衆人看去，拊掌之人正是一直未曾出言的朵阿赤，隻聽他說道：“将軍不必阻了将士們說真心話，我倒覺着剛才的話有些道理，梁國與我夷越有國仇家恨，那梁女不見得是什麽好人，倒不如娶我夷越女子。”
說着又是一聲歎息，“大王向來英明神武，隻是在這件事情上……确實有些不妥……”
話音才罷，旁邊傳來一聲重重的嗤笑。
朵阿赤見狀，心道，剛才被崔緻遠逼問，顔面全無，這回他也要責問他一番，把他剛才的問話原封不動地還給他。
“崔監軍，你笑什麽？有甚可笑的？”
朵阿赤見崔緻遠嘴角含笑，并不出聲，以爲被他問住了，來了勁頭，接着又道：“笑可以，恕我不知哪句可笑了，是‘梁國與我夷越有國仇家恨，那梁女又能好到哪裏去’這句可笑？還是……”
朵阿赤本想說，大王向來英明神武，隻是在這件事情上确實有些不妥……話溜到嘴邊，又咽了下去，私下議論君王已是大罪，他不能同那些兵痞比，這話他适才說過一遍，卻沒膽子再說一遍。
此時衆人也看向崔緻遠，而坐于上首的達魯亦是冷眼旁觀，并未從中調和，畢竟他歸屬朵家，不過也有另一層原因，他想看看，這位王庭下來的監軍會如何應對。
崔緻遠放下手裏的酒杯，站起身，理了理衣襟，先是看了一眼朵阿赤，再轉頭看向堂下衆将，不疾不徐地說道：“小朵大人問我，他剛才的那些話可笑不可笑，要我說……可笑至極！字字皆是滑稽，叫我如何不發笑？”
崔緻遠繼續道：“你說‘梁國與我夷越有國仇家恨，那梁女又能好到哪裏去？’呵！我隻有一句話‘以天下爲一家，以中國爲一人’，衆将可知我夷越從前不過一彈丸之地，後來同他族一點點兼并融合，才有了如今的夷越，百年過去，王土之上皆爲我夷越臣民，不分你我。”
這番話引得堂下衆将紛紛點頭，深以爲是，隻因他們這些邊将的先人就是異族，後歸并于夷越，到了他們這一代，已經完全歸屬夷越，被同化。
崔緻遠又道：“不拿遠的說，隻說現下，衆位将軍一定知道定州。”
席位上有幾人搶話道：“那一仗可真是漂亮，打得大梁軍兵落荒而逃，連統帥都殺了，咱們大王直接把他們大将首級斬下，系于馬項之下，霸氣！”
又一人道：“可不是，現在定州是咱們的。”
衆人紛紛附和。
“不錯，如今定州歸屬咱們夷越，定州百姓亦是我夷越子民，話再說回來，若照剛才小朵大人之言，定州從前屬于梁境，定州百姓都不是好人？那我是不是可以這樣理解，從前歸屬我夷越的異族子民，也非好人？”
崔緻遠此話不僅說給朵阿赤聽，也是說給在場衆人聽，他們一口一個梁女，他就很不愛聽，江念同他做過一段時日的鄰居，頂好的一女子，不該被人這般議論。
他不止爲大王的任務，也摻雜了私人感情。
衆人此時會過意來，意識到剛才之言太過偏頗。
崔緻遠見目的已達到，語調緩下來，做了收尾：“定州曾發疫，大王親身前往平疫情，撫民心，在定州，大家随便扯一路人問一問，無一不是稱頌敬愛我們的王。”
說罷，崔緻遠給自己滿上一盞酒，先敬向中間的達魯，再敬向堂下衆将，啓口道：“隻要有衆位将軍守我夷越之邊境，擴我夷越之疆土，上天降鑒，必将萬國朝于天阙，保我夷越坐享正統！”
崔緻遠說此話之時，堂下衆人皆執酒起身，雙手微舉向上，胸中激湧澎湃，就連上首的達魯亦爲崔緻遠的一席話起身，而另一側的朵阿赤也不得不起身。
向天地舉杯，向君王表誠，衆人一飲而盡。
崔緻遠從杯沿觑向四周，這還隻是第一步，不夠，遠遠不夠，真正要攻下的是他身邊的這位大将。
這夜，衆人吃喝到好晚方散。
崔緻遠同朵阿赤酒意上臉，達魯便讓下人攙扶二人回了後院。
崔緻遠醺紅着臉，向達魯拱手道了謝，回到房中，房門一閉，眼中瞬間清明，聽着門外腳步聲往對面走去，接着就是達魯同朵阿赤低聲道了幾句，然後離開。
待院中安靜下來，他将窗扇頂開一道縫隙，往對面看去，朵阿赤屋子的窗紗已亮上燈火。
剛要放下紗窗，院子裏進來一人，看其身形應是名女子，隻見她穿過這方院落，進到更裏面的院落。
裏面的院落住着達魯，男女共住一個院落？據他所知，達魯并無妻室，這女人……難道是他的奴姬？
正想着，院子外又有零碎的腳步聲響來，于是忙将窗扇掩下，不過這次腳步聲到了他門前，接着房門被敲響。
崔緻遠前去開門，看着門外之人，愣了愣，門首立着一豐韻女子，女子見了他，先行一禮，柔聲道：“監軍大人，将軍叫奴兒夜間伺候大人……”
話音未落，“啪——”的一聲，房門迎着她笑欣欣的臉關上。
女人眨了眨眼，有些回不過神，她們是将軍蓄養的舞姬，若有貴客至，會派來侍候客人。
男人們見了她們，不是兩眼放光，一臉垂涎，就是故作冷持，不管哪種，最後都是做那帳下鴛鴦。
卻從未被拒之門外，而且一句話都沒說，這位大人跟見着瘟疫似的，生怕她進了屋。
這也不怪崔緻遠不憐香惜玉，他在女人身上吃過苦頭，怕了。
住在對過的朵阿赤正巧将崔緻遠的舉動看在眼裏，暗忖道，這書生都看不上的女人，他焉能看上，萬不能低他一頭，于是對着門前的女人擺了擺手，将人打發。
……
裏間的院落，阿枝敲響房門。
達魯的聲音在房裏響起：“誰？”
“将軍大人，我給你煮了一碗醒酒湯。”
房間安靜了一會兒，接着響起腳步聲，門扇從内打開，濃濃的酒息撲面而來，達魯個頭很高，站在那裏，能将屋裏映射出來的光擋個大半。
而門首下的女子隻齊到他的胸口。
阿枝雙手遞上湯碗，一雙黑亮亮的眼睛帶着笑：“我猜你今夜定要喝許多酒，便讓人提前煮下，端來給你。”
達魯低頭看向女人手裏的湯碗，晶透的湯汁在燈火下剔透出溫度。
男人颔首道謝，接過湯碗，說道：“這類小事讓丫鬟們做。”
阿枝笑了笑，還想說幾句話，對面之人卻道：“有些晚了。”
“那你把這醒酒湯喝了，我将碗收走。”她不是沒聽出攆人的話意，眼中仍是帶着笑。
男人一擡手，咕噜咕噜幾聲，碗裏的蜜水就見了底。
阿枝接過碗，不再說什麽，轉身離開，達魯将房門關上。
……
朵妲兒自從上次得了她父親的話，讓她回王庭仍照之前那樣，服侍在太後身邊，正妃之位必是她的，心底便有了倚仗。
她同朵梵兒不同，打小時候起，她就知道她那個阿姐是個無用之人。
阿姐出生後，因攜有胎毒，不知是否能養活，父親連一個名字都不願賜予她，府裏衆人也一直喚她朵姑，直到十來歲才給她取名朵梵兒，取了名字仍同沒名字一般。
她整個人就同她的名字一樣，無用！
她不會像朵梵兒一樣感情用事，不過嘛，目的即将達成，心底難免有些得意。
但她最近也有些不可言說的煩惱，初時，她是借照料朵氏之名，得以進入王庭，後來聖太後見她讨喜，便讓她住到祥雲殿，甚至不另置屋室，在寝殿裏隔出一間，讓她陪侍。
這是何等殊榮與憐愛，整個王庭隻她獨一份。
然而，前些時太後卻讓她搬回東殿，原因是身子不适，需要靜養。
她覺着太後近日對她的态度同從前有些兩樣，一時又說不清道不明，之後，她搬回東殿。
朵梵兒自打那日暈倒後，整個人就木怔怔的，不過這樣也好。
“主子，您怎麽還親自弄這些，婢子來罷，仔細燙着你的手。”一個圓臉，兩頰微麻的女婢說道。
這人是朵妲兒的貼身丫鬟，名琴奴，随在朵妲兒身側伺候的。
“你弄的同我弄的怎能一樣，太後近日有些咳嗽，待我将止咳水熬煮好了，你再用彩盅盛了，放于食盒裏，随我一道帶去祥雲殿。”
朵妲兒一面說一面拿過一塊粗布包着壺蓋，揭開，又往盄子裏添了些羅漢果、枇杷葉、陳皮等物，盄子下是小爐，壺内沸水汩汩，壺周氲騰着白煙。
“還是主子貼聖太後的心，待會她老人家見了不知道多歡喜呢！”
要說有什麽樣的主子，便有什麽樣的奴才，朵妲兒言語伶俐，會讨巧，她身邊的琴奴，也不差。
“行了，我看這止咳水熬煮得差不多了，你拿個壺篩來，把渣滓濾一下，再用小彩盅裝好。”
朵妲兒心情甚好，誰不喜歡好聽的話。
萊拉看了一眼手裏的湯碗，碗裏盛着黑褐色的湯藥，擡起眼，又看向倚立窗欄的朵氏，心底唯有一歎。
這藥早已不用再服了，可大妃每日仍讓人煎熬，無非是喝着藥，品着苦意，就好像那人還在身邊一樣……