回到住處，甄遠道和甄玉嬛開始仔細謀劃。甄玉嬛雖還在爲詩會的事生氣，但一想到能拐賣大戶人家女兒換錢買粉，便也來了精神。他們打算趁着夜色潛入那戶人家，由甄玉嬛在外面望風，甄遠道進去動手。
夜深人靜，父女倆悄悄摸到那大戶人家。甄玉嬛緊張地守在牆外，眼睛不時四處張望。甄遠道則翻牆而入，輕手輕腳地朝小姐閨房摸去。然而，這戶人家看似防範松懈，實則暗藏玄機。當甄遠道剛靠近閨房，突然四周燈火通明，一群家丁手持棍棒将他團團圍住。原來，這是那大戶人家設下的陷阱，專門引誘像甄遠道這樣的人販子。
甄遠道奪路而逃，甄玉嬛和甄遠道在夜色下逃跑。雖然實際上他們倆早就該被家丁抓獲，但誰叫甄玉嬛此時還有81%的主角光環呢？在主角光環不低于80%的時候，哪怕她再多麽荒謬的謀劃也可以成功，就比如說現在她的逃跑。
于是家丁們很奇怪地發現他們怎麽追也沒追上這兩個想抓自己家小姐的壞人，隻好回去了。不過也因此，家丁們更加警覺，還在整個濟州城宣揚了“有人販子”的消息。
甄遠道父女二人不甘心失敗，他們還想繼續拐賣女人小孩呢，于是甄遠道決定讓繼續甄玉嬛去接觸大戶人家的女兒，甄玉嬛長得實在是太醜了，根本沒女孩理睬她——但凡事總有例外，協辦守備沈家的養女沈眉莊就沒有介意甄玉嬛醜陋的外表，這讓甄家父女感到非常高興。
當年柔則事件以後，康熙爲了補償沈自山，就讓沈自山在山東做官，當時是封了他做正五品的官，濟州這邊沒什麽大事發生，沈自山熬資曆，現在成爲了從四品的一個協辦守備。沈自山是個外地人，本地的世家大族對他是有排擠心理的，協辦守備雖然是從四品官，在地方上是個不錯的官職，但職責隻是協助守備管理地方駐軍，說白了，是個副手。
沈自山家世低微，全靠着他年少就中了武舉才做上了官，他在這些年也算是被濟州大族排擠得很難受。最終，他在前幾年決定和人聯姻——濟州地方的滿族大姓伊爾根覺羅氏有個天生就沒有生育能力的小姐，沈自山和她結婚了。
沈自山作爲封建社會的男人，并不是太在乎妻子不能生育，畢竟他官位到現在這個位置，妻妾成群也不是不可以。但他接受了這位伊爾根覺羅氏，讓他的人生順遂了不少，畢竟是幫地方大族解決了問題。
于是這些年沈自山的日子明顯好過了許多，據說他的上司還準備要給他升官。兩年前的某天，沈自山和夫人伊爾根覺羅氏在去慰問地方慈善機構的時候，夫人提出想收養一個孩子，沈自山此時已經有幾個子女，但夫人卻不能生育，沈自山可憐夫人膝下空虛，所以答應了夫人。
沈夫人最後找到了一個在康熙43年出生，當時9歲的女孩，決定收養她，沈夫人覺得收養一個女孩不影響沈自山的繼承問題。沈自山見夫人這麽賢惠得體，立刻答應了夫人，于是這個女孩成爲了沈家的養女，以嫡妻伊爾根覺羅氏的嫡女的身份，取名爲沈眉莊。
沈眉莊是從小被父母丢棄，由官府開辦的地方慈善機構養大的，到了九歲才被沈家收養，她對此是很自卑的，和沈家其他的“兄弟姐妹們”根本沒辦法玩在一起。但沈眉莊自卑的同時又用自負來強行僞裝自己，自稱“我是嫡女，他們是庶子庶女，我是不屑于和他們玩。”
沈自山見養女這麽驕傲也沒說什麽，畢竟封建社會下女兒都九歲了，照理說沒幾年就能出嫁了。沈自山讓夫人好好教育沈眉莊就是了——但沈眉莊又有個特點，她長相看起來仿佛很聰明。沈夫人沒有生育能力，正是一腔母愛無處發洩的人，見沈眉莊一副聰明皮囊，對她也是慈母多敗兒式的縱容。于是沈眉莊和沈夫人學管家學了個一知半解，沈夫人也不說她什麽。
到了康熙54年的現在，沈眉莊11歲，甄玉嬛10歲，地方的大家族的女兒們總是在一起玩。沈眉莊心裏自卑，她覺得和大家族的女孩們格格不入，這時候，一心想要和甄遠道一起拐賣女孩的甄玉嬛盯上了沈眉莊。
甄玉嬛在一個詩會上見到了在角落裏一個人玩的沈眉莊，大家閨秀們一個一個去談詩論畫，沈眉莊隻能挂着穩定的笑容，在台下一動不動。甄玉嬛隐約覺得這個人也許很好拐賣，她悄悄走了過去：“敢問姐姐是誰家的小姐？”沈眉莊微微一怔，擡眸看向甄玉嬛，禮貌地回道：“我乃協辦守備沈家之女沈眉莊。妹妹又是哪家的小姐？”
甄玉嬛醜陋無比，但在沈眉莊看來，這樣的人能緩解她内心的自卑，所以她沒有介意沈眉莊長得醜。
甄玉嬛眼珠一轉，笑嘻嘻道：“我叫甄玉嬛，是和爹爹一起來濟州尋訪外祖的。姐姐一人在此，可是覺得這詩會無趣？”沈眉莊輕輕歎了口氣，“那些詩詞我雖略懂一二，可與她們相比，總是差了些，便不想上去出醜。”甄玉嬛心中暗喜，覺得機會來了，連忙說道：“姐姐如此聰慧，定是謙虛了。我知道城外有一處風景絕美之地，還有許多有趣的玩意兒，姐姐若想去，我可陪姐姐一同前往。”沈眉莊本就對這詩會興緻缺缺，聽甄玉嬛這麽一說，心中不禁一動。
沈眉莊猶豫片刻後點了點頭：“我得先去和母親說一下。”甄玉嬛表面上笑意盈盈，心裏卻盤算着等把沈眉莊帶到偏僻之地，就和父親将她拐賣。
沈眉莊去找到沈夫人，說起了有個女孩約她去城外玩的事。伊爾根覺羅氏雖然對沈眉莊多有嬌慣，甚至有些慣壞了沈眉莊，但她到底是世家大族出身的，可沒沈眉莊這麽單純，她聽到了“城外”這個詞，心裏立馬出現了一絲警惕：“眉兒，這城外可不能随便去，娘聽說最近濟州城有人販子出沒！”
沈眉莊滿不在乎地說道：“母親，哪有那麽多人販子。那甄妹妹看着老實巴交的，不像是壞人。”伊爾根覺羅氏皺了皺眉：“人心隔肚皮，你還是個孩子，哪能看得準。這樣吧，娘讓兩個家丁暗中跟着你，保護你的安全。”沈眉莊雖有些不情願，但母親的話也不敢違抗，隻好點頭答應。
甄玉嬛在詩會外等了一會兒，便見沈眉莊走了出來。兩人說說笑笑地朝着城外走去。甄玉嬛心裏暗自得意，覺得計劃馬上就要成功了。可她沒注意到，有兩個身影在不遠處悄悄跟着她們。當她們走到一處偏僻之地時，甄玉嬛正準備發出信号讓父親出來，突然那兩個家丁現身，将她團團圍住。
“小姐，别走太遠了，再遠一些官府的巡邏人員來不及保護你。”兩個家丁說。甄玉嬛見到五大三粗的兩個家丁，知道這次是沒辦法讓甄遠道來拐賣沈眉莊了，心裏發恨，卻隻能真的和沈眉莊玩耍了起來。沈眉莊一點也沒介意甄玉嬛長得醜，這讓甄玉嬛内心的自卑得到了滿足，而沈眉莊心裏對于自己是收養的也很自卑，見到醜陋的甄玉嬛，自卑也緩解了一些。