夕陽西下，暮色如血一般塗抹在山間。
劉瑞呼哧帶喘，一屁股坐倒在地。
他扔下柴刀，往地上啐了口，卻沒吐出半個唾沫星子。
他舔舔幹裂的嘴唇，低聲咒罵：“個破玩意兒，當個四品官兒了不起嗎？老子上頭……”
“噓——”一名手下離得近，側身擋住他，“劉頭兒，别說了，小心給人聽見。”
劉瑞踹他一腳：“還有你！從哪兒找的柴刀，都豁口了！老子手上全是泡！”
他們常年駐守六盤村，平日無事可幹，過得逍遙自在，雖會幾手拳腳卻極少吃苦，方才割草砍樹忙了兩三個時辰，早已累得嘴歪眼斜，嗓子冒煙。
“來來來，喝水喝水。”
陸家小厮擔了幾桶水來，還貼心地切了幾個西瓜放在石闆上。
西瓜用井水澎過，碧綠的瓜皮挂着晶瑩的水珠，鮮紅的瓜瓤上似乎還散發着絲絲寒氣。
劉瑞的喉嚨滾動了幾下：“這西瓜……”
陸家小厮道：“咱們路上買的。”
“這怎麽好意思。”劉瑞道，“咱們村裏也有西瓜，這幾隻還是留給貴人吃吧。”
陸家小厮一揮手，爽快道：“裏正甭客氣，我家郎君說了，今日勞你們清掃墳地，幾個西瓜不值當什麽，隻是咱們帶的少，若是不夠，這裏還有幾桶茶水，勉強可以解渴。”
他說着，朝他擠了擠眼，小聲道：“裏正莫怪我們小氣，這茶葉可是京裏的好茶，夫人特地讓咱們泡的。”
劉瑞忙作出千恩萬謝的姿态，心裏卻冷笑。
一點兒茶葉就想籠絡人心，當他沒喝過好茶嗎？
此時已有漢子禁不住渴，過來要了一碗茶水，咕咚咚喝得精光。
劉瑞不和他們搶，撈起一塊西瓜，慢條斯理啃了起來。
他是這夥人的頭頭，平日有什麽好的總是第一個享受，幾名親近的手下喝着茶水，望着他嘴角淌下的西瓜汁，喉頭聳動，卻不敢去碰剩下的西瓜。
劉瑞橫他們一眼：“想吃就自己拿。”
一群沒腦子的家夥，當着陸家小厮的面，能像平日那樣嗎？也不怕被人看出破綻。
手下們面露喜色，一擁而上，将西瓜分了個精光。
劉瑞看着空空如也的石闆，心下暗惱。
蠢貨，這輩子是沒吃過瓜嗎？就不知給他多留幾塊！
樹蔭下，池依依用手絹扇着風，輕聲道：“可惜了那麽甜的西瓜。”
“怎不可惜我的好茶。”陸停舟道。
池依依笑看他一眼：“以後跟你吃飯，我可得長個心眼。”
陸停舟道：“怕我下毒？”
池依依煞有介事點點頭：“你在路邊随手就能采到毒草，我卻一棵都不認識。”
陸停舟笑笑：“這不算什麽本事，住在山裏的人都認得。”
池依依望着前方正在喝茶的“村民”，好奇道：“那草什麽味兒？能嘗出來嗎？”
“我隻讓人采了四棵。”陸停舟道，“混在茶裏，頂多苦了些。”
方才他派禁軍出去不爲别的，就是告訴他們毒草生長之處，讓人采來與茶水共煮。
池依依笑了聲，随口問道：“你怎麽知道是苦的？你嘗過？”
陸停舟目光閃了閃。
池依依訝然：“你還真嘗過？”
這人小時候該有多調皮，連毒草也敢嘗！
陸停舟面色冷靜：“古有神農嘗百草，我隻是一時好奇。”
那時他還小，聽村裏人說，河邊有種草不能吃，那天他正好從那兒經過，順手摘下一株咬了口。
“然後呢？”池依依追問，“有什麽症狀？”
陸停舟還活着，顯然沒被毒死，那他們剛才送去的茶水真能把那夥人放倒嗎？
“我隻咬了一口就吐掉了。”陸停舟道。
池依依懷疑地看他一眼，他既然避而不答，多半是個慘痛的經曆。
陸停舟察覺她的眼神，拍拍她腦袋：“少看我，一會兒自己小心。”
池依依摸摸頭上的簪子，他的力道不小，把她簪子都弄歪了。
她斜他一眼，轉過頭，正襟危坐，兩眼眨也不眨地盯着劉瑞那夥人。
眼看夕陽落了一半，“噗通”一聲，有人栽倒。
“舌、舌頭！……疼，疼！”
倒地那人手腳抽搐，嘴邊吐出白沫。
他身邊的人正要上前察看，忽然捂着胸口慢慢倒下。
“怎麽了？”
劉瑞聽得響動趕來，就這幾步路的工夫，又有幾人歪倒在地。
“劉、劉頭兒，”手下一時情急，忘了叫他裏正，“劉頭兒，這像是犯了暑熱。”
他們見過鄉下漢子犯暑熱的情形，都是口吐白沫，頭暈眼花。
劉瑞摸摸那幾人的脈搏，眉頭緊皺：“我看不像，你們平日誰會犯暑熱。”
“那也從沒這麽累過，”手下摸摸自己腦袋，“哎喲，不行，頭好疼，劉頭兒，我……”
話音未落，“噗通”，又倒了一個。
劉瑞駭然起身。
荒地上砍掉的草木還未運走，高高低低堆在空處，如同一個又一個隆起的墳包。
劉瑞隻覺脖梗嗖嗖直冒冷汗，本能地覺得哪裏不對勁。
身後傳來腳步聲，不緊不慢，伴着一個冷诮的聲音——
“依我看……是撞鬼了吧。”
陸停舟踱到他身旁。
“心無敬意，鬼神自明。”他轉頭看向劉瑞，“你說是嗎？劉裏正。”
劉瑞眼角一抽：“陸少卿，我不懂你的意思。”
他兩眼四下逡巡，卻見周圍不斷有人倒下。
有的抱着肚子打滾，有的捧着腦袋往地上磕撞，有的一聲不吭，有的慘叫連連，這景象讓他生出一絲驚悸，難道真如陸停舟所說，他的手下撞鬼了？
劉瑞猛地甩了下頭。
不，世上哪有鬼，若真有，這些墳裏的死人早就爬出來找他們算賬，哪會等到今天！
他的目光忽地瞥見幾隻空空的木桶。
對了，剛才除了他，所有人都喝過陸家小厮送來的茶水。
難道——
他霍然轉身，往後疾退兩步，警惕地盯着陸停舟。