201X. XX. XX

閱讀完那一篇日記，我終于明白了，埃克斯爲何會将那個獲得幻想生物“賜福”的人類族群，命名爲“天幕”。

對他們而言，所謂“賜福”，在最初或許确實是一種榮耀，是與衆不同的标志，是掌控一切的力量。

在希珀爾醒着的時候，他們或許會憑借賜福帶來的能力在人類社會呼風喚雨。

當然，也不排除隻是偷偷摸摸地隐藏在普通人類之中，過着平靜的日子。

但一旦希珀爾陷入周期性的沉睡，平靜的掩飾便如沙丘般土崩瓦解。

隻憑本能行動的虛獸像嗅到血腥味的野獸一般，不斷追獵着那些異類。

被賜福的人類從此成爲弱小的獵物，一旦被死死咬住，就再無逃脫的可能。

無論如何，從此以後，他們再也無法回到所謂“正常”的生活裏了。

唯一的生路，便是抱團取暖，在危機四伏的大地上，找到一位願意伸出庇護之手的存在——

無論是幻想生物，還是她，亦或某位同樣有能力庇護他們的未知存在。

也正因此，我開始懷疑：那場夢，也許并非純粹的夢境。

它的确荒誕，但未必虛構，而是以夢的形式，還原了某種真實的往事。

夢中的埃克斯，混入了那支尚未被命名爲“天幕族”的隊伍之中。

他與他們一同跋涉在荒蕪大地上，身披沙塵，像是被遊狼驅趕的羊群。

他們不言語，也無力反抗，隻是一往無前地走着。

就好像，隻要不停地走下去，就能走到奇迹降臨的地方。

可他們終究迷失了方向。

于是，埃克斯擡起頭。

與那群人類不同，他所需要的，是一顆能爲他指引方向的北極星。

想到這裏，我也下意識地擡起了頭。

可映入眼簾的，卻并不是夜空，也不是星辰，而是一片米白色的天花闆。

精緻的水晶吊燈靜靜懸挂其下，随着我視線的移動，折射出一片七彩的芒。

我輕輕低下頭，忍不住無奈地笑了。

我知道那是誰。

希珀爾。

她遊蕩在地球之外，懸浮于宇宙之中。

清醒的時候，她不允許幻想生物離開童話鎮，也從不幹涉人類的選擇與命運。

她隻是安靜地注視着地面上發生的點點滴滴——如同夢中的那片“天幕”。

于是那些得了賜福、卻再也無法回頭的人們，隻能在大地上兜兜轉轉。

永遠行走，永遠逃亡，沒有方向，亦沒有終點。

沉默如被整個世界抛棄的一群魂靈，徒勞如不斷搬運滾石的西西弗斯。

在夢中，他們從未真正擡起頭。

也許是因爲他們仍然相信，前方還有路。

也許是因爲他們未曾意識到，自己早已身處于那溫柔而冷漠的“天幕”之下。

在夢中，唯一擡起頭的，是埃克斯。

所以，他看見了那片沉默的天幕，看見了那位注視着一切的存在。

他把那一瞬間的震撼，深深銘刻入自己的意識深處。

所以，在醒來之後，他不假思索地，以此爲整個文明命名。

“天幕文明”

我無法判斷，那樣的夢境究竟是希珀爾有意爲之，還是遺迹中的物品影響了埃克斯，亦或隻是純粹的巧合。

但我必須承認，在某種意義上，沒有比這個名字更貼切的了。

流亡者追尋“天幕”，仰望者目擊“天幕”，沉默者即爲“天幕”。

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将資料大緻翻閱了一遍後，我停下手，與伊西斯開始讨論目前掌握的信息。

我向她簡要說明了我對“适格者”與“非适格者”的推測，以及埃克斯以那場夢境爲契機，爲那群獲得賜福的人類命名的故事。

安靜耐心地我講完後，伊西斯提到了另一件，在她看來“有趣”的事。

天幕族，似乎非常擅長“入鄉随俗”。

爲了方便講解，伊西斯具現出了現實的世界地圖，标上了各個遺迹的位置。

她告訴我：在不同地區出土的天幕族遺迹中，所發現的文字幾乎都不一樣。

這種“不一樣”并非是語言的快速更疊，而是來自每個地區不同的語言結構與符号系統。

每到達一個新的地區，天幕族會學習、理解、适應那些陌生的文字，并将它們融合進自己的語言之中。

這也意味着，考古者隻需掌握當地的古文字，就有機會破譯天幕族留下的信息。

而除此之外，遺迹中的物品擺放方式，也多以當地的習俗爲準。

爲了進一步印證這一點，伊西斯特意調閱出了關于埃及地區的遺迹資料。

随着她指尖輕輕一撥，那些清晰的遺迹彩照便乖順地浮起，環繞在我身前。

在其中一幅照片上，我看見了一具用細亞麻布層層包裹的木乃伊，布料上寫滿了聖書體的禱詞。

在安置木乃伊的石棺四周，整齊排列着貓、蛇、鷹等動物的木乃伊，看起來有種詭異的神聖感。

“他們并不隻是單純的模仿。”伊西斯輕聲評價道。

“或許是因爲曾親眼見識過真正的‘神明’，他們成了比當地人還要虔誠的信徒。”

說完，伊西斯輕輕擡手，在世界地圖上逐一标注出各處遺迹推測的建立年代。

當所有坐标經她之手被連接成線，顯現出一條條雜亂的軌迹。

不同于人類傍水而居的聚落規律，這些線條如毛線團般雜亂無章、糾纏不清。

因爲他們追逐的，并非土地，也非水源。

他們所追尋的，是幻想生物的氣息，是能夠庇護他們免受虛獸追殺的存在。

然而，他們并不會飛。

所以，即便他們有能力占蔔到童話鎮之所在，也隻能繞着地表不斷繞圈，踏上已知而重複的路。

“真是一場荒誕的朝聖。”我忍不住形容道。

“直到信徒油盡燈枯，他們所信仰的神明卻仍舊沉默無言。”

伊西斯沒有回應。

我們共同注視着那幅被線條糾纏住的地圖，都沉默了下來。

曾經耗費多少時間、生命所走出的道路，如今鋪展開來，也不過是一道道卷曲混亂的線條罷了。

甚至，就連起點與終點的邊界也無法分辨。

也不知過了多久，幾乎是在同一瞬間，我與伊西斯發出了一聲無力的輕歎。