壁畫正下方，垂懸着一盞造型奇詭的巨大吊燈。
吊燈整體呈天平狀，通體由黃銅鑄成，表面更是鍍有一層璀璨奪目的黃金。
橫梁被雕刻成蜿蜒的橄榄枝，枝葉繁茂，既象征審判，又象征和平。
溫暖卻壓抑的光輝自其中傾瀉而下，将整個房間籠罩在一種莊嚴到令人窒息的氛圍之中，似乎是在無聲地警示着一切踏足此地的生靈——此處無處可逃。
三面牆壁被高聳的木質書架完全吞沒，裝幀精美的書籍整齊陳列其中。
書架間的數個格子裏并未放置書籍，取而代之的是一些顯然價值連城的古玩珍品。
至于剩下的那面牆，則完全被一扇巨大的落地窗所取代。
透過仿若無物的透明玻璃，書房外，整座城市的面貌盡收眼底。
灰白色的天幕下，無數渺小的人影在凜冽寒風中艱難挪移，如同最無助卑微的蝼蟻。
踏進書房後，那名女仆原本如黑曜石般冷漠的眼眸，終于泛起一絲細微的漣漪。
然而這細微的變化似乎并非因房間内的奢華景象而起，而是因爲這裏存在的、什麽其他的東西。
女仆很快斂起眼中那點轉瞬即逝的波瀾，将所有外顯的情感歸于虛無。
她謙卑地垂下視線，恭順地邁步，腳步輕柔得如羽毛落地，沒有發出一點聲響。
抵達書房深處那張厚重而恢宏的紅木書桌前，女仆小心翼翼地将懷中木盒輕放于桌案之上。
木盒與桌面相觸的刹那，發出一聲清脆而短促的輕響，在這死寂的環境中格外刺耳，像是在故意驚醒房内沉眠的幽靈。
任務完成。
女仆立即後退一步，雙手在小腹前交疊，以一副标準完美的待命姿态，安靜耐心地等待着下一道指令。
書桌旁，一張深紅如血的真皮安樂椅正在緩慢地前後搖擺着。
椅子厚重的雕花木腳在名貴的波斯地毯上反複摩擦，發出低沉而規律的聲響。
突然，一隻手從安樂椅高聳的椅背後悄然伸出，朝着桌面的方向探去。
那是一隻皮膚松弛、布滿褶皺的手，應該出自一位飽經滄桑的老年男性。
然而，正是這樣的一隻手，以一種不屬于老年人的精準控制力，穩穩拾起了女仆剛剛放下的木盒。
就像是在那層看起來已然老态龍鍾的皮膚之下，還潛藏着用之不竭的生機與活力。
木盒的正中央，雕刻着一朵花瓣繁複得如同牡丹般的奇異花朵。
自那花心深處，層層細密的紋路蜿蜒而出，如同血管般沿着花瓣的脈絡不斷分裂、蔓延，最終覆蓋整個盒面。
那些紋路似乎在燈光的輝映中獲得了生命，正在緩緩脈動，安靜呼吸。
那隻蒼老的手溫柔地輕撫着這些精細的紋路，如同撫摸心愛戀人的肌膚，卻又帶着某種怪異的眷念與占有欲。
片刻的沉默後，盒蓋被那隻手緩緩打開，發出輕微的“吱呀”聲。
那隻手小心翼翼地探入盒中，摸索良久，終于撚起了一些漆黑幹枯的碎屑。
它們被随意地抓起，在寬厚的掌心中細細碾碎，随即便化作細碎的粉末，自指縫間簌簌落下。
然而，當那如黑色細沙般的粉末觸及地面，卻沒有留下任何痕迹。
就好像那并非什麽名貴的波斯地毯，而是一個饑渴無比、永不滿足的血色沼澤。
待到殘骸徹底消失不見，那隻蒼老卻依舊穩健的手再度探入木盒的深處。
隻是這一次，它帶出的是另一件截然不同的物品——
一枚美得令人窒息的鱗片。
在天平吊燈的金光照耀下，那鱗片綻放出絢爛奪目的七彩流光，瑰麗到比世間最純淨的鑽石還要奪目。
那隻蒼老卻依舊穩健有力的手将這枚瑰麗的鱗片小心翼翼地捏起，輕輕舉至了一個更高的地方。
鱗片的前方，是那座籠罩在灰白天幕下、渺小人影如蟻群般蠕動的城市。
鱗片的背後，則是一雙澄澈的灰藍色眼眸。
蒼老手掌的主人，是一位擁有着灰藍色眼眸、須發盡白、身着寬大白袍的白人老者。
可他的眼中卻沒有絲毫衰老帶來的渾濁，反倒澄澈如水，深邃如淵，似是能洞徹塵世間的一切虛妄與真實，看透時光長河中的過往與未來。
此刻，那雙灰藍色的眼眸似乎并非在凝視着這枚流光溢彩的神秘鱗片，也并非在注視着窗外城市裏那些卑微如蝼蟻的芸芸衆生，而是透過這一層層有形的媒介，凝視向某個更加遙遠、也更爲不可言說的彼方。
在老人身側不遠處，另一道人影如幽靈般靜立不動——
那是一名面容儒雅、氣質斯文的白人男性，年約四十，留着兩撇修剪整齊的小胡子，戴着一副做工精良的金絲邊框眼鏡。
他的裝束并非與女仆相對應的侍者馬甲或管家燕尾服，而是一襲幹淨的白大褂，胸兜裏還整齊插着幾支閃閃發光的高檔鋼筆。
身着白大褂的白人男性輕輕推了推鼻梁上的眼鏡，鏡片之後的視線如毒蛇般悄然在整個房間遊走。
先是掠過女仆漠然如石雕般的身影，繼而在老人泰然如山的面容上停留片刻，最後緩緩落在那枚絢爛奪目的鱗片上。
盡管他始終保持着得體的沉默，那副金絲眼鏡後的雙眼閃爍着的卻是毫無掩飾的狂熱，像是在見證着某個足以颠覆整個世界認知的神迹。
然而，老人未曾注意這份過于熱切、近乎失控的情感波動——亦或許，是根本不屑于注意。
他隻是靜靜端詳手中的鱗片片刻，随即将其放回木盒之中，輕輕合上蓋子。
然後，老人一手捧着木盒，另一手搭在安樂椅扶手上，緩緩起身。
受力發生不均，真皮椅随之搖搖晃晃，摩擦地毯發出低沉的吱呀聲。
然而，無論是恭候在側的女仆，還是那位身着白大褂的男子，都沒有絲毫上前攙扶的意思。
他們似乎都心照不宣地認爲，這位看似年邁的老人完全擁有獨自處理好這一切的能力與尊嚴。
事實上，他們的判斷也是完全正确的。