天色初明，上官府邸傳來冬梅的驚呼聲。
“不好了，大小姐失蹤了，來人啊……”
“快來人啊……”
老爺子、老夫人匆忙而至。冬梅将事情始末詳述一番。
“昨夜子時，奴婢伺候小姐就寝，親眼見大小姐入眠。随後，奴婢才關好房門去了偏房。今晨五更，奴婢起身，見小姐房中燈火通明，便入内查看，卻未見小姐身影。奴婢以爲，小姐或許早起外出散步，遂于四周尋覓，然一無所獲，至此才驚擾了衆人。”
緊接着，老爺子便下令全府出動，全面搜索大小姐的下落。
負責看門和守夜的幾位家仆小厮，皆言昨夜未曾見大小姐在府内走動或有出府之迹象。
本應是喜慶元宵佳節，卻因上官府大小姐的離奇失蹤，令全府上下人心惶惶，更是各種猜測不斷……
此時，龍城的大街上，卻格外的熱鬧。因爲塔桑國使者率着一行士兵，十幾輛馬車運送着貴重物品，浩浩蕩蕩的駛入龍城，朝着天都國宮殿而去。
在道路兩旁，三五成群圍觀的百姓已将路堵得水洩不通。皆在議論着這塔桑國此次來到天都國的意圖。
“聽聞，塔桑國此番前來，是爲迎娶天都國的一位公主。觀此陣勢，想必是下了大血本啊。”
“可曉得是哪位公主？”
“聖旨未下，不得而知。”
“這塔桑國向來與天都國不睦，此番突然求和親，不知其葫蘆裏究竟賣的什麽藥。”
“他們還能賣什麽藥！現今天都國與上古國已聯姻，即便塔桑國再蠻橫，也難敵兩家。打不過便交好，此乃其明智之舉。”
“聽聞，此番似是爲塔桑國大王子所求的親。據傳，那大王子暴戾成性，平素更是荒淫無道，草菅人命……”
“若真如此，讓公主嫁過去，豈能受得了此等苦楚？”
“誠然如此，亦無他法。身爲一國公主，自幼養尊處優，受萬人敬仰，值此之際，爲保國泰民安，應當有所作爲。”
正巧今日，上官府二夫人攜女上官于雪自老家比翼鎮何家村探親歸來。途經龍城，遇人群擁堵，馬車難以駛入城内，隻得從城外山道繞行。
母女二人因不堪繞山道時車内颠簸之苦，遂下車步行，自北門入城，穿越城中人群，至龍城南門外再與馬車會合。
行走于人群中的母女二人，已将衆人之所言，盡收耳中。
“娘親，看來這一國之公主也不易做呐。”
上官于雪臉上現出憐憫之色，往二夫人身旁湊近，她壓低聲音說道，“娘親，咱家于菲姐姐不正是和悅公主麽？您說…皇上是否會将她嫁往塔桑國呢？”
說者無意，聽者有心，聞得閨女所言，二夫人霍然一拍手，“不好……恐怕果真如此。我還一直心存疑惑，皇後無端端地，怎會賜個公主給于菲，原來是…”一時之間，其面上盡是難以掩飾的憂慮之色。
“原本于菲出身平民，能嫁與一國王子爲妃，實乃萬幸之事。然此王子品行惡劣，若真嫁過去，猶如墜入火坑了…唉……”
“娘親，這該如何是好？姐姐若是真被遠嫁至塔桑國，那必定是九死一生啊。”上官于雪亦是焦急萬分。
“我們離家數日，也不知府中情形如何，是否已收到聖旨？”言罷，二夫人不自覺地加快了腳步，“但願此事隻是我們的無端猜測。雪兒，快些走，馬車想必已在城外，我們需速速趕回。”
“瞧娘親對這事如此心急如焚，不知情的，還當是您的親生女兒要被遠嫁了呢……”
“呸呸呸！休得胡言亂語……”
上官于雪調皮地吐了吐舌頭，趕忙跟上母親的步伐。
待母女二人行至城外，馬車已從山上的小道繞路而來，靜候在此。二人匆匆趕回上官府時，卻見府内已然亂作一團，衆人皆在四處尋覓大小姐……
二夫人尋到冬梅，待将事情始末了解清楚後，心中疑慮更甚。她悄悄拉過上官于雪，“雪兒，這事兒不對勁。你想想，大小姐失蹤的時機太過巧合，恰好在塔桑國前來求親之時。”
上官于雪瞪大了眼睛，“娘親的意思是……”二夫人急忙伸手将上官于雪的嘴巴捂上，“輕聲些，不得亂說。”
正在此時，負責看門的下人匆忙來報，“老爺，夫人，外面有一隊車馬。好像是朝咱們上官府而來。”
老爺子、老夫人率領衆人，步履匆匆地向大門口走去。果不其然，遠處有一列車馬正緩緩朝此處駛來。
車馬臨近，須臾便停在了上官府門前。一位宦官模樣的人走下車來，他環顧門前衆人，用尖細的嗓音喊道：
“上官弘泰接旨。”衆人趕忙跪地。
“奉天承運，皇帝诏曰：朕聞上官家嫡女上官于菲溫婉端莊，聰慧伶俐，深得皇後喜愛，日前已冊封爲和悅公主。今塔桑國遣使前來求和親，欲爲其國大王子迎娶我國一位公主爲妃。經多方甄選，和悅公主實乃不二之選。今特封和悅公主爲和親公主，三日之後随塔桑國使者遠嫁該國，以成和親之美事。願此聯姻，能保兩國之和睦，百姓之安甯。欽此。”
衆人皆面露驚愕之色。
“恭喜上官老爺子，還請快快起身，領旨謝恩吧。”
“草民……領旨謝恩！”
上官弘泰站起身，戰戰兢兢地接過聖旨，宛如捧着一塊會燙手的山芋一般。他面色如死灰般蒼白，眼眸中滿是憂色。他爲女兒的失蹤擔憂，更爲女兒即将被遠嫁塔桑國而憂慮。
站在其身後的老夫人始終默默垂淚，那眼神中盡是哀傷與絕望。顫抖着聲音說道。
“莫說我的女兒失蹤了，即便尋回。看來，也難逃被遠嫁異國的命運。同是生死難料啊…兩種結局都是一樣的。”
那尖細的嗓音驚呼起來，“什麽？你說和悅公主失蹤了？此事非同小可。限上官家兩日之内将嫡女尋回，若耽擱了和親之事，後果不堪設想。”
二夫人的臉色須臾間變得慘白，她惶急問道，“大人，倘若尋不回我家大小姐，我們将會如何？”
“輕則全族流放，重則滿門抄斬！”
宦官的這番話，猶如五雷轟頂，在上官家衆人的心頭炸響。
大夫人雙腿發軟，頹然坐于地上，雙目瞬間變得空洞無神。仿佛所有的氣力與希望，在這一刹那間都被抽離了一般。
上官老爺子捧着聖旨的雙手也在微微戰栗，面灰如土，嘴唇緊抿，似在竭力克制着此刻的情緒。
“老爺，若是兩日内尋不回大小姐，該怎麽辦啊？我們可不想死啊……”二夫人拉扯着老爺子的衣袖，焦躁地說道，“這其中莫非有什麽陰謀不成？好好一個大活人，早不失蹤晚不失蹤，偏生在這關鍵時刻不見了。”
“住口，不得在此胡言亂語。”老爺子呵斥道。“在我府上，豈會有什麽陰謀？或許是菲兒在家煩悶，出去散心罷了，明日她自會歸來。”
“如此甚好，兩日之後，會有迎親馬車前來接和親公主入宮。屆時，還望提前做好準備。”宦官言罷，便轉身登上了馬車。
待目送宦官車隊遠去，部分膽小怯懦的家丁小厮，唯恐會受此事牽連而喪命，懇請老夫人結算工錢，放他們離去，急于與上官府邸撇清關系。
僅有少數忠心耿耿的家丁，堅信上官府定能渡過此劫，并竭盡全力投入到尋找大小姐的行動中。
負責監管護膚品廠子的小喜姑娘，也因這事被迫停止了所有的生産制作。因廠裏的工人亦懼怕受到牽連，紛紛請假不來，以避風頭。
上官府傾盡所有力量尋人，卻終究一無所獲。眼看着兩日之期将至，衆人皆如坐針氈。全府上下，所剩人員無幾，能逃的，皆已逃離。
昔日容納數百餘人的偌大府邸，如今，僅餘二十餘人……
第三日清晨，上官府邸大門敞開着。老爺子帶領全府僅剩的二十幾号人，整整齊齊地跪于前廳之地上，靜候于此。
卯時剛過，迎接公主的馬車隊便抵達上官府邸門前。
下車的宦官依舊是兩日前宣旨的那位，同行的還有一位女官，乃是曾在上官府出現過一次的許婕。
二人身後緊跟着數位手捧爲和親公主所準備之新衣裳、新飾品的宮女及侍衛，一行人聲勢浩蕩地邁入了上官府大門。
一進入門庭，即感受到滿院肅穆的氛圍，領路的二人心中一沉，對視一眼，便加快了腳步……
來到前廳，映入眼簾的是上官弘泰率領衆家屬跪伏于地的場景。
“上官弘泰，和親公主身在何處？”宦官那尖細的嗓音打破了沉寂的氛圍。
“失蹤了。”
“失蹤？哼！莫非是你們将人藏匿起來了？”宦官冷哼一聲。
“草民等不敢！”
女官許婕掃視了一圈跪伏于地的衆人。最終，目光停留在一位婢女身上。
“冬梅，和悅公主呢？”
“失蹤了！”跪伏于地的冬梅低着頭回應。
“當真是失蹤？而非潛逃？”
“回許姑姑，公主的确是失蹤，并非潛逃。”話至此處，冬梅擡頭望向許婕，“若有人想在夜半潛逃，這外邊天寒地凍，她豈會連衣裳都不穿戴整齊就離開？公主畏風，她平素所穿的厚實外衣與披風皆還挂在屋内。因此，奴婢可以肯定，公主絕非潛逃，而是遭人擄走了。”
“遭人擄走了？”許婕皺起眉頭，“和親之事迫在眉睫，沒有了和親公主，聖上降罪下來，你們可清楚後果？”