池弘光原想在人前展示他和池依依兄妹情深，但見池依依興緻勃勃往外走，他想攔沒把人攔住，隻好跟了出去。

“依依，”他埋怨道，“阿兄還沒動筷呢。”

池依依笑笑：“街上的食攤也有好吃的，阿兄若沒帶夠銀子，我這兒還有，不會讓您餓着。”

後半句話略大聲了些，落在附近的食客耳裏，有人不屑地瞥了池弘光一眼。

瞧瞧，這就是傳說中的池家大郎，吃個飯還要妹妹掏錢。

另一頭，玉珠正讓夥計将未動的飯菜裝進食盒，送去池府。

“唉，這麽多菜都沒動，大郎實在太奢侈了。”玉珠一邊付錢一邊喃喃自語，“六娘的錢掙得也不容易，一頓飯就花掉十幾兩銀子，點的還都是她不愛吃的。”

夥計豎起耳朵，聽着小丫鬟的嘀咕，收拾的動作都變慢了些。

他以前認得玉珠，與她套着近乎道：“玉珠姑娘，你家大郎請你們吃飯，還要你們付錢啊？”

玉珠白他一眼，豎起手指在嘴邊“噓”了聲：“知道就行了，可不許拿出去亂講。”

夥計連連點頭：“您放心，我絕不往外亂講。”

不亂講，就說自己看到的總行了吧。

号稱請客的是池大郎，最後付錢的是池六娘的丫鬟，這兄妹倆果然和傳聞一樣，做哥哥的指着妹妹占便宜。

池弘光追着池依依上了馬車，一拍腦門：“店裏的飯錢還沒付呢。”

池依依笑道：“阿兄放心，有玉珠在，保管料理得妥妥當當。”

池弘光腼腆地笑了下：“說好我請你吃飯，怎麽又讓你破費。”

他生得一表人才，此時作出不好意思的情狀，顯得格外真誠。

池依依看着他，心中暗歎：所謂人面獸心，也不過如此了。

她淺淺笑道：“兄妹之間何必講究這些虛禮，今日我請阿兄，明日阿兄再回請我就是。”

池弘光低下頭，笑容中多了幾分苦澀：“怕是阿兄以後再請你，你也瞧不上了。”

池依依訝異道：“阿兄何出此言？”

池弘光歎息：“你救了六皇子，得了陛下青眼，後日還要去宮中赴宴，阿兄以後還要仰仗你提攜才是。”

池依依唇邊笑容一淡，露出幾分不悅的神情。

她一言不發，掀起車簾去看窗外的景象。

淡淡的容色落在池弘光眼中，竟有幾分不怒自威。

池弘光微微皺了皺眉。

以往他在池依依面前以退爲進，總能得到池依依的安慰，今日卻像一腳踢到了鐵闆，讓他有些不是滋味。

難不成真是翅膀硬了，開始瞧不上他這個做兄長的了。

池弘光腦海裏轉着念頭，嘴上卻沒閑着。

“依依，你怎麽不說話？阿兄剛才哪裏說得不對？若是得罪了你，還請見諒。”

他宛然一副委屈求全的模樣，對着池依依低聲下氣。

池依依回眸望他一眼。

“我道阿兄怎麽突然請我吃飯，原來是聽我得了陛下褒獎，這才有空來找我。”

池弘光怔了怔：“這話從何說起？”

“難道不是嗎？”池依依下巴微揚，開始興師問罪，“連着半月不見阿兄登門，今日一來就問我入宮之事，難道沒有那份聖旨，我就不是你妹妹了嗎？”

池弘光被她問得呆住。

他自诩長袖善舞，偏偏被池依依一通搶白，正要回嘴，就見池依依眼圈兒一紅，滴下淚來。

“這、這……”他難得吃癟，反駁的話憋在嘴裏，有苦說不出。

天地良心，這半個月是他不想見池依依嗎？分明是他每次派人到繡坊，都被池依依擋了回來。

他手頭還有皇子府的差事要辦，不能天天往繡坊跑，即便有空，他也不想讓人覺得自己矮池依依一頭。

晴江繡坊生意火爆，萬一被人撞見他總往那兒跑，舊的流言沒散，又會冒出新的流言。

他完全能夠想象那些人的嘴臉，他們定會在背後說他上竿子巴結他妹妹，更有甚者，還會把以前的流言當成真的。

若不是真的，從來不登繡坊門的池大郎，怎會突然跑得這麽勤快，一定是因爲心虛。

隻要想到有人會這樣冷嘲熱諷，池弘光就更不想去繡坊露面。

他心裏想着，街頭的流言任它流傳一陣也就沒了，越是在意越容易落人口實。

池依依雖然拿走了公中的管理之權，一應起居花用卻未短了他的，既然手頭不缺銀子，池弘光尋池依依的心思便淡了下來。

誰知池依依眼下倒打一耙，仿佛他找她是爲了沾光似的。

他承認自己今日是有所求，但這也不是池依依數落他的理由。

“依依，有你這樣說自家兄長的嗎？”他沉下臉，“我隻是因爲你後日要去宮裏赴宴，擔心你不懂規矩，想以兄長的身份叮囑一番。你這般蠻不講理，哪裏像一個大家閨秀，依我看，你後日就别進宮了，以免言行無狀，沖撞了貴人。”

池依依擡袖拭了拭淚，唇邊揚起一抹嘲意。

“聖旨上寫得明明白白，陛下要我進宮參宴，阿兄不許我去，是要讓我抗旨不成？”

她看着池弘光似笑非笑：“還是說，阿兄想代我去？”

池弘光臉色一變，顯然被說中心事。

“你别胡說。”他疾聲道，“聖旨上寫的是你的名字，我怎能越俎代庖。”

除非池依依病了，或是……

池依依哀婉一笑：“若我病了呢，或是遇到什麽不測。”

她像是能聽到他的心聲，慢慢道：“我若不能出席，總要有人進宮謝賞，阿兄作爲我唯一的親人，可不就有機會了麽？”