吳家當家娘子的心腹趙媽媽，帶着洛陽最好的冰人去郦家下聘，爲他的大兒子吳軒求娶郦家大娘郦壽華。
吳十一郎要成親了。
這兩條消息沒過幾日，就傳得整個洛陽城人盡皆知，衆人聞言心思各異。
有幸災樂禍的，也有滿心遺憾的。
前者自然是那些曾經被吳十一郎壓着出不了頭的人。洛陽城誰人不知年少成名、才華橫溢又風度翩翩的文淵公子。
吳家十一郎，曾經是洛陽城多少閨閣小娘子的夢裏人，哪家娘子不想和這位才華斐然的文淵公子結親。
可自打吳十一郎身患肺痨，被大夫診斷活不過而立之年後，那些往日裏頻繁登門，想要和吳家結親的人家退避三舍。
漸漸地，吳十一郎是痨病鬼、短命鬼的流言傳了出去。人人都恨不能離吳十一郎八丈遠，誰還樂意把女兒嫁給他。
如今吳十一郎要與郦家大娘子成親，明眼人一看就是爲了沖喜。
這沖喜要是沖得好，吳十一郎或許還能拖着病體多活些時日。要不是沖不好，可能随時都會一命嗚呼。
要真是婚後沒多久人就沒了，那郦大娘子可不就得年紀輕輕成了寡婦。
這讓那些平日裏被吳十一郎壓在頭頂的人，如何能不歡喜雀躍？
至于那些心生遺憾之人，無疑就是曾經渴望和吳十一郎結親，卻又沒勇氣和吳十一郎共經風雨的閨閣娘子。
她們傾慕吳十一郎的才華和樣貌，卻顧忌着他的病，害怕不能長久相守，所以都選擇冷眼旁觀和退避。
如今聽到郦家大娘要嫁于吳十一郎，這也就意味着她們從此徹底失機會，又怎麽能不心生遺憾。
不過無論是郎君們的幸災樂也好，還是小娘子們的遺憾不甘也罷，吳十一郎對此都是絲毫不知情。
吳宅，清風院。
小厮楓吟腳步不疾不徐地走進小院。
還沒有靠近郎君住的正房，就聽見房間内傳出陣陣壓抑的咳嗽聲。
立馬加快了腳步，走到院子中央，看見月吟捧着托盤往正屋走，托盤上放的正是剛給郎君熬好的藥。
月吟注意到楓吟回來，立馬笑笑，小聲打招呼：“楓吟，你可算回來了？”
她想着要是楓吟趕不回來，就自己硬着頭皮進去伺候郎君服藥。
郎君脾氣溫和好相處，從來不會對人發脾氣，哪怕現在身患重病，也不會随意遷怒他們這些伺候的人。
但現在的郎君不是以前那個風度翩翩，溫潤如玉的公子。
現在的郎君眼神裏偶爾流露出來的疏離和冷漠，讓她和月瑤都有些害怕，隻有貼伺候郎君的楓吟，才不在意這些。
楓吟點頭，淡淡嗯了一聲接過托盤問：“這是給郎君熬的藥？”
“是，這是大夫換的新藥。”
“好，我知道了，你先下去吧。”楓吟說完端着盤子擡腳進門。
一進去，楓吟就看見郎君扶着窗戶邊，弓着腰、捂着嘴咳得臉色漲紅。
趕忙過去扶着郎君坐下來，給他倒了杯溫水遞過來，眼裏滿是擔憂。
吳軒喝完溫水才感覺喉嚨舒服許多。
又主動拿過旁邊桌上的藥，幾口喝完後放下，用帕子擦了擦嘴。
這才擡頭看向楓吟問：“你可是打聽到了什麽消息？”
楓吟點頭：“是，小的打聽清楚了。”
“五日前，主母派趙媽媽去郦家下聘，替郎君求娶郦家大娘子，郦家娘子同意了婚事，日子就定在了下月初八。”
“那郦家原本是殷實的商戶人家。”
“但郦娘子的官人和兒子相繼出事，如今郦家就剩下郦娘子和五個女兒，郦大娘子是郦家長女，今年十六歲。”
“隻剩下郦娘子和五個小娘子？”
吳軒聽完忍不住眉頭緊蹙，不用深想就知道，這樣的情況下，郦家那母女六人的日子恐怕不好過。
果不其然，接下來楓吟的話印證了他的猜測。
“是。那郦家相公和郎君出事後，郦家族人逼着郦娘子交出家中田産鋪面。郦娘子以死相逼，這才保住一點，不過大頭還是讓族人搶走了。”
“那郦家族人着實可惡，明目張膽地欺負郦娘子她們。那族長也不是個善茬，裝聾作啞，就像沒瞧見一樣。”
吳軒輕歎口氣，他現在這副身子，也不知道還能活多久。
原本他不想成親，也不想耽擱一個閨閣女兒的大好前程。但他母親愣是瞞過他和他身邊伺候的人，去郦家下聘。
爲着此事他和母親第一次發生争執。
他母親到現在都未踏入清風院一步，瞧着是鐵了心要他娶郦家大娘進門。
若是楓吟打聽到的消息沒有出錯，那郦大娘子和郦家的處境，要是不找個靠山，恐怕會被族人生吞活剝。
郦娘子答應他和郦大娘子的婚事，可能就是爲了搭上吳家，以此達到庇護郦家另外幾個娘子和剩餘田産的目的。
如此一來，他倒不好斷了她們的謀算，隻是委屈了郦大娘子。
哪怕她是爲了庇護郦家選擇嫁入吳家，吳軒都覺得委屈了她。嫁給他這麽一個命不久矣的男子，她應該不太情願吧。
想着吳軒起身，寫了一份簡短的書信，折好以後用蜜蠟封好。
随後交給站在一旁的楓吟手上：“你把這份信親自送到郦大娘子手上。”
楓吟雖不明白自家郎君的用意。
但他一向都忠于郎君，自然不會多問，把信貼身放好：“郎君且放心，小的定會親自送到郦大娘子手上。”
“好，你去吧。”吳軒淡笑道。
楓吟領命退下，屋子裏隻剩下他一人，吳軒坐在椅子上，嘴角溢出一抹苦澀的笑，他終究是害了她。
與此同時，城北郦家。
郦娘子和五個女兒，剛齊心協力趕跑過來找茬的一衆堂伯和嬸嬸。
扔下手裏的棍子，郦娘子脫力地坐在地上，眼裏滿是酸楚和苦澀。
二娘福慧和三娘康甯手裏還捏着柴刀，眼裏的怒氣還沒有消散下去。
四娘好德和五娘樂善年紀小，見娘和姐姐們這樣，終于忍不住哇的一聲哭起來，大娘壽華關上門。
收斂眼中的殺意，轉身過去把郦娘子扶起來，又讓二娘和三娘去哄哄兩個妹妹。
“娘，咱們先回屋再說。”
“壽華。”郦娘子聲音帶着哭腔：“他們真是欺人太甚。”
“娘，你别傷心，他們拿走的東西，總有一天我會讓他們加倍還回來。”
“大姐姐說的對。”三娘康甯脆生生道：“娘，你别哭，我會保護娘和妹妹。”
她說完，二娘福慧和剛被哄好、鼻頭還有些紅彤彤的四娘五娘，一起圍在郦娘子身邊，聲音糯糯地安慰她。
郦娘子失笑，擡手揉了揉三娘康甯軟軟的頭發，又摸摸四娘五娘還有二娘的稚嫩的臉頰，眼裏溢出笑意。
郦壽華看着四個乖巧可愛的妹妹，嘴角忍不住微微上揚。
難怪原主會放不下她這幾個妹妹。
這麽乖巧懂事的崽崽，誰會不喜歡。
郦娘子哄着四個小的去玩，把大娘壽華單獨叫進房，拉着她的手開始抹眼淚：“壽華，是娘沒用。”
“保不住家裏的田産鋪子。”
“還讓你不得不嫁進那吳家受苦，這是拿刀子剜娘的心頭肉啊。”
說完郦娘子嗚嗚嗚地哭了起來。
“娘。”壽華輕輕拍拍郦娘子的手：“嫁進吳家也沒什麽不好的，至少堂伯和嬸嬸他們不敢再來欺負咱們。”
“還有家裏最掙錢的那幾家鋪子和田，他們就是想要搶過去，也得看看能不能得罪的起吳家人。”
“可是那吳十一郎得了痨病，你嫁給他隻能守活寡。”這輩子就真的要毀了。
“壽華，要不把田産和鋪子賣掉，離開洛陽，咱們去東京城。”
“隻要一家人在一起，總能活下去，也好過爲這點東西毀了你的一生。”
郦娘子越想越是這個道理，說着眼睛都亮了起來。郦壽華失笑搖頭，忙把她娘那點兒小心思按下去。
“娘，咱們已經拿了吳家的聘禮。”
“我和吳十一郎的八字都已經合過了，那就是已經定了親。就算逃到東京城，吳家也能一紙莊子告到開封府去。”
“到時候咱們不但保不住家産，還要吃官司，得不償失。”
郦娘子一聽洩氣地耷拉下腦袋。
“娘，事已至此，你就别多想了。”
壽華笑着安慰郦娘子：“說不定你閨女我八字旺，能讓吳十一郎痊愈呢。”
郦娘子苦笑：“要真那樣才好呢。”
可那吳十一郎得的是痨病，那麽多大夫都束手無策，怎麽可能靠沖喜就能好，郦娘子顯然不信壽華的話。
以爲大娘隻是在用這話寬慰自己。
郦壽華笑了笑，并沒有再多做解釋。