在炎朗許下承諾的十天後。
楠國京都城内，暮色已深。
巨大的醒獅浮雕被渡得鎏金如血，透着霍府高門的顯赫威儀。
内宅一間屋子裏，莊重潔淨的神台之上，名貴的雲香輕煙慢燃，桔梗花熱烈簇放。
神台旁，兩幅材金形木的楹聯上寫着:
“三尺青鋒劍，不斬真我心”。
袅袅燭煙間，一道倩影跪着。
霍阾玉兩頰蒼白，淚痕難幹。
她仰頭望着仙風道骨的神像，一遍遍念誦寶诰，而後不停祈念:
“信女霍阾玉，在此呼請孚佑帝君，求您保佑雲琛逢兇化吉，平安而歸……”
小月兒在一旁站得腰酸背痛，更心疼霍阾玉那嬌弱的身子必然更辛苦，忍不住小聲開口：
“二小姐，三個多月了，您天天來祈福，一跪就是四五個時辰，就是護衛們鐵打的身體也受不住啊……再這樣下去，隻怕還未尋到雲護衛，您身體就先垮了……”
霍阾玉好像根本沒有聽見小月兒在說什麽，隻無比虔誠肅穆地望着神像，繼續道：
“如達所願，信女願一生供奉……”
和過去三個月一樣，根本說不動霍阾玉，小月兒無奈歎氣，心裏也開始祈禱“死雲琛臭雲琛你快點回來吧，否則這府裏的人都得瘋了——呸呸呸，不能說‘死’……”
小月兒至今都不知道，兩年前霍家祠堂裏，霍阾玉失蹤的那一天到底發生了什麽。
她隻知道雲琛救了霍阾玉，并君子一般恪守諾言，從不對外言說一字。
外界一切烏七八糟的閑言碎語，小月兒都不信，她隻信自家二小姐，是這世上最癡傻的女子，從芳心暗許到日漸情深，一發不可收拾……
有時候小月兒真想沖到外院那男人堆裏，揪住雲琛大罵：
“你個負心漢！知不知道你每一次受傷都牽着二小姐的心！知不知道在你逍遙快活的每一天，二小姐都徹夜不眠地挂念着你！”
可小月兒不能，即使作爲婢女，不如世家小姐那般男女大防，她也是不能随心所欲的。
霍阾玉的一腔少女柔情，千腸百回，在這深不見盡頭的府宅裏兜兜轉轉，從來都沒有真正抵達過雲琛面前。
無論是繡了又繡的荷包、手帕、平安福，還是不會女工的她，硬生生練出的熟練針線，爲雲琛縫制的護臂……都盡數藏在閨閣角落……
小月兒再次深深歎息，輕手輕腳地走出屋子，與迎面而來的潤禾碰個正着。
“你怎麽有空過來？”
潤禾将一個錦盒捧給小月兒，“公主府又來了許多賞賜，少主說藥材送去老太爺那，珠钗送來給二小姐。”
小月兒接過錦盒，有氣無力道：
“這幾個月，公主給了府裏好幾次賞賜，老天爺能不能也給個賞賜，把雲琛還給我們呀……”
潤禾面色一變：“你還真是哪壺不開提哪壺，可千萬别再說這種話了！”
小月兒擰眉，“怎麽啦，爲什麽不讓說，雲琛幫我扛過被褥箱子，幫我外送過私物，二小姐院子裏移栽的二十盆海棠花也是他幫忙搬的……我真的挺想那家夥……”
潤禾也回想起雲琛種種好來，歎息一聲，道:
“我也想啊，可你我都想，更不要說其他人了，葉峮護衛一個從不掉眼淚的人，都哭過兩回。花絕更别說了，和那個小六成天抱在一起以淚洗面，不言護衛都沉默寡言了，荀戓也是天天悶頭辦差，咬着牙過日子呢……
每次一有點線索，或者哪個堂口報來關于雲琛的消息，幾個親衛都搶着親自去核實。這三個月來，一百多個虛報消息，我都快疲了，可幾位親衛從沒馬虎過一次，每一次都堅信雲琛是真的要回來了……小月兒，你知道這意味着什麽嗎？”
小月兒聽得心裏難受，抹了抹眼淚，“意味着什麽呀？”
潤禾話已經到了嘴邊，卻沒有說出口。
他想說：這意味着所有人都一百多次地升起希望，又一百多次地失望……一百多次将人的心放在石磨上碾啊……
小月兒倒沒有追問潤禾那半截子話頭，而是好奇問：
“大家都這樣了，那少主呢？我怎麽聽說少主和從前沒什麽兩樣，照舊每日在書房理事，與京都的達官貴人們宴飲。”
“不上心？？不上心會把雲琛的賞金标到沒上限？？”潤禾反問。
小月兒道：“不是說，那是因爲雲琛拿着霍幫的賬本嗎？”
潤禾又氣又笑，想說霍幫的賬本是何等機要，而且數年下來，賬本多得能裝好幾車，能是他雲琛能揣着就走的東西？
那說辭不過是霍乾念爲了保雲琛性命無虞，并合理解釋“賞金無限”的幌子而已。
假裝有“賬本”這麽個東西在身上，任何仇家，哪怕是玉家人找到雲琛，都不會輕易要了雲琛性命。
其中道理，潤禾懂，是因爲見慣了霍乾念處事，小月兒不明白也很正常。
至于小月兒說的霍乾念看起來和平時沒什麽兩樣，潤禾很想替霍乾念解釋一番，但職責所在，他不可多言，更何況他也并不确定霍乾念到底擔不擔心雲琛。
說霍乾念擔心吧，可别人越是爲失蹤的雲琛痛哭流涕，霍乾念就越是淡定自如，照常的處事議事，照常的面色冷淡甯靜，和平常确實沒什麽區别，甚至都很少談及雲琛。
可若說霍乾念不擔心……
潤禾深深記得有一次夜裏，他噩夢驚醒，想去如廁，發現原本說隻是看看夕陽就回的霍乾念，卻在院中獨坐到深夜月明。
隐月劍平放在他腿上，他低頭注視着劍穗上的南珠，一動也不動。
那背影看着孤獨至極，像是黑山墨海一般的愁緒被強縛在清瘦的身軀裏，隻在夜裏堪堪顯露一角。
潤禾叫了聲少主，霍乾念回過頭來，是一雙被凜冬寒風吹得發紅的眼睛。
那一天，潤禾才突然發現，這三個月來，霍乾念瘦得更厲害了。
潤禾與小月兒不約而同歎息一聲，又閑談些其他瑣事，卻見一個胳膊受傷的近衛飛速跑來，一邊跑，一邊大喊：
“有刺客！全府戒備！！”
一旁院衛皆愣，小月兒第一個反應過來，尖叫着沖進屋子，護衛們烏泱泱的團團護住霍阾玉，紛紛抽刀警戒。
潤禾急問：“少主那邊如何？！”
那受傷的護衛撂下一句“正在戰！”就又拔腿往回飛奔。
潤禾趕忙跟着跑，随手拿了把花鏟子防身。
跟了霍乾念六七年，仇家不計其數，大小刺殺千百次，可潤禾還是适應不了這種“生死”在前的恐懼感。
作爲一等貼身小厮，他知道自己就是死，也得死在保護霍乾念的身邊。
那護衛跑得飛快，潤禾跟不上，隔着百丈，他聽見那護衛與人交手打鬥，護衛們與刺客們打鬥的聲音越來越清晰。
潤禾沖進混戰圈慌忙四顧，人群混亂之間，刀光劍影，血濺不止。
一個個人倒下，又一個個站起來。
潤禾看見荀戓和小六背靠着背，厮殺正酣。
不言手中一圈銀絲，一晃便割斷一人頭顱。
花絕和葉峮緊貼在霍乾念身邊，面對着兇猛沖上來的刺客們，他們無所畏懼，奮力搏殺。
見霍乾念無事，潤禾心裏一松，腳下一頓，立刻被一個刺客踹了出去。
那刺客正要一劍紮死潤禾，卻被眼尖的花絕看到。
花絕一刀飛來，結果了那刺客性命，救下潤禾。
沒了武器，花絕趕忙就地打滾躲過砍殺，沖出去拾武器。
趁這空檔，兩個刺客眼神一交換，迎着葉峮的刀尖猛撲上去，以命拖住了葉峮。
葉峮一隻手握着刀，刀身卡在一個刺客腹中，另一隻手死死掐住另一個刺客，整個人被牽制得動彈不得，眼睜睜看着又有一個刺客沖上來，舉刀砍向霍乾念面門。
就在刀刃離霍乾念額頭隻有一根手指的距離時，電光火石之間，一個小小的黑影急速飛來，“當啷”一聲，狠狠擊打在刺客的刀上，打得刀身一歪，砍了個空。
一塊山隐月的腰牌掉落在地上，打刀的正是它。
下一瞬，一道俊秀身影落定在霍乾念身邊，一腳踹飛那刺客，又一把抽出霍乾念腿上的隐月劍，動作行雲流水，幹淨利落——
用所有人無數次見過的那藍光冷峻的劍鋒狠厲揮出！
“少主！我回來了！”