何強跟随楚楚來到樓上包廂，果然看到她爸爸阮永江和媽媽楚梅都在。何強連忙跟他倆打招呼。他倆并不拿大，全部站起來主動跟何強握手寒暄，讓何強感到既溫暖又有點不好意思。
何強在燕京時，跟楚楚的媽媽、外交部司長楚梅見過幾次面，還一起吃過飯。不過當時楚梅可能心系父親韓艾生的健康，因此穿着打扮很随意，今天可能刻意打扮了一下，讓何強見了眼前不由得一亮。
楚梅本來歲數不大，最多四十七八，如今打扮了一下，看上去最多四十，加上膚白貌美，跟楚楚站在一起，不了解的人，還以爲這是一對姐妹呢。何強不由得暗暗稱奇。
阮永江請何強坐到單人沙發上，他自己則坐回另一邊。他先問了何強的生活情況，很快便轉移到縣裏工作中。何強當即把甯港最近的主要工作，作了簡要彙報，阮永江聽了連連點頭，給予充分肯定。
之後，阮永江便問何強對新上任的海西市委書記彭超越印象如何。何強知道彭超越曾經是阮永江的大秘，算是心腹，何強不想多說什麽，隻是簡單地回應：“除了開會，我跟他接觸不多，沒有太深印象。”
阮永江堂堂一省之長，察言觀色的能力何等之強？聽了何強的話，當即眉頭微微皺了一下，不過他沒有多說什麽，馬上轉移了話題。
楚楚則跟她媽媽楚梅坐在三人沙發上。看到阮永江跟何強說個不停，她說：“爸，還是先吃飯吧，吃好了再聊。”
阮永江聽了女兒的話，當即邀請何強坐到桌上。等到菜上齊了，阮永江舉杯對何強說：“謝謝你對楚楚姑姥爺和表哥的救命之恩，我們一家敬你一杯酒。”
何強連忙客氣一番，站起來搶先将杯中茅台酒喝了，阮永江呵呵一笑，也将自己杯中酒一飲而盡。
桌上隻有兩個男人喝白酒，兩個女人則以飲料代酒。
楚梅關心何強的個人大事。當聽說何強仍然沒有對象時，便問要不要她幫忙介紹，說她工作的外交部裏，美女很多，而且個個都是才華出衆。
楚楚聽到媽媽要幫何強做媒，心中便有些不快，陰沉着臉盯着何強。好在何強一口拒絕，楚楚臉上這才多雲轉晴。
令何強感到詫異的是，這次聚會，自始至終，阮永江都沒有提及幫忙調動工作的事。隻有楚梅從側面說了一句，如果何強有什麽困難，無論是工作上，還是生活中，都可以跟他們提出來，如果覺得不好意思開口，就讓楚楚轉告，隻要合情合理，他們一定會全力幫忙。
餐後，何強又被挽留在包廂喝茶，半小時後何強告辭離開。楚梅邀請何強到她家作客，何強以晚上還有同學聚會爲由頭婉言謝絕。
這時楚楚跟爸媽說，她下午要跟何強一起逛街。阮永江便勸女兒不要影響何強辦事。楚梅則說，如果何強下午不太忙的話，不妨陪楚楚四處轉轉，楚楚在江州沒有什麽認識的人。何強這時即便不願意，也說不出口，隻好爽快答應下來。
楚楚坐到何強車上，問：“你晚上跟哪些同學聚會？能帶上我嗎？”
何強調侃道：“他們不是帶老婆，就是帶女朋友，你跟着我算什麽？”
楚楚紅着臉說：“你就說我是你的女朋友好了。”
何強微微一笑，說：“聚會結束，你拍拍屁股回家了，啥事沒有，可是我卻憑空多了一個女朋友，下次同學見面免不了還要解釋一番，這不累人？”
楚楚不以爲然道：“其實你也可以不爲難自己的。”
何強聽了一愣，說：“什麽意思？”
楚楚嘻嘻笑道：“弄假成真呗。”
何強瞪了楚楚一眼，說：“别胡說了，你我不合适，就不要開這種玩笑了。”
楚楚不服氣地說：“怎麽不合适了？是我配不上你麽？”
何強嘿嘿道：“不是你配不上，是我不配你。”
楚楚用力揪了一下何強耳朵，說：“我知道，你就是看不上我！”
何強一邊喊疼，一邊說：“你爸媽要過來了，我們趕緊開車離開。”
楚楚聽了這話，便松開了手，說：“去大光明影院，陪我看一場電影，我好久沒進影院了。”
何強點了點頭，将車開離了飯店。
半小時後，兩人坐到了大光明影院。今天播放的是一部鬼片，何強勸楚楚别看，楚楚不答應，說，有你在身邊，還有什麽可怕的？結果電影開始還沒到五分鍾，她就吓得躲到何強懷裏，不敢觀看。要不是她臉色變白，偶爾瑟瑟發抖，何強都要懷疑她是故意的。
爲此，何強也沒能完整地看好電影，一直承受着天人交戰的折磨。
看過電影後，兩人又一起逛了幾家商場，何強趁機給楚楚買了一套她看中的衣服。之後，何強拒絕楚楚的懇求，将她送回家，而後獨自返回中央景苑。
看到何強回來，羅珊珊詢問中午就餐情形，何強簡單說了。羅潔英在一旁好奇道：“阮永江沒說要調你到哪裏？”
何強說：“沒有，一字未提。可能上次在燕京跟他解釋後，他接受了我的想法。”
羅潔英點了點頭，說：“這隻是一種可能。或許，你的事情，韓老爺子已經讓其他人安排了。”
何強吃了一驚，說：“如果真是這樣，我一昧拒絕，似乎就有點不識擡舉了。”
羅潔英笑道：“所以啊，這事你回去得仔細斟酌，不要輕易拒絕。”
羅珊珊不解道：“如果在江南省内調動工作，應該是楚楚的爸爸最方便了。”
羅潔英搖頭說：“也許，韓老爺子想讓何強換個省呢。”
何強當即表态：“其他省的位置再好，我也不會答應過去。我在這裏有姐還有兩個幹爹照顧，加上王嫣然和傅紅玉的爸爸對我也很好，我在江南省不可能混得差。反倒是去了外省，人生地不熟，哪怕擁有一定的權力，也難以在機關裏施展拳腳，開不好，還會被人暗算。”