金掌事在一旁應和。
“妲兒起了沒？”高太後問道。
金掌事笑道：“早起了，在草場遛馬呢，起身時怕吵着您，不敢發出丁點的聲響。”
“不是我說，這孩子真是個省心聽話的，我得多留她在身邊，比我那兒子更讨我喜歡，他娶梁女，就是怕氣不死我，若非妲兒開解勸導，我已氣閉眼了。”
“您是大福之人，大王也孝順……”
金掌事話未說完，高太後便道：“我跟前這麽好的一個人兒，他裝作看不見，卻娶一個梁女，當衆說什麽把祖宗氣活了更好，你聽聽，我說他是魔王，可有說錯？這就是他的孝順？他若真孝順就該趕緊立妲兒爲大妃。”
說着又道：“從前，他才回來那會兒，同朵氏走得近，我道他要立朵氏爲妃，結果這麽些年過去……”鏡中的貴婦人又是一聲歎，“那也是個不頂用的，打量着人家不知道她的心思，裝出一副溫娴的性子。”
金掌事自然知道這說的是朵氏。
“當下老奴有句話，不知當講不當講。”
高氏撫了撫摻白的鬓角：“你在我面前還有什麽當講不當講的，說來。”
金掌事應是，說道：“太後其實不必太過憂慮，并非老奴寬慰之言，依老奴看，妲姑是個有大主意的，同東殿那位不一樣。”
朵家送朵妲兒進王庭，是何用意，高氏清楚，朵妲兒更清楚，大家心裏都清楚。
高太後聽了，思忖片刻，笑了，這倒也是，從兒子提出立梁女爲妃，到如今，妲兒那孩子眼裏隻有閑适輕松，反倒是朵氏有些沉不住氣。
……
江念下了乘辇，在宮婢的引領下進了祥雲殿。
一宮婢從珠簾内走來，躬身道：“梁妃殿下稍候，聖太後還未起身。”
江念已爲呼延吉之妃，到祥雲殿昏定晨省便少不了，有意思的是，宮婢并未迎她坐下，亦未上茶。
她隻好安靜地立在殿中等候。
而高氏早已起身，正在後方小園中信步，走了一會兒，走累了，便坐到亭下的椅凳上，宮婢們立時上前，沏茶擺點心，又有幾個宮婢上前打扇、捶腿。
“她還在？”高氏問道。
“還在呢，也沒敢坐，一直立在那裏。”金掌事倒有些不忍，已是立了小半上午，要不是因着那麽一層身份，也是頂不錯的一人兒。
“她們梁人不是有婆婆給兒媳婦立規矩這麽一說，梁國千不好萬不好，這一點卻是極好，我要好好學一學，幾時你們尋些這方面的書籍來，好像叫什麽《女誡》《内訓》的，叫女子從令順命，對公婆無條件順服，還有‘雞鳴即起，梳洗整齊’‘飯食随分，不敢辭勞’，以“孝養柔順”爲本，我得依着書上的規矩在這梁女身上輪番試一試，看看她的耐性到底有多大。”
金掌事心底嗟歎，隻能應下。
江念端着手立在堂間，站得久了，腰肢酸疼難忍，挺直了疼，彎着也疼，完全不能動，稍稍一動就跟要斷了一樣，昨夜又沒休息好，虛乏得頭上冷汗涔涔。
隻能将大腦放空，看着地上的影兒，正在此時走來一人。
“梁妃殿下，聖太後才起身，她老人家今日身上不好，便不見了，您回罷。”金掌事說道。
江念微笑道：“勞煩金掌事傳話。”
金掌事躬身颔首，又招來殿中侍婢：“送梁妃殿下。”
江念在秋月的攙扶下，上了乘辇，坐下的那一刻，才松軟了腰肢，靠在椅背上。
待回了西殿，也是一聲不吭，不讓人瞧出異樣，直到進了寝屋，當下反手褪了外裳，擲到地上，又急急走到氈毯前，踢了鞋，歪坐下來。
“秋月，快來給我揉揉腰。”
江念伏趴着，秋月忙跪坐到一邊，不敢太用力，輕輕地按壓推揉：“主子，好不好一點？”
江念将頭埋在臂間，“唔”了一聲。
剛揉沒幾下，珠珠從外間走來，也踢了鞋，跪在江念身側，拿小手替她揉壓。
江念側過頭，正巧瞥見女孩兒一副欲言又止的模樣：“怎麽了？是不是有什麽話？”
“阿星姐如今在……在浣洗院做活。”珠珠聲音漸低，昨日阿星姐找到她，讓她替她在梁妃殿下面前提一提，不用另說好話，隻說她在浣洗院做活。
江念回王庭一直沒閑下來，被珠珠一提，才記起阿星，她不是在大膳房裏做活麽，怎麽去了浣洗院？那可不是一個好去處。
轉念一想，便明了，初時，她怕呼延吉遷怒于阿星，便借口說自己不願留下阿星，可後來她卻留下了珠珠，呼延吉那麽樣一個人，哪能想不到這裏面的關竅。
說到底，還是她連累了阿星。
“知道了。”江念隻說出這三個字。
珠珠便不再說了，念念阿姐是心腸頂好的一人兒，她說知道了，那麽一定不會不管阿星。
正在此時，有腳步聲行來，江念一下子挺起身，應是呼延吉從前殿忙完政務回了。
江念趕忙起身迎出，見了他，就要行禮。
呼延吉擔住她，并不說話，執起她的手往内間走去，揮手讓殿内的宮人退下，待房中隻剩下他二人時，他便微笑着在她臉上撫了撫。
呼延吉見她面色有些不好，便問：“是昨夜沒歇好？”
這是一方面，另一方面是在祥雲殿立了一上午，不過江念并不打算讓他知曉此事，他那脾氣若是知道了，必然不好收場。
“妾身沒那個富貴命，有些擇床，從前在隔間睡慣了，搬到大王那寬榻上，就有些難安睡。”
呼延吉拉她坐下，笑道：“這也好辦，我同你一道睡在隔間的小榻上，可好？”
江念吃吃笑起來。
呼延吉又問：“今日去祥雲殿，那邊可有爲難你？”
“誰敢難爲我，大王也太瞧不起人。”
江念不願在這件事上多談，給呼延吉倒了一杯茶，岔開話頭，說道：“阿星怎麽去了浣洗院了？”
呼延吉想了想阿星是誰，喝了一口茶，說道：“都在王庭做事，在哪裏做不是一樣？”
江念抿了抿唇，繼續道：“那也太辛苦了。”
呼延吉并不回應。
江念見他那樣，佯嗔道：“大王是還在氣我罷？”
“又亂言，幾時怪過你。”
“既然不生我的氣，也饒了她罷，讓她重回大膳房。”
呼延吉放在手裏的茶杯，看向江念，笑了笑，笑得有些怪。
“笑什麽？”江念疑惑。
呼延吉在她的眼角揾了揾，輕聲道：“阿姐太不了解人性，你以爲她是想調回大膳房才讓人傳話于你？”
“大王如何得知她讓人傳話？”當時寝殿内隻有她和秋月還有珠珠三人，呼延吉如何知道的這麽清楚。
“她在浣洗院做活，早去晚歸，連到你跟前說話的資格都沒有，碰上一面也難，你卻得知她在浣洗院，不是托人帶的話又是什麽，我還知道必是那個小丫頭帶的話給你。”
江念兩眼睜睜地看着呼延吉，隻是一個瞬息，他便把什麽都想得透透的，還有什麽是他不知道的。
“那你到底要不要把人調回膳房？”
呼延吉點點頭：“調，怎麽不調，你開口了我肯定依你。”
到了晚間，二人沐過身，呼延吉問她：“是睡小隔間還是王榻？”
江念先是一怔，然後伏到他身上咯咯笑起來，随後他将她抱上床榻，揮下帳幔。
呼延吉知道她昨夜遭罪，不忍再折騰她，隻是把人擁着，讓她好睡。
次日，呼延吉照往常一樣，天未亮便起身，江念起身爲他更衣，待人走後，又回榻上睡了一會兒，天稍亮重新梳洗一番，去了祥雲殿。
同昨日一樣，先在殿中立了好一會兒，以爲高太後仍不打算見她，做好了僵立一上午的準備，正思忖間，簾幕打起，高氏在宮婢們的攙扶下雍容步出。
“倒是難爲你候了這麽久，晨起誦經竟忘了時辰。”高太後話是這麽說，卻絲毫沒有給江念賜座的意思。
“晨昏定省原是本分，太後在佛前爲蒼生祈福，妾候上整日也是應當的。”江念恭聲道。
高氏“嗯”了一聲，這時，朵妲兒從後走來，先是看了一眼殿下的江念，然後走到高氏身邊問安施禮，再向旁邊的宮婢笑道：“昨兒禮吏司着人送來的青核果兒呢？我剝給太後嘗嘗。”
宮婢聽了，立馬端來一個盤子，裏面壘着一個個如荔枝一般大小的青褐色果子。
這是夷越特有的青核果，核心爲青色，是以命爲青核果，其仁酥脆，入口又有一股淡奶香。
世間好吃的果兒大多有一通病，内裏美味，外殼卻不易剝，像是姿容上乘的女子，并非唾手可得，需得下一番功夫。
這青核果便是如此，外皮說硬不硬，可絕稱不上軟，用甲殼能掐出淺淺的印子，隻是淺淺而已，因爲再深就掐不動了。
朵妲兒見宮婢端來青核果，正待讓人再拿小金鉗來，專用來開核的器具。
這個時候，高氏卻開口道：“你這丫頭笨手笨腳的，剝得好這青果核？”說着，瞥了一眼殿中央的江念，那意思再明顯不過……