陸停舟抽出一份卷宗。
卷宗封面上，一個人名躍入眼簾。
王淵。
這是池依依信件中與甯州案有關的第三人的名字。
王淵，武職，隸屬宣州安順軍。
陸停舟翻開卷宗，往下看去。
王淵年少從軍，迄今二十年，官至遊擊将軍。
陸停舟的視線落在他升任遊擊将軍那年。
那是永慶十六年正月，朝廷褒獎了一批地方官員，有文有武，王淵正是其中之一。
陸停舟看着永慶十六年幾個字，眼底湧上一層陰霾。
永慶十六年，正是七年前，他的老家六盤村被馬匪屠村那年。
一夜之間，全村十七戶人家，九十六條性命，從老到少，都成了刀下亡魂。
從那以後，陸停舟隻要看到“永慶十六年”這幾個字，就會心生焦躁。
他閉了閉眼，按下心底那股躁意，拿着卷宗往下看去。
王淵得到褒獎是因頭一年九月立下的軍功。
永慶十五年九月，宣州與慶州交界處山匪橫行，擾民無數，朝廷命宣州安順軍與慶州威遠軍聯手剿匪。
王淵在剿匪大戰中戰功昭着，由振威校尉升任遊擊将軍。
他的履曆十分簡單，不過短短一頁而已。
陸停舟有一目十行的本事，但他的目光卻在這份履曆上停留許久。
他的老家六盤村，就在慶州轄下的青陽縣。
七年前的三月，他入京參加春闱，年未弱冠，便成了人人豔羨的探花郎。
那日他與一衆進士打馬遊街，春風得意，好不輕狂。
然而他從瓊林宴上回來，忽聞噩耗。
老家六盤村于月初遭馬匪襲擊，全村上下，無一幸免。
一日之間，他從雲端跌落地獄，嘗到了何謂骨肉剝離的滋味。
他是個孤兒，吃百家飯長大，村裏家家戶戶都給過他飯吃，送過他衣穿。
七年來，無數次午夜夢回，都是全村村民在村口放響鞭炮，恭賀他高中回家的場景。
震耳欲聾的鞭炮聲中，火紅的紙屑鐵花一樣飛濺。
白發蒼蒼的裏正拉着他的手，笑得臉上的褶子深如溝壑。
村民們圍過來，每個人臉上都紅通通的，你一言我一語，說了好多話，卻聽不清他們在說什麽。
鞭炮聲戛然而止。
陸停舟眼前的人影突然消失。
取而代之的是一間間空屋，屋裏殘留着有人住過的痕迹。
卧房裏的被褥或是整齊或是散亂，桌上放着喝過水的陶碗，油燈旁擺着縫了幾針的鞋墊，廚房裏的柴火碼得整整齊齊，菜園邊的水桶打翻在地。
最後一幅景象是陸停舟親眼所見。
他從京城趕回六盤村時，縣衙已将村人的屍骨收殓掩埋，一座座新墳立在荒野，每戶人家就是一座，一共十七座。
陸停舟在村裏将每家的屋子挨着看了一遍，來到墳前坐了整整一個白天。
他親手折了上千個金元寶，連同紙錢一起燒給地下亡魂。
到了晚上，他在墳堆旁席地睡下。
半夜，一個鄰村的混子摸到墳前偷祭品吃，被他逮個正着。
“探花郎饒命！探花郎饒命！”混子認出他，吓得磕地求饒。
陸停舟扔過去一個雞腿。
“裏正在的時候，給你吃過東西，這個雞腿就當他在地下送你的。”
混子抓着油汪汪的雞腿狠咬了兩口，忽然大哭出聲。
“老裏正，鄉親們，你們死得冤哪！”
他哭哭啼啼，将雞腿啃了個精光。
陸停舟冷眼看着他，直到他将雞腿吃完，才慢慢問了句：“什麽冤？”
六盤村屠村一案不但驚動了青陽縣縣衙，更連上頭的府城都派人下來親自過問。
這一案查得極快，官府很快找到逃入山中的馬匪，将他們捉拿歸案。
經過審訊，匪首對此案供認不諱。
數日後，一幹馬匪被押至縣城菜市口斬首。
由于此案太過兇殘，皇帝接到上報後雷霆大怒，将慶州的主要官員從州府到縣衙全部降職革換。
陸停舟回到六盤村這日，整個案子已塵埃落定。
他守着村人的墳茔，胸口像破了一個大洞，冷冷的風從這頭灌到那頭，無休無止，沒日沒夜。
他什麽也做不了，救不了人，報不了仇，他被抛棄在回家的路上，永遠沒了家。
然而就在這時，突然冒出一個混子爲村民喊冤。
哪怕他說的是胡話，陸停舟還是想聽下去。
混子用髒兮兮的手背抹抹眼角，看他一眼，小聲道：“你們村被屠那晚，我在外面喝了酒回來，路過田邊想撒泡尿，忽然聽到有馬跑了過來。”
他聽見馬蹄聲狂亂，擔心被瘋馬撞到，趕緊滑到田坎底下。
他聽見有人低聲呼喝，不大工夫，馬蹄聲慢慢停了下來。
混子好奇地探頭往坎上瞧，隻見一人騎在馬上，穿着黑衣，披着黑鬥篷，兩手扯着馬缰，把馬死死拽住。
那人跳下馬背，擡起馬蹄折騰了一陣，像是重新裝上了馬蹄鐵，這才騎着馬走了。
混子對陸停舟道：“那晚的月亮朦朦胧胧，那人頭上又戴着兜帽，看不清臉，但他的馬我看得很清楚，那不是普通的馬，是戰馬。”
“你憑什麽這麽肯定？”陸停舟問。
“那匹馬剪了鬃毛。”混子壓低嗓門，“您别看我遊手好閑，見過的世面比旁人隻多不少。我知道戰馬有個講究，叫什麽……剪鬃束尾，對，就是把鬃毛剪了，尾巴紮起來，和尋常人家的馬不一樣。”
“它的尾巴呢？”陸停舟問。
混子撓頭：“尾巴好像沒束起來。”
“所以你想說什麽？”陸停舟道，“這匹馬和滅村案有什麽關系？”
混子急得跺腳：“您聽我說，馬匪被抓那日，我去城門口看熱鬧，他們的馬也被帶了回來，沒有一匹是那樣的。”
他舉手比劃：“它們都沒剪毛。”
“你是想說，那匹所謂的戰馬和它的主人，和馬匪是一夥的？”陸停舟問。
混子重重點了點頭。
“那人站在田坎上，一身血氣，我在底下都能聞見。還有，他騎馬過來的方向就是你們六盤村，如果他從村裏經過，看到那麽多死人，怎麽不去報官？他們肯定是一夥的。”
陸停舟安靜了一會兒，突然出手如電，扼住了混子的脖頸。