李貴是皇帝的貼身太監，他來這兒就意味着皇帝的意思。

他肘彎搭着拂塵，見到陸停舟，和氣地笑了笑：“陛下聽說陸少卿在審牛詢，特地讓奴婢來問問，案子進行得可還順利？”

陸停舟點頭：“有勞陛下費心，牛詢已經招認，七年前的六盤村一案是他受王淵指使所爲，他麾下士兵在京畿附近侵害村民也已有了實證，不日将會審清。”

李貴笑道：“不愧是陸少卿，果真年少有爲，這麽快就有了結果，奴婢這就回去禀報。”

“李公公慢走，”陸停舟将他送到獄外，“不知陛下爲何如此着急？是有誰催問了麽？”

他意有所指，李貴看他一眼，笑吟吟道：“可不是麽，三皇子到陛下面前提過好幾次，說大理寺辦案拖沓，遲遲不給回音，而營中将士因牛詢被抓，人心惶惶軍心動蕩，陛下不堪其擾，這才派了奴婢過來。”

陸停舟笑笑：“清者自清，濁者自濁，還請公公轉告陛下，若三皇子有何疑問，待大理寺結案，我會當面向他解釋。”

李貴微微一笑，揚起拂塵掃了掃空中飛舞的蚊蟲：“難爲陸少卿肯爲陛下分憂，奴婢一定把話帶到。”

禦花園裏，一座精緻的涼亭立于水邊。

亭上如湧泉般噴出涓流，涼亭四周水珠飛濺，帶着涼意飄灑在空中。

皇帝坐在亭中，聽了李貴回禀，笑了笑。

“好個陸停舟，朕還以爲他隻顧着成親，懈怠了公務，沒想到這麽快就有了結果。”

陪在一旁的二皇子笑着附和：“陸少卿是父皇看中的人，就算是兒臣懈怠，他也不會。”

皇帝睨他一眼：“說的也是，你不好好在鴻胪寺待着，跑這兒來幹嘛？想是又偷懶了。”

二皇子大聲喊冤：“兒臣冤枉，兒臣昨日才幫鴻胪寺卿送走一撥外邦使臣，今日好不容易得閑，聽說父皇身子不爽利，這才入宮探望。”

說着，他拽拽正在啃梨的六皇子，把他推到皇帝面前：“要說偷懶，六弟和我一樣，父皇不能光怪兒臣一人。”

皇帝哈哈大笑：“老六不像你們，他年歲還小，沒個正經差使，隻要别往山裏跑，愛去哪兒都由得他。”

六皇子手腳的傷已經好了，抱着一個拳頭大的鴨梨啃得正是專心，冷不丁被拽到皇帝跟前，無奈地看了二皇子一眼：“二哥，你每次都拉我下水。”

二皇子笑着拍拍他的肩膀：“你不是一直想去工部嗎？今日見到父皇，你還不趕緊讨個差使？”

“我不去。”六皇子嘟囔，“我問過工部尚書了，去了工部每日不到辰時就要應卯，我可不想那麽早起床。”

二皇子無奈地看向皇帝：“父皇，您看看他，早起不來晚睡不着，冬天怕冷夏天怕熱，整日就會玩木頭，說出去像什麽樣。”

“玩木頭怎麽了，”六皇子挺起胸膛，“總有一天，我會成爲大衍最了不起的機關師。”

二皇子被他逗笑：“就你這樣還機關師呢，下次可别再被蛇咬了。”

六皇子剛咬了一大口梨，噎得說不出話，隻能鼓着腮幫瞪他一眼。

皇帝笑道：“好啦，你再惹他，小心他咬你。”

“誰要咬人？”一聲輕笑在亭外響起，梅貴妃提着一個食盒，款款步上台階。

她來到亭中，一眼瞧見二皇子與六皇子，驚訝道：“原來兩位殿下也在，難怪大老遠就聽見陛下的笑聲，你們這一來，陛下的氣色都好多了。”

二皇子微笑：“貴妃娘娘說笑了，這是三弟不在，我們才陪父皇說說話，若三弟在，想必輪不着咱們操心。”

梅貴妃笑看他一眼：“二殿下莫要謙虛，铮兒是粗人，整日隻會練兵，說不來那些詩詞歌賦，你就别讓他獻拙了。”

她轉向皇帝又道：“铮兒聽說陛下身子抱恙，本想入宮探望，是臣妾叫他不要過來，以免擾了陛下清淨。”

皇帝輕“嗯”了聲：“近日諸事繁雜，他在營中待着也好。”

梅貴妃将食盒放在石桌上，從裏面捧出一碗冰糖蓮子羹。

“這是臣妾親手炖的蓮子羹，臣妾問過太醫，蓮子有養心安神之效，陛下最近心悸多夢，正好拿它養養身子。”

皇帝點頭：“辛苦你了。”

梅貴妃輕笑：“一碗羹而已，哪裏談得上辛苦，不瞞陛下，就連蓮子芯也是讓宮女替我挑的，臣妾可不敢居功，倒是陛下勞心勞力，合該多歇一段日子，朝裏那麽多大臣，有什麽活兒讓他們幹了便是。”

皇帝笑笑：“你說的有理，所以朕今日才在這裏松快松快。對了，牛詢的案子已經開始審了，你知道嗎？”

梅貴妃愣了下：“是铮兒上次來時提到的那個牛詢？”

皇帝點頭：“他問過朕好幾次，朕方才讓李貴去催了催，才知陸停舟已将牛詢提審。”

梅貴妃歎了口氣：“是铮兒不好，臣妾已經訓過他了，讓他少拿這些小事煩您。不知都審了些什麽出來？牛詢可有定罪？”

皇帝不答，端起蓮子羹攪了攪，淺嘗一口：“糖多了些，下次再淡點兒。”

“是。”梅貴妃應道。

皇帝慢慢喝着蓮子羹，亭中一時陷入沉靜。

二皇子瞅了梅貴妃一眼，笑道：“貴妃娘娘莫急，聽說牛詢已招了六盤村滅村之案，至于其他的，相信大理寺不日便有結果。”

梅貴妃轉首看他，撫了撫臂彎的披帛，還以一笑：“多謝二殿下相告。”

兩人客客氣氣笑語吟吟，六皇子抱着鴨梨，看看這個，看看那個，忽然開口：“父皇，後日陸少卿成親，兒臣可以去觀禮麽？”

皇帝擡眼：“怎麽，他沒請你？”

六皇子點頭：“聽說陸少卿不想大辦，朝中好些人都沒接到帖子，對嗎？二皇兄。”

二皇子颔首：“沒錯，我也不曾收到請柬。”

皇帝笑了聲：“這個陸停舟，避嫌也避得太狠了。”

他放下羹碗，想了想：“你們誰若想去，自個兒和他商量，記住一點，别給人添亂。”

翌日一早，天還未亮，陸停舟從衙署出來。

他在大理寺忙了整整一晚，将牛詢的全部供詞謄抄成冊，這才下了值。

灰沉沉的天幕尚未蘇醒，他一人一騎穿過空曠的長街，在身後留下馬蹄的回響。

經過晴江繡坊，他擡頭看了眼門前挂着的氣死風燈。

燈裏的火燭将熄未熄，剩下一點微光照着門前一小塊空地。

一株老槐樹立在道旁，樹上開着淡黃的花，巨大的樹冠在院牆上方投下濃重的陰影。

陸停舟看了看樹冠與院牆的距離。

若來個會武的歹人，無需從後院硬闖，踩着樹枝就能跳進院子。

下一刻，他從樹上躍入院牆。