夷越京都城……
往日喧鬧的街市變得情狀清涼，也沒小商小販出攤，各個店面仍是開着，一酒家内，微弱的光線中隻有寥寥幾桌人，皆是默坐着吃喝，就是說話也把聲音壓得極低。
這哪像熱鬧喧沸的酒館子，不知道的還以爲是暗探接頭。
街面來去的路人個個面色凝重，有的甚至哀歎連連，愁苦着臉。
一個街巷拐角處的暗影裏，窩了三四個男子，這幾人或胖或瘦，或高或矮，皆是這一帶的遊閑。
隻聽其中一人說道：“聽說朵家人馬進城了，就昨兒。”
“想不到朵家居然屯養私兵。”又一人說道。
“這是要變天了……”
“噓！輕聲兒，當心被抓起來，你們不知，就連那位新進的參知學士都被抓了，下了牢獄。”
“這也太猖狂，崔大人可是大王親自提拔，就這麽無緣無故地把人關押，簡直沒有王法。”
另一人嗤笑道：“王法？眼下朵家就是王法，誰敢出頭，出頭就是一棒，就像這位崔大人一樣，沒個好下場，真是可惜了……”
幾名遊閑說着，不禁又是幾聲歎息，他們雖說沒個正務，可也知道如今夷越的昌榮全托了他們君王的福澤，王親臨沙場，拓土開疆，在衆人心裏，這是上天降給他們的神君。
隻是可惜，太過美好的人在人世間總不會停留太長，好像他本不屬于紅塵人世，老天見自己的孩子在人世過得太操勞，便将他提前收走。
“朵家那老東西太狂悖，簡直可恨！”
“有什麽辦法，最關鍵還是大王無後嗣，這才叫他趁勢而上。”
“那樣優越之人，卻連一息血脈也沒留下，當真是憾事啊！”
正說着，一隊金甲禁衛走來，幾人忙往暗處躲了躲，等禁衛走過，其中一人道：“都中禁衛屬阿史一族統管，不知他們是個什麽态度。”
一個稍胖之人擺了擺手：“這個時候，虛虛實實都在看風向，無人敢表明态度，别看這些禁衛巡城，也就做做樣子，真正的是守在王庭前的朵家兵馬，那才是命門。”
……
府衙旁一條逼仄的側巷中，兩名女子鮮亮地立在污暗的過道裏。
爲首的女子個頭小巧，滿頭珠簪，身着華麗，她身側是一個秀麗的丫鬟。
乍然一看，兩人似是對着空氣憤然不已地指說着，再往前一點，才觀得她們對面的牆凹處立着一個衙人。
“你知不知道我是誰？攔我的路？！”阿史苓揚聲道。
衙人搖了搖頭：“不論你是誰，小的收到上面命令，任何人不得進入。”
阿史苓把下巴往前擺了擺，珍珠見狀，從袖中掏出一個沉甸甸的荷包，遞到衙人手裏。
衙人接過，在手裏掂了掂，然後看了對面女子一眼，說道：“最裏面一間，動作快些，看了就出來。”
阿史苓帶了珍珠進到牢房，才一進去，一股陰濕的黴氣撲面而來，驟然變暗的過道，讓眼睛有一瞬的不适應，地面濕黏黏的。
她低下頭看自己拖泥的裙裾，啧了一聲，繼續往裏行去，好在行了一段，濕滑的青壁上點了燭台，可以看清四圍的情狀。
牢獄這種晦氣的地方，她不曾到過，不免四顧探望，左右兩邊的圍牢裏，皆是幽暗暗一片，在更深的角落裏，鬈縮着一個個人影，看不清臉，這些失去活人氣息的囚徒，不像人更像等待被屠宰的畜生。
再往裏走，便到了最裏端，是個橫向的鐵牢。
阿史苓走上前，目光穿過籠隙看向裏面，搜尋着，便看見了那個黑瘦書生模樣的人，沒有意料中的頹喪，也沒有慘狀，隻是衣衫有些髒污，都這個時候了，那人手裏還拿着書卷就着微弱的火光觑看。
“崔大人。”阿史苓叫了一聲。
崔緻遠因觀書太過認真，絲毫沒注意到牢房外站了人，因這一清脆的叫聲，猛得從書中擡起頭。
“苓姑？”
“我來看看你。”
阿史苓讓珍珠打開食盒，将一盤盤菜馔拿出，從牢籠的遞飯口放入。
“崔大人，我想你在牢裏定是吃不好，這是我特意給你備的。”阿史苓催促道，“你快把這台上的空碗筷拿開，我好放入飯菜。”
崔緻遠在阿史苓臉上看了兩眼，放下手裏的書，走到牢籠邊，從方形口拿下前一頓用過的碗筷，然後阿史苓往台盤上每放一道菜碗，他就拿下擺到小案幾上。
“你這牢裏看着比别處強，還有小案幾。”阿史苓說道。
崔緻遠苦笑一聲，這是朵阿赤給他弄來的，想想也是好笑，因着他的囑咐，他這才沒受刑。
“崔大人，你快些吃，吃好了我再走。”
崔緻遠張了張嘴，想說些什麽，上一次他被關還是因着達魯通敵，他守城被抓，那個時候達魯告訴他，叫他不必擔心，定會救他出去，不過他并不抱希望，死生看淡。
這次他是真出不去了，大王戰死，自己效忠的主上沒了，他便沒了求生之志。
崔緻遠看着這一桌精細的飯食，溫聲道：“謝謝你來看我，苓姑。”
“崔大人莫要同我客氣。”阿史苓不知再說些什麽，看着這位瘦弱的男子，他的眼裏再沒有光，她心裏很難受，是那種隐隐的痛。
她忘不了在徽城時，在小院中他們歡鬧地舉着杯，喝着酒，情姑和江念打趣他，他臉上漾出開心光彩的笑，那樣的意氣風發，像一座穩穩的石頭山，給人可靠和安心。
“好不好吃？”阿史苓問道。
崔緻遠嘴裏細細咽着，點頭道：“是我此生吃得最美味的飯食。”
阿史苓兀地冒出一句：“不是我做的，我叫府裏的廚子做的。”
“那也好吃。”
阿史苓笑了，想起一事，又道：“還有一事，一直瞞着沒告訴你，就是那個……你那件衣衫也是我叫府裏的繡娘補的，其實我不會針黹……”
崔緻遠拈筷子的手一頓，笑道：“無事，就當你補的好了。”
阿史苓心裏更難受，别過臉，眨了眨泛酸的眼。
崔緻遠一點沒有浪費地用完飯食，将碗盤從方口遞出，珍珠一一收入食盒内。
這時牢外有人催促。
阿史苓忙說：“崔大人，明日我再來，你想吃什麽，告訴我，我叫廚子做。”
崔緻遠開口道：“回去罷，莫要再來。”
“爲何？”
“這裏不是你該來的地方，把衣服弄髒了，别再來了。”崔緻遠走到牆角的暗影裏，盤腿坐下。