此刻，秦如召身披玄色鎖子甲，外罩那寫滿名字的披風，腰間懸挂着的唐橫刀。

胯下的黑色駿馬高大健壯，四蹄刨地，發出陣陣嘶鳴，似乎也在爲即将到來的戰鬥而興奮

他所率領的三千營先鋒部隊，個個都是精銳中的精銳。

士兵們身着輕便的牛皮甲，上面繪制着象征大唐榮耀的金色龍紋。

他們手持鋒利長槍，背後背負強弓，箭壺裏插着的羽箭，腰間别着火铳和一柄短刀，以備近身搏鬥。

每一個人都整齊的排列在秦如召身後，猶如一把蓄勢待發的利刃。

從接到聖旨的那一刻開始，秦如召不敢有絲毫耽擱，迅速點齊兵馬，踏上了追擊天竺四王的征程。

當他們接着往前追擊時，眼前的景象令所有人都倒吸一口涼氣。

眼前此刻橫七豎八地躺着天竺百姓的屍體。

有的身首異處，有的肢體殘缺不全，鮮血在地面上幹涸，凝結成觸目驚心的暗紅色斑塊，散發出陣陣令人作嘔的腐臭氣息。

街道兩旁的房屋皆被熊熊大火付之一炬，隻剩下焦黑的殘垣斷壁，在風中搖搖欲墜。

偶爾有未燃盡的木塊發出噼裏啪啦的聲響。

秦如召猛的勒住缰繩，戰馬前蹄高高揚起，發出一聲長嘶。

他望着眼前的景象，眉頭緊緊擰起。

他們來過這裏嗎？怎麽這裏都已經殺完了？

在之後的行程中，他們一連經過了好幾個小國，看到的皆是這般慘不忍睹的景象。

城鎮化爲廢墟，百姓橫屍遍野。

直到他們抵達舊葉城，秦如召望着那高聳厚重的城牆、緊閉的城門以及城牆上嚴陣以待的天竺士兵，心中恍然大悟。

他忍不住在心底冷哼一聲，“原來這些天竺人還真學起兵法了，竟然玩起了堅壁清野這一套。”

堅壁清野，這種殘酷的戰略，通過焚毀房屋、屠戮百姓、轉移糧食等手段，讓敵人在進攻時無法獲取補給和支持，從而達到拖延時間、消耗敵人的目的。

若是在平常，以天竺軍隊薄弱的戰鬥力，秦如召有十足的把握采取穩紮穩打的策略。

他可以有條不紊的指揮部隊，将舊葉城周邊的城池逐一攻破，切斷其糧草供應和援軍來路，然後将天竺人困在舊葉城内，讓他們在饑餓中不戰自敗。

可當下，周圍的城鎮早已被天竺人事先清理得幹幹淨淨，糧食被焚毀或轉移，百姓慘遭屠戮，整個地區陷入一片死寂。

如今舊葉城内囤積的糧食，哪怕不能支撐三年五載，也足夠支撐一兩年，而他卻沒有那麽多時間了。

陛下的旨意緊迫，他隻有一個月的時間，這一個月裏就要完成追擊天竺四王的任務，然後剩餘三個月快馬加鞭趕回長安，方能在年前複命。

所以，天竺人可以憑借堅壁清野的策略拖延時間，而他們卻被時間的繩索緊緊束縛。

無奈之下，秦如召隻能下令就地安營紮寨，等待後勤部隊的到來。

他望着舊葉城的方向，眼神中有些不甘。

隻可惜，沒有把乾武大炮帶過來。

不然，定要讓這些天竺人見識見識，什麽才是真正的大唐天威，讓他們知道挑釁大唐的下場是多麽的慘痛！

最新的乾武大炮，威力巨大，一炮便能轟塌一座堅固的城樓。若是有乾武大炮在手，攻破舊葉城将易如反掌。

三日後，李璟祐帶着後勤人馬，曆經長途跋涉，終于趕到了秦如召的營地。

一路上，他們馬不停蹄地趕路，人和馬都疲憊到了極點。

遠遠望見那飄揚的“秦”字大旗，李璟祐緊繃的神經瞬間松弛下來，長舒了一口氣，心中暗自慶幸：“自己總算沒有掉鏈子，可算是跟上了。”

李璟祐自幼接受着最頂級的教育，琴棋書畫、兵法謀略樣樣精通。

他氣質儒雅，眼神中透着一股聰慧。

可此次随軍出征，卻是他第一次真正見識到戰争的殘酷。

一路上，他目睹了太多的死亡，心中的震撼難以言表。

大帳内，李璟祐累得癱坐在椅子上，他拿起桌上的食物，狼吞虎咽地吃起來，邊吃邊對着秦如召說道：“秦哥，你這一路太快了，你在前面沖鋒陷陣，我帶着人在後面拼命趕都跟不上。”

這一路的奔波勞頓，即便是身爲太子殿下的他，也感到疲憊不堪。

一路上目睹了太多的死亡，起初他還會震驚，可随着屍體越來越多，他的内心漸漸變得麻木。

此刻的李璟祐，滿心隻想着飽餐一頓，然後好好睡上一覺，将這些天的疲憊都徹底消除。

秦如召聽到李璟祐的話，卻緩緩搖了搖頭，神色凝重。

“太子殿下，你後來看到的那些慘狀，并非我大唐軍隊所爲。”

李璟祐正往嘴裏塞食物的動作猛地停住，他愣了一下，随即放下手中的食物，擡起頭，一臉疑惑的看着秦如召。

“秦哥你這是什麽意思？不是我們幹的，難道還是天竺人自己下的毒手嗎？”

秦如召神色嚴肅，緩緩點了點頭，“太子殿下，正是天竺人自己幹的。”

“他們采用堅壁清野之計，就是爲了拖住我們的行軍步伐，拖延時間。”

“陛下明旨，年前務必要讓我帶你安全回長安，可如今我們隻剩下一個月的時間，按照目前的形勢，恐怕很難完成任務。”

“到時候，要是還沒能抓到天竺四王，殿下你就先行回長安。”

聽到這話，李璟祐堅決的搖了搖頭。

“秦哥，這是我第一次外出曆練，若是沒把天竺四王抓回去，我這個太子還有什麽顔面回到長安啊。”

李璟祐深知，此次出征不僅是爲了完成父皇交給他的任務，更是爲了證明自己的能力。

他渴望在這場戰争中建功立業，赢得将士們的尊重和百姓的愛戴。

秦如召看着李璟祐，心中滿是憂慮。

他内心藏着一個可怕猜測，可又猶豫着不知該不該現在就告訴太子殿下。

這個猜測一旦屬實，那麽他們面臨的局勢将更加嚴峻。

他擔心李璟祐年輕氣盛，無法承受這個打擊，從而影響整個戰局。

不過想着距離時限還有一個月，暫且不用着急。反正他暗自下定決心，一個月後，無論局勢如何，都要派人将太子殿下安全送回長安，絕不能讓陛下擔心。