凜冽的北風卷着沙石，發出鬼哭般的嗚咽，狠狠抽打在落雁峽斑駁的城牆上。這座扼守北境咽喉的要塞，此刻籠罩在一片肅殺與血腥之中。
“轟！轟！轟！”
沉悶而巨大的撞擊聲伴随着城牆的震顫，如同重錘狠狠砸在每一個守城士兵的心頭。城牆下，北蒼狼師的黑鐵撞城車，在厚實牛皮和浸水棉被的掩護下，正一次次瘋狂地沖擊着沉重的包鐵城門。每一次撞擊，都引得城門劇烈呻吟，灰塵簌簌落下。
“放箭！給老子放箭！射死那些推車的雜碎！” 落雁峽守将、威遠侯麾下參将趙奎，聲嘶力竭地吼叫着，肥胖的臉上滿是油汗和驚惶。他躲在垛口後面，隻敢探出半個腦袋向下張望。
城頭上箭如雨下，夾雜着滾燙的金汁和巨大的擂石。慘叫聲此起彼伏，不斷有推車的北蒼士兵倒下，但立刻又有新的面孔帶着狼一般的兇悍撲上來填補空缺。狼師悍不畏死的沖鋒，讓城頭的守軍也感到陣陣膽寒。
“将軍！這樣下去不行啊！城門快頂不住了！” 一個滿臉血污的校尉沖到趙奎身邊，急聲喊道，“末将請求帶一隊敢死之士，出城毀掉那該死的撞城車！”
“出去？你瘋了！” 趙奎像被踩了尾巴的貓一樣跳起來，唾沫星子噴了校尉一臉，“外面是五千狼師精騎！出去就是送死！給老子守住！守住！侯爺的援兵很快就到！” 他色厲内荏地咆哮着，心裏卻一點底都沒有。威遠侯的主力遠在數百裏之外，鞭長莫及！
就在城頭守軍被撞城車吸引大部分注意力時，落雁峽兩側陡峭的山壁上，數十個如同壁虎般緊貼着岩壁的黑影，正借助鈎索和岩縫，悄無聲息地向上攀爬。他們動作迅捷而專業，正是北蒼“夜枭”小隊的精銳！他們的目标，是山頂烽燧！隻要拿下烽燧，點燃錯誤的狼煙信号，就能徹底擾亂後方判斷，爲鷹愁澗的奇襲創造最佳時機！
城頭一片混亂，竟無人察覺這緻命的威脅正在逼近山頂。
距離落雁峽數十裏外的鷹愁澗，氣氛同樣凝重。
鷹愁澗守将陳鋒，一個面容堅毅、鬓角微霜的老将，正帶着副将和親衛，沿着狹窄險峻的棧道巡視。寒風如刀，刮得人臉頰生疼。腳下是萬丈深淵，水聲轟鳴如雷。
“将軍，落雁峽那邊烽煙起了！看情形，打得很激烈！” 副将指着遠處天際隐約可見的幾道濃煙。
陳鋒眉頭緊鎖，鷹隼般的目光掃視着對面鬼哭林方向那如同刀劈斧削般的千仞絕壁：“狼師主力在落雁峽，這裏反倒安靜得過分……事出反常必有妖！傳令下去，各隘口、烽燧，加倍警戒！尤其是對面鬼哭林方向，給我瞪大眼睛盯着！一隻鳥飛過來，也要看清楚公母！”
“是！” 副将領命，卻又遲疑道，“将軍，鬼哭林絕壁飛鳥難渡，北蒼人應該不會……”
“應該？” 陳鋒猛地打斷他，聲音嚴厲，“打仗沒有‘應該’！隻有‘可能’和‘必須防備’！告訴弟兄們，都給我打起十二分精神！咱們鷹愁澗，就是釘在北境大門上的一顆釘子！釘死了，北境安！釘松了，國門破！明白嗎？！”
“明白！” 副将肅然，連忙派人傳令。
陳鋒走到棧道盡頭，手扶冰冷的鐵索，目光死死鎖住鬼哭林那片在暮色中顯得更加陰森恐怖的絕壁。多年的戎馬生涯讓他嗅到了一絲不同尋常的危險氣息。落雁峽是佯攻？那北蒼真正的殺招會落在哪裏？這鷹愁澗……真的萬無一失嗎？
千裏之外的京城，肅穆的紫宸殿内，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。
一封插着三根染血翎毛的八百裏加急軍報，被内侍總管王德全顫抖着雙手，呈送到禦案之上。龍椅上，皇帝君弘毅的臉色陰沉得能滴出水來。殿内侍立的幾位重臣——兵部尚書周正、戶部尚書錢謙、威遠侯李承弼、以及被臨時召見的九皇子君臨淵，無不屏息凝神。
“念！” 皇帝的聲音冰冷。
王德全展開軍報，尖細的嗓音帶着難以抑制的顫抖：
“北境急報！北蒼狼師五千精騎突襲落雁峽！攻勢兇猛，撞城車連番沖擊，城門危殆！守将趙奎率部死戰，傷亡慘重，請求朝廷火速發兵增援！另，西狄赤焰軍一部約萬人，已抵近鐵門關三十裏外紮營，虎視眈眈！南诏境内亦有兵馬頻繁調動，疑與北蒼、西狄呼應！三國聯盟之勢已成，北境告急！落雁峽守将趙奎，泣血拜上！”
軍報念完，殿内落針可聞。隻有皇帝粗重的喘息聲和幾位老臣倒吸冷氣的聲音。
“砰！” 君弘毅狠狠一掌拍在禦案上，震得筆架硯台一陣亂跳：“好！好一個三國聯盟！狼子野心！欺我大雍無人嗎？！”
“陛下息怒！” 威遠侯李承弼連忙出列，“落雁峽乃北境門戶，不容有失！臣請旨，即刻率京畿大營精銳馳援！”
“京畿大營？” 兵部尚書周正皺眉，“侯爺，京畿大營拱衛京師，豈可輕動？且遠水難救近火！當務之急，應命就近州府駐軍馳援，并調集糧草軍械，保障前線！”
“周尚書此言差矣！” 戶部尚書錢謙一臉愁苦，“連年災害，國庫空虛，倉促間如何籌集足夠糧草支撐大軍？且大軍開拔，耗費巨萬……”
大臣們争論不休，核心無非是兵源、糧草和由誰挂帥的問題。威遠侯想趁機奪回北境主導權，兵部想調地方軍省錢，戶部則哭窮。皇帝的臉色越來越難看。
一直沉默的君臨淵，目光掃過禦案上那份染血的軍報，又望向殿外陰沉的天色。落雁峽的烽煙，比他預想的來得更快更猛！趙奎那個廢物，果然不堪大用！現在就看鬼哭林那邊，玄影布置的“癸”字組能否截住“夜枭”了！還有黑石谷……驚神弩！
他上前一步，朗聲道：“父皇，諸位大人。兒臣以爲，當務之急有三。”
争論聲戛然而止，所有人的目光都聚焦在這位以冷峻鐵血着稱的九皇子身上。
“其一，” 君臨淵聲音沉穩有力，帶着一種不容置疑的力量，“落雁峽必須守住！威遠侯挂帥馳援之議可行，然京畿大營确不宜全數調離。可抽調三萬精銳騎兵，由侯爺親率，輕裝簡從，星夜兼程！同時，立刻飛鴿傳令雁門、雲州兩郡駐軍，各抽調一萬步卒，火速馳援落雁峽！糧草由沿途州府接力供應，戶部需即刻協調，不得延誤！”
他目光如電，掃過錢謙。錢謙被那目光刺得一哆嗦，連忙躬身：“臣……遵旨！”
“其二，” 君臨淵繼續道，“西狄、南诏動向亦不可不防。鐵門關守将張遼素來穩重，可令其堅守不出，同時加派斥候，嚴密監視西狄赤焰軍動向。另，傳旨南境鎮南王，加強戒備，震懾南诏，使其不敢輕舉妄動！”
“其三，” 他的聲音陡然轉冷，帶着森然寒意，“三國聯盟，必有内應傳遞消息，協調行動！兒臣懇請父皇下旨，由刑部、大理寺、皇城司三司會審，徹查近三月所有出入北境關卡之商隊、人員，尤其是與三國有所勾連者！凡有可疑，嚴懲不貸！務必揪出這吃裏扒外的蛀蟲！”
三條建議，條理清晰，切中要害，既有雷霆手段，又有周全布局。殿内一時寂靜，連威遠侯李承弼都不得不承認，這位九皇子的應對，比他想的要老辣得多。
皇帝君弘毅緊鎖的眉頭微微舒展，看向君臨淵的目光中多了幾分複雜和審視。這個兒子，越來越讓他看不透了。
“準奏！” 皇帝沉聲道，“即刻拟旨！威遠侯李承弼，加封北境行軍大總管，統京畿騎兵三萬，并節制雁門、雲州援軍，火速馳援落雁峽！兵部、戶部協同辦理糧草軍械！三司會審之事，由九皇子君臨淵……兼領督辦！”
“兒臣（臣）領旨！” 君臨淵與李承弼等人齊聲應道。
幾乎在紫宸殿議定方略的同時，昭華郡主府也收到了一封密信。
鳳清歌展開信箋，上面隻有一行小字：“黑石谷，子時，驚神弩部件，接應者丙三。”
她的心猛地一沉！丙三？如果她沒記錯，皇後沈明瀾提供的、與鳳遠山那份名單有重疊的部分中，“丙”字序列，指向的是北境軍中層将領！二皇子/太後的人，竟已滲透到如此地步！而且時間就在今夜子時！君臨淵的人能否及時趕到攔截？
她豁然起身：“冬梅，備馬！去‘漱玉齋’！” 必須立刻通知君臨淵！
夜色，如同濃稠的墨汁，徹底吞沒了大地。北境的風，帶着血腥味和硝煙味，也帶着陰謀的氣息，正席卷向大雍王朝的每一個角落。