已經重新轉過身去，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。

“不熟。”

說罷，我跨出門檻，将一切都留在了身後茶香氤氲的昏暗。

陽光溫柔地灑在身上，仿佛要将方才的一切都洗滌幹淨。

盡管，有些事情終究會如影随形，永遠不會真正消失。

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199X. XX. XX

曾經的我一定想不到吧，有朝一日，自己居然選擇主動找上了希珀爾。

當我像那個追逐着白兔的愛麗絲一樣，沿着螺旋形的樓梯拾級而上時，内心卻出乎意料地平靜。

每一步都像是在印證某種必然，又像是在走向某個早已注定的結局。

推開那扇通往天台的門後，無情的狂風迎面而來，呼嘯着席卷體側。

果然，希珀爾正安靜地坐在那裏，仿佛早已等候多時。

她懶懶地倚在一張質樸的木椅上，輕閉着雙眼，任憑狂風輕拂淡藍的長發。

也不知是在遠眺着什麽美麗的風景，還是已經在這肆意的呼嘯中沉沉睡去。

深吸一口氣，我一步一步地走到了希珀爾的面前。

每一步都走得很慢，既是在給予最後的思考時間，又是在積蓄開口的勇氣。

還有那樣的注視，如舞台上的聚光燈，不偏不倚地追随着每一個最細微的動作。

最終，我聽見自己說：“希珀爾，我需要你的幫助。”