第1136章

朱棣沿着營地的小路緩緩踱步歸來，海風裹挾着絲絲寒意，卻絲毫無法掩蓋營地内那股熱火朝天的熱鬧勁兒。船員們像被注入了無限活力，一個個臉上洋溢着難以抑制的興奮。

瞧，那邊一群船員迫不及待地沖向附近的樹林。他們動作娴熟，手中的斧頭高高掄起，在空中劃過一道有力的弧線，“砰砰”幾聲，木屑飛濺，粗壯的原木便被輕松放倒。

沒過多會兒，一堆堆木材整齊碼放，緊接着，他們迅速架起篝火，幹燥的木材瞬間被點燃，熊熊火焰呼呼蹿升，暖黃的火光映紅了周圍船員們的臉龐。

與此同時，另一批船員正興緻勃勃地收集着皚皚白雪。他們用木桶、陶罐等一切能裝東西的容器，滿滿地裝上雪，放置在篝火邊架起的大鐵鍋裏。衆人目不轉睛地盯着鍋裏，看着那潔白的雪在火焰的炙烤下，一點點融化成清澈的水，開始咕噜咕噜地翻滾起來。船員們的臉上洋溢着滿足的笑容，眼神裏滿是對即将到來的熱水澡的期待，似乎已經感受到了那溫暖水流沖刷身體的惬意。

這邊忙活着燒水洗澡，那邊又傳來陣陣歡呼。一群船員興奮地扛着獵物大步走來。仔細一看，獵物裏有行動遲緩、容易被捕的傻鹿，還有一種模樣奇特，看起來像馬卻又有着鹿特征的動物。更引人注目的是，他們還獵到了體型龐大的野牛。這種野牛毛發濃密，每一根鬃毛都仿佛在訴說着它在這片土地上的生存故事。在被大規模獵殺之前，它們廣泛分布于整個北美洲地區，種群數量和規模都極爲龐大。

長期在海上漂泊，船員們早就吃膩了單調的魚肉、火腿和臘肉。此刻，看到這些新鮮的獵物，大家興奮不已，摩拳擦掌，迫不及待地施展起自己的廚藝。有的船員熟練地處理着獵物的皮毛，有的則開始準備各種香料和調料。不一會兒，整個營地便升起袅袅炊煙，那炊煙悠悠地在空氣中飄蕩，和着陣陣誘人的肉香味，直鑽鼻腔，讓人垂涎欲滴。

船隊在這片土地上簡單休整了兩天，便再次啓航。阿拉斯加的冬季格外寒冷，寒風如刀，割在臉上生疼。此時正值寒冬臘月，天地間一片銀白，仿佛被大自然用冰雪封印。幸虧船隊在出發前各個方面準備得極爲充分，保暖衣物儲備充足，再加上船上淡水緊缺，不然朱棣是絕不會在如此寒冷的地方停泊的。在海灣匆匆休整後，補充了淡水和柴火，品嘗了當地獵物的獨特滋味，他們便再次向着南方航行。

因爲是沿着海岸線南下，後續的路程相較之前輕松了許多。朱棣時不時下令停靠岸邊，補充淡水等物資。當然，他們最主要的還是在尋找兩樣至關重要的東西。

其一自然是那金燦燦、令人向往的黃金，李祺曾将這美洲描繪成遍地黃金的國度，他們自然要一探究竟，看看是否真如所言。其二便是尋找本土的土著，玉米、番薯、土豆這些高産農作物，都掌握在本地土著手中。隻有找到他們，才能獲取這些寶貴的糧種，爲日後的大面積耕種打下基礎。更何況，這些土著還可能成爲免費勞動力，助力大明在這片新大陸上的開拓。

“船隊沿着西海岸一路南下，都已經十幾天了，氣溫是越來越暖和一些，可直到現在我們都還沒有發現黃金和本地土著。”甲闆上，寒風呼呼地吹着，朱棣緊了緊身上的披風，手持望遠鏡，專注地看着陸地。這一路下來，他清晰地看到，雪的厚度越來越薄，如今，已經能夠看到沒有被雪覆蓋的青山，這無疑說明氣溫在不斷升高。“文和祺該不會騙我們吧？”朱棣緩緩放下望遠鏡，眉頭微皺，陷入沉思，喃喃自語道。