禦座階前，梅貴妃面色微寒。

池依依竟然想也不想就回絕了她。

她的回絕在梅貴妃聽來何其諷刺，什麽“已有心上人”，什麽“非他不嫁”，這丫頭比她想象的還要難纏。

一個正經姑娘家，誰會把這樣的話挂在嘴邊。

梅貴妃眼中多了幾分怨毒。

她這下算是明白過來，池依依甯肯斷了以後的姻緣，也要讓她當衆下不了台。

如此心計，猶如蛇蠍，難怪能讓她兒子這般迷戀。

幸虧铮兒不曾得手，不然還不叫這姓池的小妖婦哄騙了去。

梅貴妃轉念一想又是一驚。

她不隻一次聽兒子提起池依依，說不定正是這小蹄子欲擒故縱，才叫他念念不忘。

梅貴妃慢慢揚起一抹笑。

“池六娘竟已有了心上人，倒是本宮唐突了。”她緩緩問道，“不知你心上人是誰？你既對他如此癡情，怎不讓他娶了你？是他不肯，還是他……不方便？”

附近的賓客聽到這話，看池依依的眼神多了幾分猜疑。

是啊，既然如此情深，爲何池依依至今未嫁。

她模樣生得好，又擅經營，哪怕出身低了些，家裏還有個舉人兄長，無論怎麽看都不像嫁不出去。

在座官眷對于内宅之事知之頗深，細想之下難免奇怪。

池依依既有心上人卻未成親，要麽是對方瞧不上她，要麽是有婦之夫，因家裏正妻不許，才不能納她進門。

時下納妾之舉雖不少見，但清白人家的小娘子就沒幾個願意做妾的。

池依依若與有婦之夫勾勾搭搭，足見此人持身不正，不可深交。

池依依面對四周懷疑的目光，從容一笑。

“民女一心經營繡坊，與他說好暫不談婚論嫁，他日若是成婚，民女定給娘娘送上喜帖，遙請娘娘喝杯喜酒。”

她的态度落落大方，全不像有何難言之隐，周圍懷疑的視線頓時少了些。

“池六娘不可如此執拗，”一位夫人是繡坊常客，禁不住出聲，“一人不爲衆，獨木難成林，你再要強，遇到喜歡的還是早日成親爲妙。”

“是啊，”另一人道，“自古女子癡情的多，男人守貞的少，你如今年華正好，對方或可等上一等，再過些年頭，難保他不被旁人迷了眼。”

夫人們提到男女之事，大多深有感觸，你一言我一語地議論着，竟把梅貴妃晾在一旁。

梅貴妃冷着臉，轉頭去與皇帝說話，不再理會池依依。

甯安縣主看得好笑，招手将池依依喚了過去。

“你這丫頭，什麽都敢說，”她低聲道，“你老實交待，心上人是誰？我給你做媒去。”

池依依眉眼溫軟，望着她笑得乖巧：“縣主這樣問，我卻是不好意思說了。”

“你就會在我面前賣乖，剛才是誰當着大夥兒的面，說什麽‘非他不嫁’？”

甯安縣主埋怨道：“你這孩子素來沉穩，怎麽連這樣的話也能随便出口，不管有沒有那人，你這麽一說，以後誰還敢找你說親？”

池依依輕笑：“我不說親，正好如了貴妃娘娘的願，省得她再找我麻煩。”

甯安縣主拍拍她的手：“我知道你聰明，但你不該做得如此決絕，再不濟還有我替你圓場。”

池依依搖了搖頭：“方才獻禮時，險些連累國公府，我正過意不去呢。”

甯安縣主沒奈何道：“知道你是個有主意的，但國公府也沒那麽好欺負。”

池依依笑笑：“畢竟在陛下面前，多一事不如少一事爲好。”

甯安縣主看着她，忽然感慨：“不如你陪我去雲州小住幾日？明秀必然與你投緣。”

池依依怔了下，頓時明白她的用意。

甯安縣主不放心梅貴妃，擔心她找池依依麻煩，所以想把池依依帶在身邊，遠離京城這個是非之地。

梅貴妃長居深宮，總不能時時盯着一個民女，等過上一兩月，她對池依依的怨氣也就淡了。

可惜甯安縣主卻不知，池依依與梅貴妃之間夾着一個三皇子，她們之間的仇怨永遠無法化解。

池依依低頭笑了下：“縣主母女相聚，我可不去讨嫌，再說，我繡坊還有一大堆事呢。”

甯安縣主恨鐵不成鋼地往她腦門戳了一記：“你就光顧着掙錢，小心把命掙沒了。”

她從袖中掏出一塊牌子，塞給池依依：“這牌子你收好，若有什麽事，盡管去國公府叫門。”

想了想，仍然不放心，又道：“明日我給你找幾個護院，你讓他們住在繡坊，無論去哪兒都把人帶上。”

池依依握着牌子，鐵制的令牌入手冰涼，卻讓人心裏格外熨帖。

“長者賜，不敢辭，我就受之不恭了。”

她笑眯眯将令牌收入懷中，沒再推辭。

宴會過後，皇帝興緻甚濃，起駕前往禦花園，衆人自然随行。

午後日頭正曬，園中搭起綿延不絕的輕紗步障，一來提供陰蔽，二來遮擋蚊蟲。

紗帳如雲霞一般在風中鼓蕩，衆人漫遊其中，透過輕紗往外望去，四處影影綽綽，又是一番别緻景象。

皇帝不喜歡人人圍着他轉，一聲令下，命各人自去玩樂。

賓客們當下散開，尋了熟人自去遊玩。

池依依跟在甯安縣主身旁，随她和幾名夫人坐在亭中品茗賞景。

湖上涼風習習，荷葉亭亭，幾人正自說笑，忽見國公府的人尋了過來。

來人是國公府世子，甯安縣主的二弟。

“大姐，方才府裏傳信，祖母像是有些不好，父親讓我們趕緊回去。”

甯安縣主霍然起身，險些灑了手裏的茶水。

“怎會突然不好了呢？”

她連忙要去皇帝那兒請辭。

“大姐别急，陛下那邊我已打過招呼了，”國公府世子道，“陛下還派了兩個禦醫跟咱們一起回去。”

“這就好。”

甯安縣主說着，朝池依依看了眼，遲疑了一下。

池依依忙道：“縣主盡管回府，我與幾位夫人待在一起，不必擔心。”

入宮赴宴沒有說走就走的道理，甯安縣主是回娘家探望太夫人，皇帝不會阻攔，但池依依與國公府非親非故，若跟着離開，就是不合規矩。

甯安縣主知她心有成算，又着急祖母那頭，向她叮囑了兩句，跟着弟弟走了。

她這一走，池依依沒了說笑的心思，想着上次拜見太夫人，對方身闆還算硬朗，但畢竟年事已高，說不準什麽時候就遇到命中一劫。

她望着甯安縣主離去的身影，忽見一行人在路上停了下來。

卻是一名太監出現，與甯安縣主說了幾句話。

不大工夫，太監躬身讓道，送甯安縣主離開。

他朝池依依這頭望了眼，跑了過來。

“池六娘，縣主不放心您獨自留下，命您與她同行。”

池依依疑惑地看他一眼。

太監朝後方一指：“縣主就在前面等着，請池六娘快随我過去。”