全場鴉雀無聲。

小風輕輕吹過，一隻果子從枝頭墜下，發出微弱的聲響，滾進草叢不見了。

林嘯“咕咚”一聲，咽了口唾沫。

方才若沒眼花，應是瞧見陛下在馬背上晃了晃，像是被陸停舟的消息驚了下。

池六娘的心上人是陸停舟？

是陸停舟！

這消息猶如平地一聲驚雷，将在場所有人都震住。

一個商戶，一個朝臣。

一個民女，一個大理寺少卿。

兩人的身份怎麽看怎麽不般配。

官眷中登時有人流露出不以爲然的神情。

難怪池依依聲稱不急着婚嫁，或許不是她不想嫁，而是陸停舟不願娶吧。

林嘯瞅見衆人的反應，暗自撇撇嘴角。

池六娘雖然出身低了些，但他可不敢輕視這姑娘。

那晚在虎躍嶺下，池依依一身狼狽，護衛們事後才知她在山上遇險，險些被泥石吞沒。

遇到如此糟糕的境況，換作尋常人早就吓得魂不守舍，池依依卻能發現倒在蘆葦叢中的六皇子。

她這麽一個嬌滴滴的小姑娘，忍着傷痛一聲不吭，将代步的馬車讓給他們，自己騎着馬回了京城。

這般心志焉能不讓人敬佩。

再說陸停舟，這位少卿大人慣愛嘲諷，總是冷冰冰的，那晚偏對池依依照顧有加，原來竟是與她早有鴛盟。

林嘯想起護衛們私下調侃這兩人，被他逮住訓了一頓，不許他們拿陸停舟的私事打趣。

沒想到眼瞎的竟是自己。

林嘯自認最早接觸真相，卻不知池依依已驚得整個人都呆住。

她木然垂着手，任由陸停舟将她的手腕握在掌心，滿腦子沒有别的，隻反複回蕩着一句話——她幾時與他有過私情？

難不成因爲她那句玩笑，陸停舟竟然當了真？

天地良心，她對他絕無邪念，更無觊觎之心。

陸停舟若是爲了幫她，付出的代價未免太大。

池依依心亂如麻，面上仍舊維持着鎮定。

陸停舟既然這麽說了，當着皇帝的面，她隻能配合他假扮下去。

她可不想讓他背上什麽欺君的罪名。

她低下頭，作出一副羞澀之态。

兩人交疊的雙手被陸停舟的袖擺遮住，明知沒人看得清，池依依的耳根卻開始發燙。

實在太突然了。

饒她膽大包天，也從未想過遇見這等場面。

幸好陸停舟全程沒讓她開口，對着皇帝又道：“六娘總說門第不當，一直不肯嫁我，今日在陛下面前，微臣鬥膽，想向陛下讨一份賞。”

這句“門第不當”一出，衆人如夢初醒。

這才對嘛，堂堂大理寺少卿，前途無量，怎能娶一個毫無背景的民女爲妻。

然而陸停舟後半句話，又将所有人的胃口吊得老高。

陸停舟一提到池六娘就向皇帝讨賞，他想幹嘛？

皇帝在馬背上坐直，望了陸停舟一眼，忽然笑道：“朕的賞賜不會白給，你若想要，就自己來掙。”

說完，從馬鞍上摘下一張弓丢了過去。

“走，陪朕去射場，讓朕考考你的技藝，若能讓朕滿意，朕就應了你的讨賞。”

陸停舟雙手接住弓，垂眉斂目：“微臣遵命。”

這下所有人都舍不得離開，跟着皇帝的隊伍來到湖邊。

午後日頭正曬，射場中僅有寥寥幾人正在射習。

皇帝放眼一望，皺眉：“老二老三呢？他們平日不都嚷嚷着要在射場上一較高下，怎麽這會兒都躲懶去了？”

梅貴妃連忙上前：“臣妾方才還見铮兒在這兒，想是換了地方玩耍，臣妾這就派人去找。”

皇帝擡手：“傳朕口谕，凡是家裏兒女有善射者，都可來射場獻技，若有射得好的，朕有厚賞。”

消息一經傳出，空落落的射場邊很快圍得水洩不通。

人人皆知皇帝好武，聽說他親自主持射箭考校，哪有不捧場之理。

不久之後，二皇子拎着一條魚進了射場。

他來到皇帝面前，未語先笑：“父皇，兒臣方才釣上一條大魚，正要命人給父皇送去。”

他已經換下皇子的蟒袍，穿了身寬袍大袖的青布長衫，一雙袖子高挽過肘，手裏的肥魚還在甩尾撲騰，瞧上去頗有一種魏晉風流的灑脫氣質。

皇帝瞥了眼那魚：“把魚交給内侍，你去洗洗手，準備下場。”

二皇子笑道：“父皇知道兒臣的射技比不上三弟，一會兒若是輸了，可别責怪兒臣。”

皇帝哼笑了聲：“取樂罷了，又不讓你上陣殺敵，老三呢？他怎麽還沒來？”

二皇子轉頭四顧：“兒臣宴後就沒瞧見三弟，想是多飲了酒，正在哪處宮殿歇息。”

話音落處，就見一匹快馬急馳而來。

快馬來勢洶洶，衆人見了無不閃躲，給來人讓出一條道。

來人進了射場，勒缰急停，馬兒長嘶一聲，前蹄直立而起，馬上之人一身蟒袍，眉眼狠厲，不是三皇子是誰。

他翻身下馬，奔至皇帝身前，半跪在地：“兒臣來遲，請父皇莫怪。”

皇帝神情淡淡：“到了就好，去吧，讓朕看看你們的準頭。”

三皇子臉上猶帶潮紅，不知是宿醉剛醒，還是路上被風吹的，他站起身：“不知父皇想讓我們如何比試？”

皇帝朝場邊擡擡下巴，三皇子扭頭望去，隻見東南角放着幾個大筐，筐裏的箭支以不同顔色做了标記。

皇帝道：“你們每人取十支箭，一會兒有人往西面扔出彩球，一刻鍾内，誰射中的彩球最多，誰爲勝者。”

“若同時射中呢？”三皇子問。

“若有人打成平手，便再比一場。”

三皇子傲然：“兒臣不才，但想來沒人值得兒臣再比一場。”

二皇子笑着插話：“看來三弟是鐵了心要獨占鳌頭了。”

三皇子瞥他一眼：“二哥不服可來試試。”

二皇子笑呵呵擺手：“我隻做個陪客，還是看三弟與旁人比試過瘾。”

不大工夫，下場的人選已定。

時人無論文武皆習射禦之術，但今日比試是爲皇帝助興，沒點本事的不敢下場。

加上還有兩名皇子在，赢了不妥，輸了丢人，因此這番登場多爲大大咧咧的将門子弟，他們沒想着要與皇子争彩頭，隻爲湊個熱鬧，讨皇帝歡心。

旁觀者大多抱着同樣的心思，漫不經心聽着太監唱名。

“——大理寺少卿，陸停舟。”

高台上報出最後一位比試者的名字。

台下說笑的衆人蓦地一靜，然後哄地一下炸開了鍋。