第1351章

對于他們這些困頓之人而言，寒冬本就是難以忍受的季節，否則昔日也不會有“逃冬”的說法。

家中困頓至極，無法維持生計，如何是好？

唯有遠走他鄉，或盜竊、或乞讨、或搶劫，隻求一線生機，挨過寒冬再重返故土，繼續爲地主耕作。

在人口衆多、土地資源緊張的河南，此類現象尤爲普遍，即便在風調雨順的年份，冬日裏外出讨飯者亦成群結隊。

若遇上天災人禍，情形更是悲慘，餓殍遍野，連樹皮也被啃食殆盡。

山西與陝西兩地，情形亦大緻相同。

悠久的曆史使得這裏的生态環境極爲惡劣，已無法承載日益增長的人口，即便在風調雨順之時，也隻能堪堪維持生計，難以談得上溫飽。

如今，天津地區發展迅速，江南的南京、淞滬也在快速發展之中，但對于這些内陸省份而言，變化仍微乎其微。

此地人民依舊生活在貧困之中，卻又不肯輕易離去。

盡管許多人已遠赴琉球、南洋過上了好日子，但願意相信并離開的人依舊寥寥無幾，往往是先一步離鄉的家人、親友才會願意跟随移民。

唯有皇命難違，一旦聖旨頒布，不得不遵命離去。

“爹，這雪咋還不化啊？”馬車裏探出個虎頭虎腦的娃娃，睫毛上都結着白霜。

被喚作大狗的漢子伸手把孩子拽回車篷，粗粝的手掌擦去他臉上的冰碴：“快縮回去！過了甯遠衛就快到了。”他望着路邊凍得發紫的枯草，想起離家時老娘偷偷塞進行李的腌蘿蔔，喉嚨突然發緊。

隊伍裏有人裹緊大衣嘟囔：“這鬼天氣，天津衛的水泥路多敞亮，哪像這冰疙瘩路。”

話音未落，前頭驿站的炊煙已經升起。披着黑鬥篷的驿卒揮動火把指引方向，火光裏能看見屋檐下結着尺把長的冰棱，在夜色裏泛着冷光。

再看看前方道路的盡頭，天知道還要走多久。

“大狗，這也太遠了，我們究竟還要跋涉多久呢？”

“我又怎能知曉？前些日子才聽聞我們穿過了那著名的山海關，據說與遼東已是不遠之距，估摸着不出十日便可抵達遼東。”

“隻要糧食充足，管它走到哪裏，就如同行乞一般，這三餐不缺，頓頓飽腹，哪怕走到年關也無憂。”

有人這般感慨。

家中貧瘠，連向族中長老行賄的銀兩都無，隻得被選中，拖家帶口，踏上前往遼東的旅程。

然而，于他們而言，這一切已不足爲道。家中早已困頓，鍋内生塵，這一路行來，雖是艱辛，但至少溫飽無憂，兩個孩子甚至還有些發福，這便足矣。

“确實，我等皆是貧苦之人，慢慢行進便是。”

有人也應聲附和，除了前行别無他法。

不斷前行，日複一日，穿過了山海關，眼前景色漸變，逐步鋪展開一片無垠的平原。

官道上，不僅有他們這些遷徙至遼東的移民，還有無數的車輛，絡繹不絕的商人穿梭其中。

朝廷在遼東對女真各部進行了徹底的整頓，使之俯首帖耳，使得遼東地區安全無比，加之草原納入大明版圖，草原之上同樣安甯。

因此，前往遼東、草原從事商貿的人絡繹不絕。

春節期間，人們習慣性地守在家中，元宵節後，商賈們便重新忙碌起來。

與此同時，如此大規模的人口遷徙，沿途官府設立了衆多驿站，驿站的主要職能是爲這些遷徙者提供飲食和住宿。

一批又一批人按照官府的規定，嚴格遵循時間表，不斷向遼東進發，每天都有新人，這條道路上人流如織。

經過十多天的艱苦跋涉，第一批移民終于抵達了遼東。