201X. XX. XX

“而且……雖然查理其實真的，一點都不可愛……”

話音剛落，我突然察覺到有什麽不對的地方。

糟了，說話沒過腦子。

捏着報紙邊緣的手指力道突然不受控制地收緊，将紙張表面揉出一圈花般難看的褶皺。

“不對不對，我是說……”我連忙用力搖了搖腦袋。

我故意不去看伊西斯，搶在她回應前自顧自地接上：“雖然查理現在看起來并無大礙，但我很擔心他。”

“如果哪一天，這兩條世界線真的開始坍縮……現在的查理，會變成什麽樣？”

說完這句話，我本能地屏住呼吸，擡起頭，安靜等待着伊西斯的回應。

我本以爲這個問題會像先前的那些推理一樣，引發新一輪的讨論。

可出乎意料的是，伊西斯隻是靜靜地看了我一眼，随後輕輕地搖了搖頭。

這樣的沉默，讓我清晰地意識到，她并不打算繼續這個話題。

我還來不及多想，下一刻，就有一雙溫暖的手伸了過來，按住了我的肩膀。

伊西斯的力道出乎意料的堅定，輕而易舉地就将我緩緩按回了沙發上。

坐回去的瞬間，我下意識擡起頭，不知所措地與她視線相交。

隻見伊西斯微斂了嘴角原本挂着的笑意，擡起手，爲我輕輕理了理領口。

她的語氣一如既往地溫和，卻毫無商量的餘地：“你現在最應該做的事，是先把傷養好。”

我張了張嘴，有些不甘地想要争辯：“可是……”

“沒有可是。”伊西斯輕聲打斷了我。

“既然殿下都已經給了你這段‘好好休息’的時間，你又何必對自己步步緊逼？”

我一時語塞。

雖然心裏清楚伊西斯說的沒錯，但細想之下，又隐隐覺得有哪裏不對勁。

我從未懷疑過希珀爾有自己的安排，隻是……查理等人的安危，她真的有放在心上嗎？

念及此處，我不由自主地回憶起那天在遺迹中的場景。

被傷痛刺激到的我膽大包天，居然敢在希珀爾有所命令的前提下，以那兩名後裔的性命爲籌碼，要挾她拿東西來換。

希珀爾也确實回應了——給了我一份所謂的、虛無缥缈的“機會”。

然而，當我用傳音補充要求希珀爾“保證查理他們的安全時”，她沉默了。

作爲希珀爾的代理人，我對那樣的沉默早已熟悉得不能再熟悉。

那不是不悅，不是猶豫，更不是什麽權衡利弊中的遲疑……而是一種徹徹底底的回避。

就像她從一開始就沒有将這些人類納入自己的考量範圍内，無論他們是喜是悲，最終是死是活，都與她無關，自然也不重要。

可對我而言——他們很重要。

他們的歡笑與淚水，他們的安危與命運，他們的過往與将來……對我來說，那是我真正願意珍視、想要保護的存在。

當時在遺迹内，我曾固執地想：即使希珀爾不答應也沒關系，隻要自己能保護好他們就行。

可現在最大的問題是：我如同籠中之鳥般被困在童話鎮裏，美名其曰“好好休息”，連現實都無法涉足。

那這樣的自己，又能保護誰呢？

……

一隻溫暖的手忽然落在了我的頭頂。

它輕輕地、溫柔地拍了拍，節奏與力度都那樣熟悉，将我從混亂的思緒中緩緩牽引了出來。

我擡起頭，視線便直直撞進了伊西斯那雙澄澈如湖水的眼睛中。

“放心吧。”她開口，聲音一如既往的柔和，卻多了一份不容動搖的笃定。

“至少就現在，你的朋友們很安全。”

“這不是偶然，而是你努力争取來的結果——你已經做的很好了。”

伊西斯稍作停頓，見我仍舊沉默不語，随即又輕聲補充道：“更何況，若是等你回到現實後，你的朋友們發現你的狀态不對……”

“即使他們得以在你的守護下平安無恙，但他們一定會因此而擔心你。”

“你也不希望他們爲你難過，對吧？”

語畢，伊西斯并未再等我開口，隻是将一杯熱氣氤氲的牛奶悄無聲息地推到我面前。

瓷杯與桌面碰撞的聲音極輕，在安靜的房間内卻異常清晰，像是在我心頭緊繃的弦上輕輕撩撥了一下。

此後，伊西斯沒有再多說，隻是靜靜地看着我。

這樣的态度，已經無聲表明了一切。

我不知該說些什麽，不由得移開目光，低頭望向那杯溫度正好的牛奶。

熱氣在空氣中升騰，氤氲出一圈圈朦胧的白霧，無聲模糊了我的視線。

與此同時，那柔和而溫暖的香氣似乎勾起了某種遙遠的、幾乎被遺忘的記憶。

——

在那些寒冷得仿佛沒有盡頭的黑暗中，我也曾像現在這樣，坐在伊西斯的面前。

明明身處在燃着壁爐的溫暖房間内，被柔軟的毛毯包裹，我卻仍感徹骨冰寒。

就像是剛從無盡的深淵裏拼命掙紮着爬出，渾身上下還在不斷滴落着冰冷的水珠。

那時的伊西斯，從不會用無謂的質問與催促打破我脆弱的沉默。

她隻會靜靜地遞來一杯熱牛奶，然後輕輕地握住我冷得發抖的雙手。

溫暖自她的掌心傳導而來，悄無聲息地在體内蔓延，似乎能夠融化一切冰冷的恐懼與不安。

待稍微冷靜下來一些後，我會用仍在顫抖的指尖握住她的手掌，在那柔軟的掌心間一筆一劃地寫下那些混亂而支離破碎的夢境。

奇怪的是，即便無法看清任何事物，夢裏光怪陸離的畫面卻依舊清晰，無法言語的超現實感混合着某種更爲深沉的恐懼與絕望。

[水……無邊無際……黑的像夜……冷得像冰……]

[我不能浮起來……]

[水裏……有怪物……]

[眼睛……很多眼睛……它們看見了我……]

[聲音……很多聲音……它們在笑……]

[嘴巴……很多嘴巴……它們說……]

[它們知道我的名字……它們說我必須回去……]

[它們伸出了手……很多手……]

[纏住我的身體……把我往下拖——]

……

然而，伊西斯從未将這些當作一個孩子荒誕不經的幻想來敷衍安慰。

她隻是輕聲告訴我，她會一直陪着我，親眼見證那些“怪物”究竟有多可怕。

她說：“如果它們敢來，我就讓它們知道——欺負我的孩子，是要付出代價的。”