劉東穿過擁擠的集市，拐過幾個街角，終于在一家雜貨店旁發現了賣報紙的小攤。攤主是個戴老花鏡的老者，正慢條斯理地将新到的報紙一份份鋪開。劉東快步上前，目光迅速掃過各報頭版——果然都用醒目的阿拉伯語标題寫着“戰争結束“的消息。

他抓起一份《複興報》，油墨味混着晨風撲面而來。頭版照片上，老布什正在白宮草坪發表聲明，配圖角落裏還能看到幾個模糊的伊拉克代表身影。

旁邊《大馬士革日報》的深度報道則披露了更多細節。

“要買就付錢，别把新聞都看光了。“攤主敲了敲木闆。劉東連忙掏出幾張紙币，索性把幾份報紙都買下。

他靠在一幢房子的牆根下繼續翻閱，發現内頁還有篇分析文章，詳細的介紹了戰争經過。

以美麗國爲首的聯軍在取得制空權後，憑借着裝甲部隊對伊軍防守薄弱的右翼發起快速攻擊，成功地繞過了伊軍精心構築的堅固防禦工事，從西側侵入伊拉克境内。

聯軍地面部隊迅速且高效地突破和包圍，斬斷了駐科威特的伊拉克軍隊的補給線與撤退通道，迫使其要麽投降要麽潰散。

而聯軍在地面戰鬥中幾乎未遭遇強烈抵抗，遇到的伊精銳之師共和國衛隊也是一觸即敗，這場戰争僅僅進行了42天便宣告結束。

遠處清真寺的宣禮聲悠悠傳來，劉東收起報紙。集市依舊喧嚣，但空氣中似乎多了幾分說不清的微妙氣氛。

賣烤餅的小販收音機裏，半島電視台正用激昂的語調讨論着戰後格局。他望着街上匆匆往來的人群，心想這場戰争已結束，而所有的秩序也将恢複，那麽兩國之間的交通是不是也将恢複了呢。

将報紙折好塞進背包，快步走向集市邊緣的茶攤。幾個戴白帽的老者正圍坐在矮桌旁抽水煙，他上前用流利的阿拉伯語詢問汽車總站的位置。

“總站？“一位蓄着花白胡須的老人眯起眼睛，“年輕人要去哪兒？“

“巴格達。“

水煙壺咕噜聲突然停了。幾個老人交換着眼神，最後還是花白胡子開口：“往北走三個街區，看到金色穹頂的清真寺右轉。不過現在去巴格達……“老人搖搖頭，“聽說公路沿線還有散兵遊勇在打劫。“

劉東道過謝，還是決定去總站看看。穿過飄着香料味的巷子，金色穹頂在烈日下閃閃發亮。轉過街角，灰撲撲的汽車總站突然出現在眼前，外牆彈痕尚未修補，但門口已排起長隊。

售票窗口貼着嶄新的時刻表，用紅筆圈出“大馬士革—巴格達“的班次。排在前面包着頭巾的婦女正抱怨：“漲價了三倍！“售票員頭也不擡：“那邊打仗，輪胎都要加裝防彈層，嫌貴就等明年。“

劉東擠到窗前，玻璃上還貼着去年泛黃的安檢通告。“最早的車是什麽時間？“

“後天早晨六點。“售票員叼着鉛筆，“要買就現在付定金——隻剩最後三個座位了。“

鋼栅欄後的價目表讓劉東挑眉，但更令他在意的是牆上手寫公告：“乘客需自備幹糧飲水，途中如遇軍事檢查，必須無條件配合”。

“我預定一個座位”。

正當他掏錢時，身後傳來沙啞的聲音：“先生是日本人？“轉頭看見個穿舊西裝的瘦小男人，領帶上别着褪色的旅行社徽章。“我們後天有越野車發車，“男人遞來名片，“走沙漠小路，比巴士快四個小時。“

劉東接過印着“新月快線“的卡片，背面用鋼筆寫着“全程武裝護送“。遠處突然響起急促的喇叭聲，一輛漆着UN标志的卡車駛入車站，穿防彈衣的工作人員開始卸下印着醫藥标志的箱子。

“考慮好了來後面的街上找我，“男人壓低聲音，“日落前都有效。“

劉東摩挲着名片邊緣，這個越野車的價錢更是令人咋舌，正猶豫間，車站廣播突然刺啦作響：“前往巴格達的旅客請注意，請攜帶護照原件辦理戰時特别通行證……“

他笑了笑，把手裏的名片揣在衣兜裏，交完了定金轉身去車站辦理特别通行證。

路過站前的公告欄，他望了公告欄上層層疊疊的尋人啓事，最新一張墨迹未幹，照片裏穿長袍的少年笑得燦爛，底下寫着“最後一次出現在拉馬迪檢查站“。

熱風卷着沙粒拍在臉上，遠處賣椰棗的小販正用鐵鈎取下遮陽棚——熾熱的陽光已在天際蔓延。

第三天的清晨，劉東早早到了巴士站。

去往巴格達的巴士站擠滿了人，有裹着蓋頭和面紗的婦女，也有背着巨大包裹的手藝人。

劉東整理了一下西服，公文包緊緊夾在腋下。遠處，太陽正從沙漠邊緣升起，把血色的光灑在這片古老的土地上。

巴士發出刺耳的轟鳴，排氣管噴出黑煙。劉東最後一個上車，在最後一排靠窗的位置坐下。随着車身晃動，他閉上眼睛，嘴角浮現出一絲若有若無的笑意——就像蛇吐信前的那一瞬靜谧。

因爲他看到兩天前給他遞名片的瘦小男人的身影在角落裏一閃，雖然他刻意的隐藏身形，并且換掉了衣服，但還是沒有逃過劉東的眼睛。