瓊林苑，皇家禦苑。
正值春深，苑内奇花異卉競相綻放，桃李争豔，海棠吐蕊，楊柳堆煙，一派繁盛景象。漢白玉鋪就的寬闊甬道兩側，身着各色華美宮裝的宮女太監垂手侍立，氣派非凡。絲竹管弦之聲袅袅傳來，更添幾分皇家盛會的奢靡與浮華。
一輛輛裝飾華貴的馬車在宮門處停下，身着朝服、珠光寶氣的勳貴重臣及其家眷依次下車，在引路太監的引領下，沿着繁花似錦的禦道，緩緩向苑内最大的水榭——澄瑞殿行去。空氣裏彌漫着脂粉香、花香和一種無形的、屬于權力頂端的緊張氣息。
定遠侯府的馬車低調地停在靠後的位置。鳳遠山一身威嚴的麒麟補子朝服，面色沉肅，眼神深處卻難掩一絲疲憊和焦慮。柳如眉的倒台，雖暫時穩固了侯府，卻也讓他成了某些人眼中的“棄子”，處境微妙。他身旁的趙老夫人，今日特意穿了诰命大妝，精神尚可，但眼底的憂色揮之不去。
三叔鳳遠川一身武将常服，英挺剛毅，目光銳利地掃視着周圍，帶着軍人特有的警惕。三嬸林氏則是一身品級命婦的禮服，端莊得體，臉上帶着恰到好處的笑容，眼神卻透着精明。
鳳清歌跟在林氏身側，穿着那身水藍色雲錦銀線繡蘭草紋的衣裙。這身打扮，在滿目錦繡、争奇鬥豔的貴女群中，顯得格外素淨低調，如同喧嚣花海中一株遺世獨立的幽蘭。她脂粉未施，隻簡單挽了個髻，斜簪了一支素銀嵌珍珠的步搖，再無多餘飾物。然而，那份洗盡鉛華後的清冷氣質和眉宇間沉澱的沉穩，卻讓她在姹紫嫣紅中，奇異地擁有了一種不容忽視的存在感。
在她身後不遠處，跟着二房的周氏和鳳如霜。周氏今日打扮得格外用力，滿頭珠翠，一身簇新的玫紅色纏枝牡丹錦袍，試圖彰顯自己“侯府二夫人”的身份。鳳如霜則穿着一身嬌俏的鵝黃撒花裙，妝容精緻，眼神卻滴溜溜地四處亂轉，帶着幾分掩飾不住的興奮和算計，尤其在看到前方鳳清歌那素淡的背影時，嘴角勾起一絲不懷好意的弧度。
“哼，裝模作樣，以爲穿得素點就能顯得清高了？” 鳳如霜壓低聲音，對周氏道，“娘，你看她那窮酸樣，連件像樣的首飾都沒有，真是丢我們侯府的臉！”
周氏扯了扯嘴角，眼神陰冷：“小賤蹄子，讓她得意幾天。今日這宮宴，有的是人收拾她！待會兒你機靈點，跟緊五公主她們……”
一行人随着人流步入澄瑞殿。殿内早已布置得富麗堂皇，金碧輝煌。巨大的蟠龍柱支撐着穹頂，雕梁畫棟，精美絕倫。殿中鋪着厚厚的波斯地毯，柔軟無聲。東西兩側設了長長的席位，按品級尊卑依次排列。正北高台上，是帝後及高位嫔妃的禦座，此刻尚空。
鳳遠山引着趙老夫人、鳳遠川、林氏等向屬于侯府的席位走去。鳳清歌垂眸斂目，姿态恭謹地跟在後面，盡量降低自己的存在感。她能感受到無數道目光落在自己身上，有好奇的，有審視的，有嫉妒的，更有幾道帶着明顯惡意的，如芒在背。
其中一道尤爲陰冷刻毒，來自斜對面不遠處。鳳清歌眼風微掃，隻見一位身着桃紅色宮裝、容貌嬌豔、眉宇間卻盛氣淩人的少女，正狠狠地瞪着她，毫不掩飾眼中的嫉恨。正是五皇子君煜城的胞妹，嘉和公主君明玉。柳如眉母女之前沒少巴結這位公主，鳳如雪更是她的“好姐妹”。如今柳如眉倒台，鳳如雪被送走，嘉和公主顯然把這筆賬算到了鳳清歌頭上。
另一道目光則來自更高處，尚未有人落座的禦座之側。太後雲華岚在宮女的簇擁下，已先行入座側位。她穿着明黃色繡百鳥朝鳳的鳳袍，頭戴赤金點翠九尾鳳冠，雍容華貴，氣勢迫人。她并未看向鳳清歌，隻是端坐着，手中撚着一串紫檀佛珠，神色淡漠，仿佛超然物外。然而，那份無形的威壓，卻籠罩着整個大殿，讓人不敢直視。鳳清歌能感覺到，這位太後，才是真正深不可測的猛虎。
鳳清歌收回目光，眼觀鼻，鼻觀心，在林氏身側安然落座。她端起面前的青玉茶盞，淺啜一口溫熱的貢茶，借以平複心緒。皇後賜的“玉露養心丸”在袖袋中散發着微涼的觸感，讓她紛亂的心神稍定。
就在這時，殿外傳來太監尖細悠長的通禀：
“皇上駕到——！”
“皇後娘娘駕到——！”
“德妃娘娘駕到——！”
“賢妃娘娘駕到——！”
殿内瞬間安靜下來，所有人齊刷刷起身，垂首恭迎。
明黃色的龍袍率先映入眼簾，皇帝君弘毅年約五旬，面容威嚴，眼神銳利如鷹隼，帶着久居上位的強大氣場。他身側稍後半步的皇後沈明瀾，則是一身正紅色繡金鳳宮裝，儀态萬方，端莊溫婉，目光沉靜如水，掃過下方衆人時，在鳳清歌身上微微停頓了一瞬，帶着一絲幾不可察的溫和。
再之後是幾位高位嫔妃。德妃鳳婉儀，鳳清歌的姑姑，今日穿着淡紫色繡折枝玉蘭的宮裝，氣質娴雅，容貌與鳳清歌有幾分相似，隻是眉宇間帶着一絲揮之不去的輕愁。她落座時，目光也似無意般掠過鳳清歌，帶着一絲關切和提醒。
皇帝在禦座正中落座，皇後居左，太後居右。其餘嫔妃按位分依次落座。
“衆卿平身。” 君弘毅的聲音洪亮而威嚴，響徹大殿。
“謝陛下！” 衆人齊聲謝恩，重新落座。
君弘毅環視下方，目光在幾位成年皇子身上略作停留，最後落在鳳遠山身上，語氣聽不出喜怒：“定遠侯，府中之事，可料理妥當了？”
鳳遠山心頭一緊，連忙離席出列，躬身回道：“回禀陛下，托陛下洪福，家醜已肅清，不敢再擾聖聽。臣定當恪盡職守，以報皇恩！” 他姿态放得極低，額頭滲出細汗。
“嗯。” 君弘毅淡淡應了一聲，不置可否，目光轉向别處。這一問，看似随意，卻敲打了整個定遠侯府，也讓殿中某些心思浮動的人暗自掂量。
絲竹聲重新響起，宮宴正式開始。珍馐美馔流水般端上，舞姬們身着輕紗，在殿中翩翩起舞，衣袂飄飄，如夢似幻。
鳳清歌安靜地用着面前的膳食，舉止優雅，卻食不知味。她能感覺到幾道目光始終若有若無地鎖定着自己：嘉和公主毫不掩飾的敵意，太後那看似漠然實則令人窒息的威壓，還有……一道來自皇子席位的、深邃難辨的目光。
她微微擡眼，目光穿過舞動的輕紗和攢動的人影，精準地捕捉到了那道目光的來源。
皇子席位靠前，幾位成年皇子皆在。二皇子君墨珩一身玄色蟒袍，面容俊朗，嘴角噙着若有似無的笑意，眼神卻帶着幾分陰鸷和審視。五皇子君煜城則是一身寶藍錦袍，笑容溫和，眼神卻不時瞟向勳貴席中的某些人，帶着算計。
而那道深邃的目光，則來自皇子席最靠後的位置。九皇子君臨淵。
他今日穿着墨藍色暗繡雲紋的常服，在一衆華服皇子中顯得異常低調内斂。他并未看她，隻是垂眸把玩着手中的白玉酒杯，姿态閑适慵懶，仿佛對殿中一切都不甚在意。然而，鳳清歌卻清晰地感知到，那看似漫不經心的目光，方才确确實實落在自己身上，帶着一種洞悉一切的銳利和……一絲難以言喻的探究。
他似乎……察覺到了什麽？鳳清歌心頭微凜。是她的僞裝不夠完美？還是他知曉了什麽關于“月圓之約”的風聲？
就在這時，殿中舞樂暫歇。嘉和公主君明玉突然站起身，臉上挂着嬌俏甜美的笑容，對着禦座上的帝後盈盈一拜：“父皇，母後，今日春光正好，瓊林苑繁花似錦，光是賞舞未免單調。兒臣聽聞定遠侯府的鳳大小姐不僅醫術通神，琴藝更是超凡脫俗，不如請鳳大小姐撫琴一曲，爲父皇母後助興，也爲這春宴添些雅韻，可好？”
她聲音清脆，帶着少女的天真爛漫，目光卻挑釁地看向鳳清歌，眼底深處是滿滿的惡意和算計。誰都知道原主鳳清歌懦弱膽小，在柳如眉刻意打壓下，琴棋書畫皆是平平，甚至可以說拙劣！嘉和公主此舉，分明是要當衆羞辱她，讓她在帝後和滿朝勳貴面前丢盡臉面！
一時間，所有人的目光，都聚焦在了那個水藍色身影上。有看好戲的，有同情的，有漠然的。
鳳清歌握着筷子的手指微微一頓。
來了。