在座的諸女聯想到何強當年落魄時的慘象，大都羞愧得低下了頭，韓冰和許紅豔更是恨不得地闆上有條縫，好讓她倆鑽進去。盡管最初都是被迫不得已，但是爲了個人進步或者家人前途，最終都做了妥協，選擇放棄貞操，跟已婚上司苟且，前者踩着何強的頭晉升，後者甚至不惜抛棄六年的真摯感情。
說真話，當時鎮裏的同事很少有人瞧得起何強，能不落井下石，已經算是良心未泯了。
不過，何強心裏也想得開，他理解那些同事，尤其是官場女人，有些因爲天性懦弱，容易形成慕強依附心理，對于職位低下、沒有後台、軟弱無能的男人，即便是貌如潘安、才似子建，她們也不會輕易愛上，除非年輕幼稚戀愛腦。
相比較而言，徐麗麗當時對何強還算不錯，因爲她起點高，對于同行弱者有更多的包容心，尤其是何強的相貌品行和學曆能力，都讓她刮目相看。
在座的女人中，姚繼娟跟何強接觸得最晚，除了剛剛接手案子時，把何強當成了貪官污吏、腐敗分子仇視，一旦了解真相後，從此便對何強頗有好感，乃至産生感情。她聽了何強這麽說，便寬慰道：“英雄不問出處。年少時受些磨難，對于漫長的人生，并不一定是壞事。”
景豔當年還是徐麗麗手下的一個臨時工、通訊員，地位低下，她跟何強之間從未産生過沖突，她心态平和，接着背出了兩句詩：“寶劍鋒從磨砺出，梅花香自苦寒來。”
徐麗麗點頭說：“你們看看我弟弟，這就是活生生的例子。當年我還有點瞧不上他，現在卻有點後悔結婚早了……”
衆人聞言，無不莞爾。羞愧情緒，一掃而空。
此刻，在座諸女對于何強跟徐麗麗結成姐弟，既羨慕又心酸，恨不得将徐麗麗換成自己。不過，她們也都心中有數，她們的父母根本無法跟徐麗麗的父母比，還沒有資格做何強的幹爹幹娘。衆人心中盡管思緒萬千，各有想法，卻都一緻站起來敬酒，祝賀何強跟徐麗麗成爲姐弟。
韓冰在諸女中心思最爲靈活，她突然想到了一個核心的問題，那就是何強這些年職務火箭般地上升，會不會跟徐麗麗的爸爸有關，畢竟徐長征現在可是省委常委、省軍區司令員，中将軍銜，位高權重，想幫一個人，可謂輕而易舉。想到這裏，她悄悄地跟身邊的何強說：“你幹爹幫過你不少忙吧？”
話雖然沒有說得那麽明确，但是何強還是聽出來了。心想，還是将錯就錯好了。既然你這麽認爲，那我就一口承認，這樣傳出去，也好給幹爹羅向東和羅姐減輕一點壓力。于是，他微笑着說：“是的，我很感激麗麗呢。”
徐麗麗并沒有留意韓冰的發問，隻是聽到何強的回答，不禁俏臉一紅，心髒不争氣地一陣鹿跳，忍不住責備地瞥了何強一眼。何強不知道她的意圖，隻好傻傻一笑，算是回應。
不知不覺中，酒席結束，何強搶先把單買了，然後陪着徐麗麗一起散步回去。此時他倆走在一起，衆女雖然有些嫉妒，卻也覺得正常，誰讓人家是幹親姐弟呢。别說一起走路，哪怕晚上同居一室，也不會引起太多争議。
路上，何強問徐麗麗，是不是送她回自己宿舍，她瞪眼道，你是明知故問。
何強解釋說：“雖然在座的老同事知道了我倆關系，可是其他人并不知情。你我就這麽大大咧咧地走進我家，隻怕明天免不了滿城風雨。”
徐麗麗翻了一個白眼，說：“到你家小區前，我倆分開走。我包裏有口罩太陽鏡，這麽化裝，誰還認得出來？”
何強調侃道：“街坊鄰居是認不出來你了，卻知道我家夜裏來了一位摩登美女，你這是要敗壞我的名聲啊。”
徐麗麗嘻嘻笑道：“你本來就壞，讓人家多說幾句，也壞不到哪裏。”
何強瞪了對方一眼，說：“想不到你的心腸這麽歹毒。”
徐麗麗調侃道：“最毒婦人心，你沒聽說過？”
何強哼了一聲說：“你也應該聽說過，無毒不丈夫。”
徐麗麗悄悄說：“你想以毒攻毒？”
何強說：“我是東邪，你是西毒！”
兩人對視一眼，忍不住都捧腹大笑。
這是自同事以來，兩人第一次大大方方地結伴從商業街穿過。偶爾，徐麗麗還會走進店鋪看一看時裝。每當她走進店裏，何強就站在街邊等候，并不跟進。
兩人從街上回到何強的家中，已經過了晚上九點。何強指着客房說：“姐，既然我倆已經成了姐弟，還是不要越軌的好，樓上和樓下都有客房，你随意挑選一間。”
徐麗麗瞪了何強一眼，說：“那我就選樓上一間好了。”
何強看到徐麗麗竟然一口同意了他的建議，不由得喜出望外，說：“謝謝你的理解。這樣我倆相處才能正常，否則不是幹姐弟，而是情姐弟了。”
徐麗麗微微一笑，說：“既然你這樣安排了，那我們就趕緊洗漱，各自回房間休息。”
臨睡前，何強意外接到姚繼娟的電話，說：“我如果等單位的司機過來接，趕到甯港時就到中午了，上午什麽事也辦不成。”
何強聽出了姚繼娟的意思，說：“要不你就跟我走，我的車就我一人。”
姚繼娟高興地說：“能跟你的車走？這太好了。早上你大概幾點出發？我提前到街邊等你。”
何強知道姚繼娟不想讓家人知道，她是跟何強的車離開河東，以防産生誤會，就對她說：“明早你先打的到河濱公園，我的車從那裏經過，正好順路帶你。”
兩人最後約定了見面的大緻時間，不見不散。
這一夜，出乎何強的意料，徐麗麗居然安安靜靜地待在自己的房間休息，沒有過來騷擾他，讓他頗有點不太适應，心裏既擔心又向往。