江轲扒開呼延吉搭在他肩頭的胳膊，呼延吉也不惱。

從前，他二人在一處頑時，什麽髒話、流氣話都罵過對方，不過大多時候，還是呼延吉遷讓江轲居多。

雖說二人年歲相當，可那個時候呼延吉把江轲看矮一等，這個“矮”并非等級，而是同輩分沾邊，就好似，江轲是江念的阿弟，那麽無論江轲的年歲比自己大還是小，他都把他當妻弟看待。

雖說那個時候他同江念八字還未有一撇。

呼延吉早早适應了，可江轲不适應，真就是我當你是兄弟，你卻惦記做我姐夫。

江轲一轉身，就見呼延吉看着江念，于是插到他二人中間，說道：“你還走不走了？”

呼延吉隻得對江念丢下一句：“放心，我看着他。”

二人出了房門，拌吵的聲音傳來：“我需要你看顧？”

接着又是呼延吉不耐煩地道了一句：“你當我稀罕，但我得聽阿姐的話。”

兩人的聲音漸漸遠去了。

前腳兩人才走，後腳阿史苓就尋了過來，進門時，還不忘探頭往院門看兩眼。

“念念姐，剛才那個是你阿弟？”

江念點頭道：“是他。”

她以爲阿史苓就是随口一問，誰知她接着歎了一句：“是不是梁國男子都如你阿弟一般英朗？”

江念擡頭看向她，就見她臉上帶笑，眸光流轉。

阿史苓無所覺，好奇地問道：“念念姐，你阿弟年歲幾何？可有婚配？”

阿史苓的貼身丫頭珍珠隻想捂她主子的嘴，這是高門貴女能說的話麽，不知道的還以爲哪兒來的媒婆子。

江念撐不住笑起來：“我阿弟未曾婚配……”想了想改口道，“之前沒有，這一兩年裏我就不甚清楚了，不過他爲了尋我，一直浮蹤浪迹，想來應是沒有的。”

阿史苓臉一紅，絞着指頭：“我也不知怎的，生來有個壞毛病，見着好看的人兒，就想多看幾眼，并沒什麽别的心思。”

說罷，對面安靜下來，正在她難爲情之際，卻聽江念說道：“這沒什麽，人之常情，别說你了，我從前也是這樣，就喜歡好看的人和物。”

“念念姐從前也這樣麽？”阿史苓驚怔道。

“可不是嘛，而且我脾氣不好，性子嬌蠻，誰也不放眼裏，那時的我可惹人厭哩！”

阿史苓簡直不敢相信，以爲江念找台階讓自己下，猶疑道：“殿下定是哄我的。”

“我可沒心哄你。”江念站起身，叫秋月去備馬車，“我得出門一趟，看望一位舊人，苓姑随我一道麽？”

阿史苓立馬站起，她出來就是爲着玩的，當然要跟着一起。

兩人坐上馬車，阿史苓仍揪着剛才的話問：“後來怎麽就好了？不看了？”

車馬啓行，車輪辘辘，女人的聲音輕飄飄傳出。

“我見着一個極好看的人，再無人能及他半分，其他人也就不入眼了……”

馬車緩緩前行，江念帶着阿史苓在徽城遊轉了大半個城池，先帶她去了南市的花集，又在街邊吃了一些小食，到桂花巷時已是午後。

情姑看着江念，如同天上掉下來的人兒，一時間反應不過來，急得叫他男人萬年去街市買酒馔，非得把江念等人留下來款待。

“你店裏招夥計了？”江念讓秋月把手裏的禮包遞上。

情姑推讓一番，推卻不過隻好收下，從屋裏拿出茶點，給幾人看了茶，笑道：“你從那邊經過看見了？”

“我先去了你鋪子，夥計說你今日沒去，我想着那就在家了，便找了過來。”

江念捧着茶杯，看了眼院牆另一邊，問道：“那邊的院子租出去了麽？”

情姑坐下，先看了一眼阿史苓，朝她禮貌地笑了笑，然後轉頭看向江念，說道：“仍空着呢。”

“桂花巷這爿的房子不難發租，怎的空了這許久？”江念問道。

“自是好租的，中間有牙人來問過，隻是這房子雖說空着，卻被人租下了，隻是一直無人居住。”情姑說着，看了江念一眼。

“租了卻不住？”

情姑往江念身側近了近，說道：“就是安家大爺，自你走後，這房子他一直不曾退掉，交了不少房金于我，買下這院子也是夠了，有一次晚間，我本是睡了的，突然記起白日同隔壁的婦人們閑話時，桌凳置在院外忘記收回，就披了衣衫，出了院門，走到巷弄的老樹下收桌凳。”

江念點了點頭，那老樹是她院門前的歪脖子樹。

說到這裏，情姑又瞥了江念一眼，繼續道：“我見院門敞開着，安家大爺就一人兒坐在那院子裏。”

江念微垂下眼，喝了一口茶，情姑後悔不該在她面前提這些，忙調開話頭，笑嗔道：“你個好人兒，騙得我好苦。”

“何曾騙你了。”江念笑問道。

情姑擡眼看向江念身後侍立的秋月和珠珠，點了點指：“還說沒騙我，什麽阿弟，從小收養的可憐人兒，分明就是心上人兒，叫我丢好大的臉哩！”

江念臉上一紅，笑而不答。

“我那侄女兒回去好一通哭鬧，她爹娘問她，她什麽也不說，隻是悶在房裏哭，她爹娘還以爲我給了她多大的委屈，叫我苦于無處訴。”

江念笑道：“那也是你該受的，當時我怎麽說來着，推阻再三，你不聽，硬要叫人過來，我不應下，你就甩臉子給我看。”

情姑笑着搖了搖頭：“我要知道有這内情……罷了，還說這些做什麽。”

正聊着，情姑的男人拎着好酒、好菜回來了，讓開身子，笑着對院内衆人說：“看看，這是誰？”

衆人看去，那人一身青水衫，黑瘦個頭，不是崔緻遠又是哪個。

阿史苓在看到崔緻遠時先是一怔，怔過後臉上透出一絲不易察覺的心虛。

崔緻遠同樣是一呆，雖說他知道阿史苓随同，卻沒想到在這裏碰上，不過因她上次到他府上賠禮認錯，爲表誠心，還給他縫補舊衫，之前的誤會他也就沒放在心上。

閑暇之餘不免多想，這位阿史家的貴女真就隻爲賠罪？以她的身份大可不必做到此種地步。

難不成她有别的心思？

阿史苓容貌自是上乘，家世更是顯赫，可那脾性實在不好，又蠻又刁，而且就他觀來，此女是個極喜奢華富麗之人，她的性格喜好，随便挑出一樣，他都不喜，轉念再一想，又覺着自己多想了。

不過從門檻外跨到門檻裏，已是思緒百轉，崔緻遠随萬年進入院内，相互見過禮。

“你們這是約好了一起回麽？”情姑笑道。

崔緻遠說道：“我在京都同阿念他們離得不算遠，正巧他們要回來，我就跟着回了。”

情姑夫婦生活樸實平淡，再普通不過的老百姓，江念、崔緻遠不願同他夫妻二人生分，仍以鄰裏身份相處，并不多說别的。

桂花巷幾人再度重聚，如同家人一般自在說話。

萬年在院中陪同幾人，情姑在廚房張羅飯菜，秋月和珍珠也跟着進廚房打下手。

萬年把從外買的下酒菜擺上桌子，再拿出碗筷杯碟逐一擺好，情姑忽然從廚房沖出來，“哎喲——”一聲：“當家的，你快去接小柴頭，怎的把這小子忘記了。”

萬年也是一怔，想起兒子還在學堂，忙同江念等人打過招呼，出了院子，待萬年把小柴頭接回時，飯菜已擺上桌面，情姑再提上酒甕。

衆人圍桌坐下，情姑知道像秋月、珍珠這些有規矩的大丫頭，是絕不可能上桌同主人用飯，便另支了一桌，分了菜馔和酒釀叫她們自在吃。

江念和阿史苓點了頭，她二人便應下，坐到小桌邊随意吃喝。

飯桌上，衆人酒到杯幹，興興然想到哪裏說到哪裏，熱鬧不已。

情姑瞥了一眼坐在江念身側的阿史苓，心道，這女子雖作常服裝扮，可那舉手投足間一看就不是普通人家養出的女兒，也不是多斯文，可就是有股子難掩的金貴氣。

接着眼睛又溜到崔緻遠身上，一段時日不見，有了大變動，身上再看不到郁悒窘迫，反倒蘊含着讓人信服的力量，仍是那個小個頭，卻不敢叫人小瞧了去。

情姑料想他去了京都尋到門路，立住了腳，心裏替他高興，向他舉杯，玩笑道：“嫂子這杯酒請你，再不用挨揍了。”

崔緻遠忙回舉起杯子，從前他在桂花巷少不了情姑夫婦的照顧，巷子裏的其他人家把他視作怪人，笑他迂闊，不切實際，特别在他潦倒時，那些人越發把他看得輕賤。

到後來，連他自己都開始懷疑自己。

隻有情姑夫婦從不曾取笑他，他們說不了什麽大道理，卻在他最低落無光的時候爲他執燭。

崔緻遠仰頭一口悶下杯中酒，又給自己倒了一杯，回請情姑和萬年，喝到最後把眼睛都喝紅了。

阿史苓有些錯愕，這位崔大人以前還被人打呢！心裏這麽想着，嘴上就問了出來。

情姑先看了眼崔緻遠，見他沒有絲毫見怪，便玩笑道：“這位阿姑，你不知道，别看他現在這模樣，以前過的不叫日子，得罪了官戶子弟，常叫人找麻煩，在牢裏比在家裏多，那個時候喲——身上錢資不夠了，就去牢房待一段時日，總有吃的，餓不着他……”