“不，”青城搖頭，“我們兩個人要分開行事，各自盯着一人，這樣萬一其中一方有變，也不至于全軍覆沒。我知道這樣做有風險，可我來不及多想了。”
變故發生後，青城就有種不好的預感，隻覺得這一切就是一場精心布好的局。布局之人一步步将她引到局中去，她不知對方是誰，也不知他究竟有何目的，如今既已入局，她别無他法，唯有順勢前行，去尋那一線破局之法。
邯平眉梢眼底俱是憂色，他知道勸不住青城，隻好嘟囔了一句，聲音不大，但青城還是聽到了。
他說的是：“王爺若是知道，定會擔心郡主的。”
邯平猝不及防地提起珩王，這讓青城眸光一凝，整個人僵住。
珩王離開後，一共發來三封信，都是說戰事順利，還說他身體已經痊愈，讓青城不必擔心。但青城知道，此戰柔然出動了所有部落，加之悉渠因世族間傾軋久矣，國内恐難齊心，一旦受到柔然的挑撥利用，定是險象環生，若想破敵，隻怕是千難萬險。
想到珩王在菀坪的那些時日，青城的眸光漸漸溫軟下來，她眼睑半垂，低聲道：“這些小事，就不要讓殿下煩心了。”
邯平輕輕點頭，欲言又止。
青城靜默了一陣，擡眸見邯平愁容滿面，她微微一笑：“你放心，我會小心行事。”
邯平無奈，隻好抱拳領命。
次日一早，青城和素琴騎馬前往栖雲山莊，從山莊的一處密道徑直到了後山，渡過一段淺灘後，來到一處連綿巍峨的高峰前。
她們騎馬上了狹窄的山道，行了一段路，山勢漸陡，兩人小心翼翼地馭馬，過了良久，她們翻過山頭，接着一路朝着東邊下行。行至山腰時，素琴在一處立着的巨大石柱前停下，石柱旁雜草叢生，她下馬探查尋找了好一陣，終于在草木覆蓋的深處找到一個山洞。
她們将馬拴在一片地勢平緩的山坳間，接着進入山洞。
洞中忽明忽暗，道路崎岖難行，有時要從洞中穿行到洞外，走上一段長長的崖道，有時又走回洞中，素琴憑着記憶走走停停，偶爾還會折返一段路，山路起起伏伏，青城卻能敏銳地感覺到，一路是向下而行。
走了約莫一個時辰後，面前一道石門擋住去路。
素琴在石門前摸索了半晌，順利打開石門。
眼前是一個黑黝黝的山洞，素琴拿出火折子點燃，提醒青城小心腳下。兩人深一腳淺一腳地前行，不知過了多久，天光大亮，來到一處四面環山的山谷。
最先映入眼簾的是一個小院落，山洞出口正好在後院一角。
素琴帶着青城快步穿行，出了院落的前門，又繞過一堆疊砌的山石後，眼前豁然開闊。
北山下有一座湖，湖中荷葉田田，紅嬌綠嫩，翠色弄清影。湖中心有個小島，島上有個閣樓，一條蜿蜒曲折的水廊連接着南岸。岸邊有條東西向的石子路，路兩旁栽滿了蔥郁的柏樹，綠意掩映下，可以隐約看到一排屋舍。
看着眼前似曾相識的景緻，青城瞳孔驟縮，僵在原地。
沒想到，時隔半年，她會再次來到荷塘小築，更沒想到，栖雲山莊竟然跟荷塘小築相連。
荷塘小築有南北兩個出入口，向南的出口通往襄國公府的庵堂，向北的則通往蒼茗山北面的栖雲山莊。如此說來，襄國公跟武陵王暗中勾結！
她心驚若崩，呼吸凝滞在喉間。
素琴徑直向前走，絲毫沒察覺出青城的異樣，走出好幾步了，不經意一回頭，見青城一動不動定在原處，這才低聲提醒。
青城收回神思，跟了上去。
二人躲在南邊屋舍旁的灌木叢後。
與青城上次來時不同，眼前的護衛和黃衣侍女少了許多。
素琴伸手指了指荷塘正中的閣樓，低聲道：“郡主，屬下上次來，看到宋毅進了那閣樓，郡主稍候，屬下過去看看。”
青城瞥了一眼閣樓，反對道：“先别沖動，那閣樓三面環水，這一路上并無遮擋之物，這樣過去太容易暴露了。”
素琴道：“郡主不必擔心，昨日屬下來，就發現那裏沒有守衛看守。”
青城蹙眉：“沒有守衛？”
素琴用力點頭：“可能是因爲此處偏僻難尋，一般人根本找不進來，所以閣樓的防守并不嚴密。昨日屬下來的時候，隻有屋舍旁站着幾個身着黑衣的護衛。”
話音剛落，閣樓中走出一個身着護衛服的年輕男子，這人五官舒展，眉梢間還帶着一股少年的氣韻，但他偻佝着背，一副暮氣沉沉的模樣。
素琴盯着男子，雙目圓睜，忍不住低呼出聲：“郡主，那是宋毅！”
青城雖早有準備，但在此處看到一身護衛打扮的宋毅還是令她心驚不已，一顆心漸漸沉到谷底。
“此處是何人的院落？宋毅究竟在這裏做什麽？”素琴面露憤慨。
青城沒有說此處是荷塘小築，也沒有說此處機關遍布，護衛衆多，若是驚動了衆人，隻怕不能全身而退。
她隻是低聲吩咐：“你回去報信，我留下來。”
青城的輕功足以讓她留在此處而不被發現，可若是素琴在，青城難免顧此失彼，反倒讓素琴陷入險境。
“這怎麽行？”素琴蹙眉，聲音不由拔高了些，“屬下不能讓郡主一個人留下！”
此話一出，青城心裏咯噔一下，宋毅目力耳力皆勝于尋常人，素琴的聲音他很可能聽到。她迅速壓低素琴的肩膀，自己也低伏身子，隻從灌木叢的縫隙間窺探宋毅的反應。
果然，宋毅的腳步微微一滞，但很快又恢複如常，他看似随意地向青城所在的方向掃了一眼，但很快又将目光移到其他地方去了。
青城暗自松了一口氣，素琴又道，“或者，郡主随屬下一起離開……”
話剛說到一半，從南邊的屋舍中走出兩名護衛，他們走到北邊院落旁的山石後，低聲閑聊起來。
素琴一臉無奈地緊抿雙唇。