夜幕如墨，株洲縣城外的山道上，數十盞紅燈籠刺破黑暗，将蜿蜒山路照得如赤蛇盤踞。

淩靈倚在八擡大轎裏，指尖把玩着鎏金錯銀的令牌，令牌上“不良人”三個篆字在燭火下泛着冷光。

轎簾外傳來此起彼伏的馬蹄聲，三百精銳不良衛将這支隊伍圍得水洩不通，鐵甲與兵器碰撞的輕響，在寂靜的夜裏格外清晰。

穿過三道暗哨，一座雕梁畫棟的深宅大院出現在眼前。

朱漆大門洞開，門釘上的銅獸首銜着夜明珠，将門前照得亮如白晝。

管家哈着腰候在門口，額頭上沁出細密的汗珠，在燈光下閃爍。

淩靈踏着繡着金線的綢緞步辇款款而下。

廳堂内，株洲縣大小官員早已列隊恭候。

爲首的縣令滿臉堆笑，快步上前，袍角掃過門檻時帶起一陣香風，那是用南海龍涎香熏染過的衣料。

“淩統領大駕光臨，真是讓寒舍蓬荜生輝啊！”

他的聲音裏帶着掩飾不住的谄媚，身後的官員們也紛紛躬身行禮，目光中既有敬畏，又帶着幾分讨好。

人群中，縣丞李明軒偷偷擡頭打量這位傳說中的不良人統領，隻見她眉梢眼角盡是淩厲，一雙丹鳳眼仿佛能看穿人心，令他不禁打了個寒顫。

淩靈掃視一圈，嘴角勾起一抹意味深長的笑意，擡腳邁進廳堂。

餐桌上，各種珍馐美馔擺了滿滿一桌，光是那道用夜明珠溫着的清蒸鳜魚，便價值千金。

更令人咋舌的是，每一道菜都極盡奢華。

水晶盤裏盛着進貢的夜光葡萄，顆顆宛如紫晶。

玉碗中漂浮着長白山千年人參炖的乳鴿，湯汁泛着琥珀色的光澤。

就連最普通的青菜，用的也都是最嫩的菜心，點綴着碎金箔，在燭光下熠熠生輝。

“諸位太客氣了。”

淩靈在主位落座，端起鑲金邊的夜光杯，琥珀色的美酒在杯中輕輕搖晃，折射出迷離的光暈。

縣令連忙起身，親自爲她斟酒。

“統領爲陛下分憂，守護大唐安甯，這點心意，實在微不足道。”

官員們紛紛附和，一時間，谄媚之聲充斥着整個廳堂。

新上任的主簿王遠之也跟着舉杯，心中卻暗暗盤算着如何在這場宴席中尋得晉升的機會。

酒過三巡，淩靈的臉頰泛起一抹紅暈。

她放下酒杯，輕輕招了招手。

一名心腹會意，快步上前，從懷中掏出一個精緻的檀木盒，盒蓋邊緣雕刻着繁複的饕餮紋。

打開盒蓋，裏面整齊的碼放着五石散，淡粉色的粉末在燭光下泛着詭異的光澤。

周圍的官員們見狀，有的低頭裝沒看見，有的眼神中閃過一絲不自然，但很快又恢複如常——在他們看來，這早已是司空見慣的事。

隻有幾個新來的年輕官員面露驚愕，卻不敢表露分毫。

淩靈捏起一小撮五石散，混着美酒吞下。

片刻之後，她的眼神變得迷離，嘴角的笑意愈發肆意。

藥力漸漸發作，她隻覺渾身燥熱，仿佛有千萬隻螞蟻在皮膚上爬行。

按照慣例，上了年紀的官員們紛紛起身告退，臨走前還不忘叮囑留下的年輕官員：“好好伺候統領，這可是你們的福氣。”

老驿丞臨走時，同情的看了眼幾個面如死灰的年輕下屬，輕輕歎了口氣。

留下的年輕官員們面面相觑。

其中，剛入仕不久的書生張明遠臉色煞白，他出身寒門，寒窗苦讀數十年才謀得一個小吏的職位，怎麽也沒想到，這場看似普通的接風宴，竟暗藏如此污穢。

身旁的同僚悄悄拉了拉他的衣袖，朝門口努了努嘴。

張明遠這才注意到，門口的不良衛們個個手握刀柄，眼神冰冷，将退路堵得死死的。

月光透過窗棂照在他們的甲胄上，折射出森冷的光芒，預示着反抗者的下場。

“愣着幹什麽？”

淩靈慵懶的聲音響起，帶着幾分醉意，又夾雜着不容抗拒的威嚴。

她伸手輕撫過身旁一名年輕官員的臉頰，指甲在他臉上留下一道淡淡的紅痕，“都過來……”

話音未落，幾個早已摸清套路的年輕官員便主動上前，強顔歡笑的開始讨好。

而張明遠和幾個同樣懵懂的年輕人卻呆立原地，他們的眼中滿是恐懼絕望。

張明遠雙腿發軟，想要反抗，卻想起家中年邁的父母。

老父親卧病在床，母親日夜操勞，全家都指望着他能在仕途上有所成就。

他咬了咬牙，在同僚們無奈又同情的目光中，緩緩褪去衣衫。

廳堂内，燭火搖曳，映照着這荒誕又黑暗的一幕。

而淩靈斜倚在錦榻上，眼神中滿是癫狂享受，五石散帶來的快感讓她忘卻了一切，隻沉浸在這堕落的歡愉之中。

此時，窗外忽然刮起一陣陰風，吹得燈籠劇烈搖晃，光影在牆壁上扭曲成各種猙獰的形狀。

遠處傳來更夫打更的聲音，“咚——咚——”，在這寂靜的夜裏顯得格外凄涼。

……

直到淩靈一番享樂完畢，才被她的下屬送回自己的府中。

淩靈的夫君趙方也是個一表人才的讀書人

但是讀書太苦了，娶了淩靈之後，他才知道，原來以前遙不可及的一切，他唾手可得。

此刻看着衣衫不整，爛醉如泥被扶回來的淩靈，趙方臉上沒有絲毫氣氛。

隻是看着送她妻子回來的幾個不良人中有生面孔。

他皺了皺眉頭

“你們幾個新來的都記住了，今天發生的事情，不要對外宣揚，宣揚出去對你們沒有好處的，有時候也要多想想自己的家裏人。”

說着，趙方拿出了幾個紅封袋，給這些不良人下屬一人一個。

預估不低于十兩銀子。

随後趙方就将淩靈扶回了家中。

而此刻的錦衣衛早就已經死死盯上了這位淩統領。

“哼，膽大包天，竟然将我大唐官員和手下的不良人才俊當作面首，好大的膽子！”

“楚鎮撫使，明日，要收網嗎？”

聽着手下的話，楚暮雲皺起了眉頭。

發現事情似乎有一些不對勁的地方。