李恒手下俱是誓死跟随他的舊部，這些舊部又皆是骁勇忠心之輩，不是梁帝跟前那些谄媚之人可比的。
在江轲來之前，他已率衆攻占了大梁東境部分城鎮，曾經令周邊九夷八蠻朝奉的上國，在内憂外患之下已然搖墜。
……
梁國朝廷……
堂下百官侍立，闊大的殿宇安靜得針落可聞，文武百官個個屏聲斂氣，甚至有的官員的身體在朝服下微微顫抖。
金座之上端坐一人，那人年紀不大，二十來歲模樣，高鼻，唇形有些圓鈍，乍一看，老實，可他的一雙眼卻射出刻薄的銳氣，叫人看了不安。
這人便是梁帝，李旭，亦是從前的三皇子。
隻見他稍稍清了清嗓，立于堂下的朝臣們心裏一緊，連同周邊的空氣亦是緊皺。
接着，梁帝空冷的聲音往下壓來。
“王大人，東有叛賊李恒，西有外寇呼延吉，你說說看該當如何？”
那名王姓大人，見皇帝叫自己，渾身一顫，一時間竟忘記出列。
也就是這錯漏的一瞬，皇帝大喝一聲：“藐視朝堂，來人，拖下去，斬了。”
話音落，殿外進來軍衛，将那位王姓大人拖了下去，在被拖下去時，那位王大人吭都不敢吭一聲，隻因曾有官員被斬前讨饒，結果直接禍及滿門，打那之後再無人敢鳴冤叫屈。
“趙大人，你可有妙策？”皇帝繼續發問。
他每抛出一個問題，就像一把鋒利的大鍘刀，不知會有多少官員死于刀下。
那趙大人出列後，道不出一個字，最後不知是受驚過度還是怎的，直接癱坐在地。
李旭眼皮往下一壓，擡起手，懶懶地往外擺了擺，軍衛再次入到殿中，又一位朝臣被拖了出去。
朝臣們一動不敢動，哪怕這個時候的梁國已入深秋，衆人背後的朝服卻濕汗一片，額上滾落的汗珠流到眼角，不敢拭去，生怕一個細小的動作叫上首之人注意到自己。
此時，聽得一個細亮的聲音說道：“禀陛下，臣有一策。”
衆人側目，心裏跟着一松，松怔後随之而來的是譏嘲。
這人姓孫，叫孫源，先是在别人府上做門客，後被地方官員舉薦，得以入仕，一步一步走入朝堂。
展眼看去，無論是梁國還是周邊他國，皆有“上品無寒門，下品無士族”一說。
篷戶子弟無權貴舉薦，僅憑真才實學想要入仕幾無可能，偏這個孫源是個例外，用一句話形容這人，正是山間竹筍，嘴尖皮厚腹中空。
此人家中并不粗富，卻生得一張慣會溜須拍馬的嘴，在皇帝面前谄媚奉承之能事，偏皇帝吃他這一套，恁是叫他在廟堂之上有了一席之地。
所謂，馬屁精坐轎子——擡的人也是糊塗蟲，這孫源發迹後反過來把當初薦舉他的那個地方官員給一紙彈劾了，使其丢了官位。
“孫大人有何妙策，說來。”李旭說道。
孫源雙手環胸，躬身道：“東、西兩境勢危，不如将其中一方暫先化敵爲友，李恒雖說叛了朝廷，可說到底仍是我梁人，隻需遣一人前去遊說，使他同朝廷共同對付夷越，待将夷越軍擊退後，再想辦法對付李恒，便可逐一擊破。”
李旭一聽，面上陰沉頓散，覺着此計甚好，轉而又道：“隻是此等重任，哪位愛卿願前往？”
碰上這麽個殺人不眨眼的君王，誰人敢領命？就在衆人躊躇不語之時，孫源向上自薦，願去大梁東境，遊說李恒共同對付夷越。
李旭聽罷，帝心甚悅，當下允了。
而堂下朝臣們暗忖，孫源急于邀功請賞，卻不知其中利害，這一去，隻怕有去無回。
……
呼延吉着人把江念送出王庭，留在京都肯定不行，容易被認出，去遠了她的身子又吃不消，最後安置在了離京都三日車程的榮水灣。
這榮水灣乃一方小城，因周圍湖泊衆多，便取了一個灣字，是個風景秀麗的小城。
“方嫂子，你今兒穿得這樣新，準備去哪兒？”一個婦人端着面盆從屋裏出來，正巧撞見隔壁的方姓婦人，笑問道。
那方姓婦人說道：“南市那邊有個大戶人家請我去，我不得好好收拾一下。”
那人又道：“南市？那裏可偏，什麽樣的人家，給得起銀子麽？”
方姓婦人撂了一句：“不給銀子我怎會去，南市雖偏，卻也搬來一富戶，人家就圖南市的清靜哩！”
原來這方姓婦人是榮水灣有名的接生婆，一般都是榮水灣的富戶才請得動她，小門小戶的人家，她是不踏足的。
“對了，接下來幾個月，隻怕我都不在家，勞你幫忙照看些，待我回來再謝你。”方姓婦人說道。
“喲，當真是大戶人家請你呢，一去就幾個月？這可不是你的行事。”
方姓婦人笑而不答，搭了一輛驢闆車，去了南市。
榮水灣的富戶一般不居南市，并非南市腌臜不堪，相反那裏很是靜幽，隻因其後圍并不通路，而是一片山脈，鎮上的人更向往北面，那裏離城口近，一出城，繞過山道，便可踏上進京的官道。
對夷越老百民來說，誰不向往京都？是以，南市那一爿并不熱鬧，大多數人還是更喜歡熱鬧的北市和東市。
方嫂子下了驢闆車，走到一府宅前，大門前坐着兩個門子，于是上前表明來意，門子得知後，叫她稍候，往裏通傳。
過了一會兒，門子從側門出來：“嫂子随我進去。”
方嫂随門子往宅内走去，一路上不停地拿眼觑着周邊，越看越心驚，這戶人家從外看并不起眼，内裏卻大有乾坤。
她說不出好詞句，就覺着這些個山石樹木看着就貴，府裏的下人倒是不多，行止間卻有規有矩。
那日她在家中正哀歎不絕，隻因她漢子拿銀出去跑貨，遇着匪賊，把财貨都叫那起子賊人給搶了。
像他們這樣的小戶人家，積些錢财不易，經不起波折，半輩子的積蓄一下沒了，覺着生活沒了盼頭。
以前她接生還挑人家，非富戶不去，那些小門小戶的給不起賞錢，她懶得跑，如今呢，隻要有人喚她，她跑不疊。
那日家中來了一長挑身的女子，叫她去府上給她主子接生，又說要在府中住幾個月，直到她主子臨盆，當下心頭一喜，這可是大生意，遂滿口應下。
方嫂進了後院院門，一位更爲年長的婦人接引她，帶她往内走去。
“我帶你去見一見主家，你拜一拜，施個禮。”老婦人說道。