德妃的永和宮偏殿，熏籠裏燃着清甜的蘇合香，與殿外殘留的緊張氣氛格格不入。兩名宮女捧着幹燥柔軟的衣物和滾燙的姜湯，垂首侍立一旁，大氣不敢出。

德妃鳳婉儀坐在鋪着錦墊的紫檀木圈椅上，臉上帶着恰到好處的關切：“清歌，快把這姜湯喝了，祛祛寒氣。今日可真是吓壞姑姑了，你也是，怎地如此莽撞，萬一有個閃失……” 她語帶嗔怪，眼神卻銳利地掃過鳳清歌濕漉漉的頭發和裹在君臨淵披風下的身影。

鳳清歌接過溫熱的姜湯，小口啜飲着，辛辣的暖流驅散了些許寒意。她低垂着眼睫，掩飾着眸底的冷光：“謝德妃娘娘關懷。當時情急，顧不得許多了。” 她感覺到德妃的目光在她袖袋附近徘徊——那枚詭異的鵝卵石，正藏在那裏。

“是啊，誰能想到禦花園裏竟藏着如此歹毒的心思！” 德妃歎息一聲，話鋒一轉，狀似無意地問道，“對了，景翊落水前抓着的那枚石頭……你方才在暖閣似乎收起來了？那東西看着邪門，還是交給皇後娘娘處置爲好，免得沾染了什麽不幹淨的東西。”

試探來了。

鳳清歌放下姜碗，擡起頭，臉上露出恰到好處的後怕和一絲困惑：“娘娘說的是。那石頭花紋詭異，臣女也覺得不妥，當時隻是下意識收着，怕再驚吓到世子。如今想來，是該交給皇後娘娘。” 她說着，從袖袋中取出那枚鵝卵石，卻沒有立刻遞出去，而是攤在掌心，借着殿内明亮的燭光，再次仔細端詳，眉心微蹙，“這花紋……總覺得有些眼熟，像是在哪裏見過……”

德妃的目光立刻被吸引過去：“哦？眼熟？在何處見過？” 她的聲音裏帶着一絲不易察覺的急切。

鳳清歌沒有立刻回答，指尖細細摩挲着那扭曲的曼陀羅線條，腦中卻飛快地将這圖案與她所知的、所有可能的信息進行比對。慈甯宮的熏香标記？不像。侯府見過的圖騰？沒有。前世記憶中的符号？也非此類。突然，她指尖在花瓣末端一個極其細微的、幾乎被忽略的卷曲頓點上停住！

這個頓點的形狀和角度……像極了她貼身收藏的那張殘破山景圖背面，撕裂處旁邊的一個不起眼的墨點！

殘圖！藥王谷？！

一個大膽的念頭閃電般劃過腦海！她強壓住心頭的震動，面上依舊帶着思索之色，緩緩道：“似乎……是在一本很舊的醫書上？好像講的是……南疆一些部落的圖騰标記？記不太清了。娘娘說得對，此物邪異，還是交給皇後娘娘處置最爲妥當。” 她作勢要将石頭遞給旁邊的宮女。

德妃眼底飛快掠過一絲失望，随即又換上笑容：“既如此，姑姑便替你轉交皇後娘娘吧。你快去更衣，莫要着涼。” 她示意宮女接過石頭。

鳳清歌順從地起身，跟着宮女走向屏風後的更衣處。轉身的刹那，她眼角的餘光瞥見德妃拿着那枚石頭，對着燭光反複查看，眉頭緊鎖。

更衣完畢，鳳清歌以身體不适爲由婉拒了德妃的挽留，由宮人引路出宮。宮門外，一輛不起眼的青帷馬車早已等候。她剛踏上馬車，一隻骨節分明、帶着薄繭的手便伸了過來，穩穩扶住了她的手臂。君臨淵端坐車内，玄衣墨發，神色沉凝。

“如何？” 他低聲問，目光掃過她略顯蒼白的臉。

馬車辘辘前行。鳳清歌靠坐在柔軟的墊子上，這才徹底卸下僞裝，眼中銳光重現。她将暖閣對峙、趙嬷嬷被拿、德妃試探以及自己關于鵝卵石花紋與殘圖關聯的猜測，快速而清晰地告知君臨淵。

“藥王谷？” 君臨淵眸色一深，“你懷疑這石頭上的标記，與你母親留下的殘圖有關？”

“不是懷疑，是肯定！” 鳳清歌從貼身最隐秘的夾層中取出那張泛黃的殘圖，指着背面撕裂處旁那個小小的墨點，“你看這裏，與石頭花紋花瓣末端的卷曲頓點，形狀、角度、乃至筆觸的細微頓挫感，完全一緻！這絕非巧合！這石頭上的花紋，極可能是某種……地圖标記的變體或者鑰匙！指向的地方，很可能就是藥王谷！”

她眼中閃爍着興奮的光芒：“而且，德妃的反應很耐人尋味。她對這石頭異常關注，甚至想從我這裏套話。她似乎……也在找什麽與藥王谷相關的東西？”

君臨淵接過殘圖，仔細比對鳳清歌指出的細節，又回想了一下鵝卵石花紋的樣式，緩緩點頭：“确有關聯。看來，太後、德妃，甚至可能還有其他人，都在盯着藥王谷的遺藏。” 他眼中寒芒一閃，“這潭水，比我們想的更深。慎刑司那邊，趙嬷嬷咬死不知情，隻說是奉旨送東西。線索似乎斷了。”

“未必。” 鳳清歌冷笑，“趙嬷嬷是條老泥鳅，但太後被軟禁，她傳遞消息的渠道必然受限。查她最近接觸過誰，尤其是……能接觸到禦花園物件的人！那枚鵝卵石打磨光滑，朱砂新鮮，顯然是新近制作放置的！還有那些埋藏的玩具，必然有迹可循！”

君臨淵颔首：“已在查。不過，藥王谷這條線更重要。殘圖所指，究竟在何處？”

鳳清歌再次将殘圖攤開在兩人之間的小幾上。那簡單的山形輪廓，山頂小亭，幾棵松樹……線索太少。她指尖無意識地劃過粗糙的紙面，感受着紙張的紋理。突然，她指尖在圖紙邊緣一處略顯毛糙、似乎被反複摩挲過的位置停住。

“等等！” 她心中一動，拿起茶幾上溫着的茶壺，壺底尚有微燙的餘溫。她小心地将壺底靠近圖紙邊緣那處毛糙的位置，用溫熱的瓷底輕輕熨燙。

神奇的一幕出現了！

在紙張受熱後微微變得半透明的瞬間，那原本空無一物的毛糙邊緣處，竟緩緩浮現出幾行極其淡雅、近乎透明的字迹！是某種特殊的、遇熱顯影的藥水書寫的！

字迹娟秀飄逸，帶着一種清冷孤高的風骨：

“谷藏西山，松濤爲引。亭非亭，石非石。九轉回環，秘啓玄機。非吾血脈，強啓者亡。—— 蘇靜姝 絕筆”

蘇靜姝！九皇子生母，已逝淑妃的名諱！這殘圖，竟是淑妃留給鳳清歌生母，或者……直接留給鳳清歌的？！指向藥王谷核心秘藏的線索！

“九轉回環，秘啓玄機……” 君臨淵低聲念着，眼神震動。他看向鳳清歌，“‘非吾血脈，強啓者亡’……你母親……”

鳳清歌看着那行“非吾血脈，強啓者亡”的警示，心中亦是掀起驚濤駭浪。母親蘇靜姝與淑妃蘇靜姝……僅僅是同名？還是……？一個模糊而驚人的猜想在她心底成型。

就在這時，馬車外傳來追風刻意壓低卻難掩急促的聲音：“主子！郡主！急報！我們安插在鳳子謙常去的那家‘千金散’賭坊的眼線傳來消息——半個時辰前，鳳子謙在賭坊二樓雅間與人密談，酒醉後狂言，說……說侯爺已與二殿下達成協議，願以‘西境邊軍換防疏漏圖’爲投名狀，換取二殿下全力支持他襲爵！他……他還提到了‘飛虎堡’！”

如同晴天霹靂！

鳳清歌和君臨淵的臉色瞬間變得無比難看！

鳳子謙！這個成事不足敗事有餘的蠢貨！竟然将如此緻命的邊防機密，當作他換取榮華富貴的籌碼洩露了出去！西境邊軍換防疏漏圖？飛虎堡？！那是扼守西境通往中原腹地的咽喉要沖！一旦此圖落入敵手，後果不堪設想！

“千金散賭坊！立刻去！” 君臨淵聲音冷冽如冰，帶着肅殺之氣，“務必截住與他交易之人！拿到那份圖！若拿不到……” 他眼中寒光一閃，“就地銷毀！絕不容有失！”

藥王谷秘卷帶來的震撼瞬間被這突發的危機沖散。馬車猛地加速，在夜色中疾馳，沖向那藏污納垢、即将掀起更大風波的賭窟！而那張剛剛顯露出驚世秘密的殘圖，被鳳清歌緊緊攥在手心，圖紙一角，一個極淡的、與鵝卵石花紋風格相似的雲紋标記，在燭光下若隐若現。