第1064章

開春之後，萬物複蘇，港口碼頭上卻早已是人聲鼎沸，船隻雲集。清晨的陽光碎金般灑在波光粼粼的海面上，映得數百艘福船、寶船的桐油船身泛着琥珀色的光澤。鹹澀的海風裹挾着魚腥味撲面而來，桅杆上栖着的海鷗被此起彼伏的号角聲驚起，雪白的翅尖掠過繡着“明”字的赤色旌旗。

水師四大将此刻也全都趕了回來，鄧鎮和常升征調了所有遠洋船，準備護送秦王朱樉、晉王朱棡、燕王朱棣三王前往美洲，至于前往南洋的三王，則是由李景隆與馮誠負責。

前往美洲的旗艦“鎮海号”正在升起五丈高的主帆，粗如兒臂的纜繩被水手們喊着号子絞緊。

碼頭上，百舸争流的盛況讓青石闆縫裏都蒸騰着熱浪。商船桅杆如林，遮天蔽日的帆影下，挑夫們赤着古銅色的脊背，将一箱箱纏着稻草的景德鎮青花瓷扛上甲闆。綢緞莊的夥計捧着朱漆托盤，紅綢下露出半截鎏金算盤，正與留着八字須的蕃商争得面紅耳赤。忽聽得“嘩啦”一聲，某處貨箱跌落，碎瓷在青石闆上迸濺如雪，掌櫃的慘嚎剛起便被更喧嚣的人聲淹沒。

港口的喧嚣聲中，商船的桅杆如林，帆影遮天蔽日，他們是即将追随諸王出海的士紳商賈。

沒辦法，前往天津和倭國的商船實在是太多了，以至于現在前往倭國和高麗的利潤直線下降。曾幾何時，一趟前往倭國和高麗的貿易，随随便便就能賺上百萬兩銀子，可如今，随着貿易往來的頻繁，倭國和高麗也不是傻子，再加上商人們之間的激烈競争，一趟的利潤已經跌至不到三十萬兩銀子。

遠洋船造價昂貴，船員的開支、物資的消耗，每一項都是巨大的成本。商賈們迫切地需要開辟新的航線，尋找新的市場，以滿足越來越龐大的需求，滿足資本對利潤的貪婪追逐。因此，開辟新航線已經勢在必行，而可供選擇的無非就是兩個方向——美洲與南洋。

前往美洲的船隊需要等到開春之後，最好是夏季出發才更爲安全。然而，前往美洲的船隊需要雄厚的實力，普通人根本玩不動。沒有足夠的資金，連船都買不起，更何況還要雇傭船員、準備物資。相比之下，南洋地區則顯得近得多，且大家也更熟悉。安南、暹羅、呂宋等地曆史上與大明有着頻繁的往來，不少還是大明的藩屬國，時常來進貢。安南更是深受華夏文明影響，其國王甚至需要經過大明皇帝的冊封才算是合法。

前往南洋地區，風險小，利潤大。南洋地區國家衆多，若能通過南洋抵達南亞的天竺、錫蘭等地，利潤将更加可觀。商賈們都是聰明人，誰都想做第一個吃螃蟹的人。

此次諸王出海，朝廷爲他們每人提供了三個護衛隊，共計一萬八千人，裝配了大明最先進的軍械武器。此外，還有他們的家眷随行，滿打滿算下來，每個藩王都有五萬人的龐大隊伍。除了藩王隊伍外，還有大批商賈士紳随行。這段時間，諸王也沒有閑着，他們明白自己此行的目的——開疆拓土，建功立業，打造屬于自己的封國。