“莫要再說了，小心被人聽到，告到官府那裏，把你也抓去殺了。”旁邊另一名百姓立即出言勸阻道，語氣中滿是掩飾不住的恐懼。

那人聽罷，果真也不敢再多說一個字，四周刹那間恢複了死一般的寂靜。

刑場上，劊子手正将一名“犯人”背後插着的木牌取了下來，随即掄起了寒光閃閃的大砍刀，便要執行死刑。

“熥哥哥，這……這我們可得管啊！”

徐妙錦早已心急如焚，她緊緊地抓住朱允熥的衣袖，語氣中帶着焦急與懇求：“總不能眼睜睜看着這些人在我們面前就這般被斬首冤死吧？”

朱允熥輕輕地點了點頭。

他原本不願輕易暴露身份，但那也是要根據具體情況而定的。

總不能對方當着他的面濫殺無辜，他卻視而不見，不聞不問，任由慘劇發生吧。

得到朱允熥的準許，徐妙錦當即蓮步輕移，從人群中站了出來，高聲喝道：“且慢！”

這一聲清脆而帶有威嚴的嬌喝，聲震四野。

瞬間讓全場所有人的目光都齊刷刷地望了過來。

劊子手高高舉起的屠刀，也猛地爲之一停，随後緩緩放了下來。

他有些疑惑地望向徐妙錦，随即又将詢問的目光投向監斬的官員。

監斬官員臉色陰沉，擡目望遠向徐妙錦。見她一身污濁的衣衫，一副災民打扮的模樣，頓時怒不可遏，厲聲呵斥道：“哪裏來的刁民，竟敢擾亂刑場？”

他随即對身旁士兵下令，語氣森寒：“來人，給本官将她立即拿下！”

徐妙錦絲毫不懼，高聲道：“大人，你就不想聽我陳述一二，聽聽我爲何要攔斬的緣由嗎？”

那官員冷哼一聲，輕蔑道：“本官爲何要聽你這個不知來路的刁民胡說八道？”

“你膽敢擾亂刑場，便是公然觸犯大明律法！”

他眼中閃過一絲狠戾：“當此抗洪救災的非常時期，對于你這種不知死活的刁民，一概格殺勿論，絕不姑息！”

說完，官員扭頭，對着那些猶豫的兵丁們怒吼道：“你們還愣着幹什麽？！還不快将她拿下，與這些罪大惡極的惡徒一起，立即行刑問斬！”

兵丁們聞令，頓時如潮水般沖了上來。

朱允熥亦是大開了眼界，他萬萬沒有想到河南的官員，會如此專橫跋扈，竟敢不問青紅皂白，就直接要将人斬殺。

這簡直是無法無天，膽大妄爲到了極緻！

他不再遲疑，邁步向前，迅速走到徐妙錦身旁。

旋即，拿出一塊錦衣衛的令牌，向那些沖上來的官兵面前迅速晃了晃，道：“看清楚這是什麽了嗎？還不快退下！”

說起來，徐妙錦身上還真沒有什麽身份憑證。

小姑娘隻顧着一腔熱血出來救人，卻全然沒去細想這其中的關節。

那些官兵正要一擁而上将人抓捕，猛然間看到朱允熥手中那塊醒目的錦衣衛令牌，頓時一個個大驚失色！

爲首的小将更是吓得魂不附體，驚慌失措地結巴道：“錦……錦衣衛？！”

全場嘩然，所有的嘈雜聲瞬間被巨大的震驚所取代。

凡是大明的子民，無論是朝廷命官，還是尋常百姓，又有誰沒聽說過錦衣衛的赫赫威名呢？

那可是天子親衛！

傳說中無論多麽位高權重的官員，見了錦衣衛，都如同老鼠見了貓一般，戰戰兢兢。

當然，這大抵隻是民間百姓的口耳相傳的傳言。

畢竟，一旦遠離金陵城，大部分地方的百姓對錦衣衛都是隻聞其名，從未親眼得見其真容。

此時，朱允熥身後的護衛們迅速上前，将朱允熥和徐妙錦嚴密護住。

主持監斬的官員再也不敢繼續端坐，連忙疾步跑了下來。

待到近前，他定睛一看朱允熥手中那塊令牌，頓時吓得七魂丢了六魂，肝膽俱裂。

“原來是錦衣衛的大人！下官河南按察使司衙門知事趙嚴，見過各位錦衣衛的大人們！”

說着，他深深躬身作揖，以示最大的敬意。

皇帝北巡抵達河南的消息，趙嚴自然是早就知曉的。

身爲皇帝親衛的錦衣衛，肯定也會有不少人随行護駕。

皇帝派他們來此視察災情，在趙嚴看來也并不奇怪，完全在情理之中。

因此，趙嚴雖然被吓得心跳如鼓，卻也并未覺得此事有任何蹊跷。

按察使作爲大明三司之一，其下屬有不少品級不一的屬官。

如副使、佥事等，再往下還有掌管刑名的知事，以及掌管獄囚的司獄等。

雖然按察使司衙門是省一級的重要衙門，但按照大明的官制，按察使司衙門的知事卻僅僅是八品官，品階并不算高。

畢竟，按察使司衙門裏面的知事都有一堆呢。

朱允熥原本以爲，這名官員敢對尋常百姓說殺就殺，即便不是按察使本人，也至少得是四品的副使，最不濟也該是五品的佥事吧。

萬萬沒想到，他竟然隻是一名小小的八品知事罷了。

朱允熥冷冷開口道：“好啊，小小一個知事，芝麻綠豆般大小的八品官，竟然也好有如此大的官威！敢随意對百姓濫殺無辜，還真是膽大包天啊！”

趙嚴聽到朱允熥這話，臉色蓦然一變，原先的恭敬中透出一絲慌亂。

他急忙躬身，連連擺手道：“大人誤會了！下官絕無濫殺無辜之心。”

“隻是眼下正是河南救災的關鍵時刻，百萬流民四散在外，天子又親臨河南巡視，這種時候，災區決不能有絲毫的混亂！”

他額頭冒汗，繼續解釋道：“爲了震懾那些心懷叵測，意圖趁機作亂之人，官府才不得已出此下策，以重刑整饬亂世，維持地方秩序。”

“方才這位大人貿然站出來，又身份不明，下官還以爲是刁民作亂，這才産生了誤會，還望大人莫要怪罪，千萬莫怪！”

趙嚴一邊說着，一邊不住地作揖陪笑，将姿态放得極低。

他滿臉堆笑，道：“大人，還請移步到裏面稍作歇息，容下官慢慢細禀，将一切原委向您詳細陳述。”

朱允熥沒有理會他的邀請，伸手指向地上跪着的“罪犯”，道：“朝廷有明文規制，凡在刑場高聲喊冤之人，必須立即暫停行刑，重新開堂審理。”

“可你卻将這些‘犯人’的嘴巴全部堵了起來，讓他們根本無法開口，那他們還如何喊冤？”