且說洪振國和李煜雖然走進了同一個學堂，卻沒有相認
李煜在周先生的課上提出自己的疑問，卻遭先生斥責
她回到家，把自己在學堂裏發生的一切，告訴了她娘田雲翠，田潤翠卻塞給她一塊玉佩，讓她保護好自己，并靜觀其變
晚上，李煜睡得很不安穩，她夢見周先生站在黑龍山的山口，身後跟着好多好多的暗影，像一條條黑色的小蛇，纏得他動彈不得
先生的眼睛變得全黑，沒有一點白，正幽幽地盯着她笑
夜色如墨，潑灑在青瓦錯落的鎮子上空，李煜躺在吱呀作響的木床上，鼻尖還萦繞着養母田雲翠晚飯時熬的玉米糊糊的香氣，可腦海裏卻翻湧的是他傍晚坐在竈棚前說的那些關于暗影的話
“那東西啊，不是鬼，也不是怪。”田雲翠往竈膛裏添了把幹柴，火光映着她眼角的皺紋，忽明忽暗
“老輩人說是從九天之外的裂縫裏落下來的影子，專門跟着心裏頭有空缺的人。”
她神秘地望了一下李煜，“你要是總想着沒有得到的東西，或者是藏着不敢說的愧悔，它就能順着那點念想，像藤蔓似的纏上來。”
竈膛裏的火光漸漸弱下去，最後一縷柴煙從煙囪裏鑽出來，在暮色裏打了個旋兒就散了
田雲翠用圍裙擦着手，眼角的皺紋裏還粘着點竈灰。她看李煜把最後一隻粗瓷碗摞在竈台上，忽然沒頭沒腦的說了一句，“你記着，影子太長的時候，千萬别回頭。”
李煜正用布巾擦竈台的手，頓了頓，木窗外的天色已經近成了靛藍，院子裏那棵老榆樹的影子斜斜地趴在地上，像條沉默的蛇
她往竈台裏看了一眼，餘燼還在明明滅滅，把養母的臉映得忽暗忽亮
“娘說的是啥？”她把布巾搭在晾衣繩上，水珠順着繩結滴在青磚地上，暈開一小片深色
田雲翠往竈膛裏塞了把濕柴，嗆得她咳嗽了兩聲
“老輩子傳下來的講究是那暗影啊，專挑月亮不圓的晚上出來。
“你要是總盯着自己的影子走，它就能順着腳脖子纏上來。”
他用燒火棍撥了撥灰燼，火星子濺起來，照亮她R眼底的憂色。“前清時候有個貨郎總惦記着村裏的寡婦，夜裏走山路回家，影子越拖越長，最後……”
“最後咋了？”李煜追問，後背忽然有點發緊
“最後被暗影拖進山溝裏，第二天隻找到一隻鞋。”田雲翠把燒火棍往地上一擱，火星子落了滿地
“人心裏頭要是揣着解不開的疙瘩，就容易被那東西纏上。”
李煜沒再說話，她知道養母說的疙瘩指的是什麽。自打她記事起，枕邊就壓着一塊洗得發白的綢布，上面繡着半朵殘梅，針腳細密得不像鄉下人的手藝
田雲翠說，從蘆葦叢裏撿來時，這布就裹着她，除此之外再無長物。她這些年，總在想親爹是不是被什麽暗影纏上了
夜漸漸深了，李煜躺在吱呀作響的木床上，聽着窗外蟲鳴此起彼伏。月光從窗棂的破洞裏鑽進來，在床闆上吐下細碎的銀斑，像水撒了把碎銀子
她翻了個身，忽然覺得眼皮沉得厲害，像是被人用浸了水的棉絮捂住了眼
在睜眼時，耳朵裏的蟲鳴全沒了，腳下踩着的不是硬邦邦的床闆，是軟乎乎的雲，涼絲絲的白氣順着草鞋縫往腳心裏鑽
她驚得低頭，看見自己的褲腳沾着層細碎的霜，像撒了把鹽，四周是望不到邊的雲海，往上看是破翻了墨汁似的夜空，星星眯着能接住人的目光，亮得閃眼
“你也來了？”
沙啞的聲音自身側響起，李煜猛地轉頭，看見雲團上站着個高瘦的少年，粗布短褂的袖口磨出了毛邊，正是周先生學堂裏總坐在最後排的洪振國
這人平時悶得像塊石頭，上課總盯着窗外的老槐樹。可上次李煜被鎮上的王二麻子堵在巷口，是他攥了根斷了的扁擔沖過來，手臂被劃了一道血口子，還硬着脖子說，“我娘說見了欺負人的人不能躲！”
“你怎麽在這兒？”李煜的聲音有點發飙，像被風吹着似的
洪振國沒搭話，隻是擡起右手。李煜這才發現自己的手心也握着東西，一顆鴿子蛋大的珠子，透亮得像凍住的月光，正随着心跳微微發燙
他再看洪振國的手心，赫然是一顆一模一樣的珠子，光紋在表面流轉，像兩條遊弋的銀魚
“戒心珠。”洪正國的聲音比平時沉，“我娘說，這珠子能照見人心底的暗影。”
話音剛落，兩個珠子忽然同時亮起來，李煜隻覺眼前一白，再睜眼時，腳下的雲海已經變成了灰蒙蒙的街巷
她認出這是鎮上的石闆路，可路邊的房子都歪歪扭扭的，像被水泡過的紙糊玩意兒
街上走着些人影，個個低着頭，身後拖着的影子，黑得發稠，在地上扭來扭去，像要診斷什麽
“那就是暗影。”李煜指着個穿藍布衫的婦人，她的影子正順着牆根往别家的院子裏鑽
洪振國沒有應聲，他手裏的珠子突然劇烈地跳動起來，燙得像塊火炭。李煜還沒反應過來，眼前的景象就變了
火！
鋪天蓋地的火。
熱浪撩得人睜不開眼，木頭炸裂的脆響在耳邊炸開
李煜發現自己站在片火海裏頭，腳邊是燒得卷起來的茅草，空氣裏飄着一股焦糊味
洪振國就擋在他身前，後背挺得筆直，手裏拄着一面刻着花紋的青銅盾，堪堪接住一根掉下來的燃燒的橫梁
“走！”洪振國的聲音裹着煙味，聽着有些發悶。他的額頭上全是汗，順着下巴滴在盾牌上，滋啦一聲，化成白氣
李煜想動，可腿像灌了鉛，她看見火舌，已經舔到了洪振國的衣角，那粗布短褂騰地燃起來，可這人愣是沒動，還把盾牌又往前頂了頂
上次在巷口也是這樣。王二麻子的拳頭砸在他背上，他梗着脖子把李煜往後推
“爲啥要護着我？”李煜的嗓子像被濃煙嗆住了，聲音嘶啞
洪正國轉過頭，臉上沾着黑灰，眼睛卻亮得驚人
他想說什麽，可剛張開嘴，一根碗口粗的橫梁就帶着火星砸下來。李煜伸手去抓，隻撈到一把滾燙的空氣
洪振國猛地從床上彈起來，冷汗順着額角往脖子裏流，學舍裏還是黑的，能聽見隔壁床趙小胖的呼噜聲，像頭小豬在哼哼
他喘了好一會兒，才發現自己的手心全是汗，黏糊糊的，像是剛從水裏撈出來